第十八章 石斛
百索子遲遲未動碗筷，當塗在啃完一整根羊排后終於察覺異常，抬頭問：“你不喜歡吃這些菜？”
百索子連忙點頭，他暫時想不出比這更合適的理由。當塗話音剛落，餐廳兩側的大門再度被推開，一個球形機械人滾了進來，為百索子呈上一盤青綠色糊狀物，盤子上還精心擺放了一朵胡蘿蔔雕刻的玫瑰花。
當塗看着對方面前的“飯菜”，再看看自己的，瞬間沒了胃口。他的想法很樸素，以為對方為待客之道將自己最好的食物拿出來招待客人，自己卻省吃儉用。心中升起一股無名怒火，他趕忙放下手裏的羊排，挺直腰背，一臉嚴肅道：“我同你吃一樣的東西就行，不必花費心思特地為我準備這一桌飯菜。”
百索子歪着腦袋沖他眨眨眼，滿臉疑惑。數秒后，他將當塗的意思曲解為飯菜不合口，這才露出了恍然大悟的表情。
“石斛，當塗不愛吃這些菜。”他埋頭喝了一口“粥”，含混不清地對石斛說道。
牆壁上的男人怔了怔，顯然沒料到眼下這種情況，他向來做事完美無缺，按照當塗的體檢結果以及最新的大陸研究資料做出的這幾道飯菜，怎麼會不合胃口呢？
看着牆壁上男人流露出的為難，當塗立馬一邊搖手一邊竭力否認：“不不不，這些菜都非常好，我也很愛吃，只是，為什麼百索子不吃這些？”
石斛理順了當塗和百索子的邏輯，如釋重負地解釋道：“百索子不能吃這些食物，他的消化系統負擔不了大塊的未經精加工處理的肉類和粗纖維。”
雖然這句話大半內容聽不懂，但當塗大概囫圇理解成百索子腸胃不好，只能吃一些特製食物。他有些憐惜地看了眼百索子，年輕人安靜地埋頭用餐，似是對自己與石斛之間的交談內容並不感興趣。除面色蒼白，當塗並未察覺他身體有何異樣，按理來說，十幾二十歲的年紀正當身強體壯……當塗沒有再繼續追問下去，他害怕問到對方不願提起的往事。
百索子的疑惑解決了，當塗心中還有一塊石頭，他低頭喝了一口鮮美的紫菜湯，又抬頭看向牆壁上的人，眉間一團褶皺怎麼都平不下去。
這道目光實在太過顯眼，石斛終於忍不住含笑問道：“當塗先生，請問還有什麼需要幫助的嗎？”
當塗將口中的飯菜係數吞下，猶豫數秒，才遲疑不決地開了口：“你……你為什麼不和我們一起吃飯？”
原本還在鬱悶“自己與他不同被暴露”的百索子聽到這話，再也忍不住，一口噴出“粥”，一邊笑一邊咳得驚天動地。
餐廳一側的大門再度被打開，球形機械人翻滾進來，伸出長長的機械手，將百索子噴濺出的食物殘渣清掃乾淨。機械手伸手想要解開百索子的襯衫紐扣，被他揮手拒絕，他低頭掃了眼白色襯衫上扎眼的綠色污漬，視若無睹。眼下還有比更換衣服更有趣的事情在等着他。
“石斛，你靠近些吧。”百索子對石斛如是說道。
牆上的年輕人聞言當真從牆上“走”了下來，步伐沉穩地來到二人身邊，並朝當塗伸出了右手。
當塗已經從座位上站起，結實的肩背綳成一條直線，他的臉上寫滿了不知所措，他看看眉眼含笑的百索子，再看看比自己略高半頭的成年男子，一時間竟察覺不出對方伸手的含義。
“握個手吧，當塗先生。”石斛得體地微笑道，他的聲音低沉而富有磁性，鬢角清爽利落，額前一綹頭髮自然垂落，一舉一動都恰到好處，張弛有度，當塗從未見過這樣的人，他在大陸上見過的身份最尊貴的人只有部落首領，但無論是良余的部落首領還是升山的部落首領，與眼前人相比，好似都缺乏一點——從容。
