14黑暗

德佩羅躺在樓梯的底部，一根一根地摸着自己身上的骨頭。骨頭一根也不缺，而且令人感到驚奇的是骨頭也沒有折斷。他摸到腳那裏，聞到一股嗆人的、惡臭的氣味兒。

讀者，是地牢發出的臭味兒。那臭味中還夾雜着沮喪、痛苦和絕望的味道。這就是說地牢中有耗子味兒。

地牢裏是如此黑暗。德佩羅從來沒有遇到過如此可怕的黑暗、如此漫無邊際的黑暗。黑暗有一種好像完全屬於它自己的客觀存在。那小老鼠把一隻小爪子伸到他自己的鬍子前面。他看不見自己的爪子，他有一種確實驚人的想法，覺得或許他－－德佩羅·締林甚至根本不存在。

“哎呀！”他大聲說道。

他的聲音在發臭的黑暗中迴響。

“背叛，”德佩羅說，只是為了再聽到自己的聲音，只是為了肯定他自己確實存在。

“豌豆，”德佩羅說，他心愛的人的名字立刻被黑暗吞噬了。

他發抖了。他站不穩了。他打了個噴嚏。他的牙齒在打戰。他渴望得到他的手絹。他抓起自己的尾巴（四周如此一片漆黑，甚至確定他的尾巴的位置都用了他很長的驚人的時間）想來抓住什麼東西，什麼東西都行。他覺得自己要暈倒了。他認為在他那種處境下這種反應是再自然不過的。不過這時他記起了司線的話：榮譽、禮貌、奉獻和勇敢。

“我要勇敢些，”德佩羅想。“我要像一個身披閃閃發光的盔甲的騎士那樣勇敢。我要為豌豆公主而變得很勇敢。”

對他來說勇敢有多麼好啊？

他清了清嗓子。他放開了自己的尾巴。他站得更直了些。“很久以前，”他衝著黑暗大聲說。他所以要說這些詞兒是因為那是他所知道的最好的最強有力的詞句，正是說這些詞兒使他得到一種安慰。

“很久以前，”他又說了一遍，感覺稍微有點兒勇氣了。“有一位騎士，他披着而且總是披着銀光閃閃的盔甲。”

“很久以前？”黑暗中迴響起一個低沉的聲音。“一位身披閃閃發光的盔甲的騎士？一隻小老鼠是怎麼知道這些事情的？”

那個聲音，德佩羅所聽到過的最大的聲音，他認為只能是這世界上最大的耗子發出的。

德佩羅的很小又過度勞累的心臟停止了跳動。

那天，那小老鼠第二次暈過去了。