他的聲音帶有不容抗拒的魔力，當塗乖乖伸手，卻沒有握住任何東西。他驚訝地抬頭看着石斛，對方仍然保持先前的姿勢，不見絲毫動搖，當塗不甘心地再度握手，再度落空。
“我是全息投影，並非實物，我無法握手、擁抱，自然也不能同你們一起進食。”儒雅成熟的男人留給當塗一個優雅的笑容，隨即在原地消失不見，“正如我之前所言，我無處不在，只需呼喚我的名字，我就會為你提供所有力所能及的幫助。”
醇厚的男聲回蕩在寬敞的餐廳內。
吃完飯後，百索子將當塗領至一處休息室，面對巨大的信息衝擊，這位年輕人最需要的便是獨處時間。雖然他的身體處於極度健康甚至亢奮的狀態，但精神已然疲憊不堪，百索子聽從石斛的建議，讓當塗先好好休息，然後再向他詢問關於諸夭野的事情。對於這點，百索子自打被從冬眠中喚醒，就沒有着急，作為他唯一的朋友，他知道那個男人從小對於逃離這座孤島抱有多麼巨大的熱忱。
在自己冬眠后，他不過是尋得了一個恰當的時機，定下了早該下定的決心，去到了自己一直夢寐以求的地方。
百索子回到自己房間，解開束縛於身上的白色襯衫，將其揉作一團，扔去房間角落。
當塗內心激蕩，久久無法平靜，他開始試圖把這一天中發生的所有事情理清。他記得自己在“穹頂”之外，和莫渠、孟門、周饒一同往小船方向趕去，因為黑夜將至，海潮上漲。他清楚地記得自己腳下突然下陷，整個身體不受控開始急速下沉，自己求救了，也許沒求救，但孟門看見他了，孟門轉過身時那副驚恐的表情歷歷在目。他大張着嘴巴，也許對自己喊了句什麼，也許只是單純的驚訝，這些當塗都模糊了記憶。再醒來時自己已經到了一個陌生、乾淨、平滑的地方，他被綁在一張小床上推來推去，他被洗了澡，換了衣服，還被什麼東西蟄了幾下，接着意識再度模糊，等到最後一次醒來，他的面前坐着一個好看的陌生人，陌生人說他叫百索子，這裏是千石島……
他躺在柔軟溫暖的“床”上，抬頭仰望泛着幽若微光的天花板，手上無意識地摩挲着胸前的三角形石墜。他想起了自己被選中成為勇士后的山間逃亡，想起了初見成侯繁華集市時的驚訝，想起了海禹、孟門、周饒、畢方、狄明的面龐，他曾咬牙在昏暗沉悶惡臭難當的船艙內搖槳，他曾乘着小船伸手觸碰一張柔軟奇特的網，他曾在一米深的海水中艱難跋涉，他聽聞了狄明的死，看見了畢方倒在血泊中的屍首，目睹了活潑熱情的海禹轉瞬間變成一具冰冷的屍體。所有的一切，現在回想起來，倒像是一場恢弘而遙遠的夢。
“石斛？”當塗第一次嘗試召喚這位神奇管家。
頭頂上暖黃色燈光忽然變亮，緊接着，熟悉的男聲響起：“你好，有什麼需要幫助的嗎？”
當塗張開嘴，卻是啞然，胸口堵了太多疑問，反而不知應當從何開口。
“這裏真的是千石島嗎？”他問完就後悔了，這毫無疑問是個極其愚蠢的問題。
“是的，這裏確實是千石島，你於1279年6月17日16時52分32秒被發現在能量膜之外，藉由諸夭野留下的身份晶體，通過外部傳送口來到島內。”
1279年……當塗聽到這個數字，不禁皺起了眉。
石斛顯然能夠在不算明亮的光線中觀察到他的表情，稍作停頓后立刻補充道：“按照大陸曆法，今天應該是2263年6月17日，現在是晚上9點03分，這是大陸和千石島的通用時間，在島上作息與大陸基本一致，請問你需要設置明天的起床時間嗎？”
即便當塗對“設置起床時間”這一操作想像無能，還是爽快地表示了拒絕。
當塗還想問被留在“穹頂”外的孟門他們怎麼樣了，但眼下，顯然有兩個更加迫切的問題在等待他。
“諸夭野是誰？我的身上的身份晶體又是什麼？”晚飯前他向百索子提問，但對方並未回答他。眼下，他希望石斛能夠為自己解疑答惑。
石斛沉默了一秒，他在計算當塗得到答案后可能會做出的每種舉動極其後果，但當塗將這一秒理解為石斛的為難——它一定有什麼難言之隱。
“諸夭野是百索子的兄長，也是千石島的領主，他因故離開，所以此刻並不在島上。身份晶體是每個千石島人的身份證明，千石島的大門只有在受到身份晶體感應時才會開啟。”
當塗似乎想到了什麼，不可置信地攥緊了手中的石頭。
“沒錯，你胸口懸挂的，正是諸夭野的身份晶石。”
當塗猛然從床上躍起，聲音因激動而變得尖銳，他瞪着天花板，目眥欲裂：“你知道我的姐姐在哪裏嗎？這塊石頭是她留給我的，她在我很小的時候就離開了我，我找了她好久好久，正是因為這塊石頭我才會答應加入勇士，我才會來到這裏，這一切都是為了找到我姐姐……”
“對不起。”毫無波動的男聲足以瞬間撲滅當塗的激情，冷冰冰的三個字如冰錐般戳進年輕人火熱心頭。好在石斛並未將路堵死，而是為當塗留下了一線生機。
“你的這一要求需要經過臨時島主的批准才能得以施行，我建議你明天同百索子親自交談。”
夜間密封無窗的房間，在清晨隨太陽升起變成一面透明，並且與睡眠頻率同步，細微調整着透明面的透光度。當塗恍惚中以為自己睡在野外，有那麼幾秒疑惑，為什麼今天早上山間無風，溫度又是如此宜人。閉着眼坐起身，清醒了一陣，當塗才猛然想起，自己此刻並非身處山林，而是在千石島上，在一座奇怪的建築里。
“早安，當塗先生，今天的早餐為你安排瑤柱枸杞粥和白面饅頭，需要更換嗎？”
“就……就這個吧。”經過一夜相處，當塗已經習慣了石斛的存在。他用餘光掃見床邊矮凳上被放上了一疊衣物，起身來到矮凳前，拎起造型奇特的衣服褲子，左瞧右看，有些為難。
“這是按照你身體尺寸製作的衣服，一共三套，均採用純棉或天然亞麻材料製成，希望你能喜歡。”
當塗脫下罩袍，摸索了一陣，很快穿上了第一套衣服，白短T恤，灰長開衫，衣袖處鑲有一圈黑邊，配以黑色束腳褲，剪裁利索，顏色簡單，當塗看不出好壞，只知道這衣服不醜，穿上活動方便。穿衣過程還算順利，只在往頭上套T恤時套錯了方向，當塗在石斛善意提醒后立馬改正過來。
他按着石斛的指引來到一間灑滿陽光的四壁透明房間，百索子背對着他，正倚在沙發上聚精會神地盯着窗外一盆含苞待放的鵝黃色鐵皮石斛。朝陽面透明牆外，錯落有致地擺放有各種鮮花和綠植，襯出灰白相間的房間內一片綺麗絢爛。
當塗在距離對方大約兩米遠的地方停下腳步，猶豫自己是否應該出聲和對方說早上好，這是最基本的為客之道，族中長老教育過他。
好在窘迫沒有持續太久，百索子聽見身後動靜，轉過身，看向當塗的眼中像是灑滿了旭日碎光。他的聲音帶着清脆笑意，如同這令人神清氣爽的初夏清晨。
“你穿這一身還挺好看。”
他的讚美毫不拘謹做作，夾帶石斛若有若無的香氣，讓人沉醉，難以自拔。
當塗一時間離了神，他的第一反應仍是——面前這人果真是仙人罷，那昨晚與自己同桌吃飯的年輕人又是誰？