第三十五章

一切準備就緒，然出行那日天未亮葉府大門外便集了一隊侍衛。兩列九排，各個手牽駿馬，威武堂堂好不氣派。驚得葉府眾人是瞠目結舌。

為首道是從昌平侯府而來。昌平侯府，除了容嫣的姑姑還能有誰。

陳氏想到那日侯夫人的話，臉上還是帶着訕意。

這般興師動眾，容嫣可有點受寵若驚。而沈氏頗為滿意，她還正愁此行不安全呢。

楊嬤嬤今兒說什麼也要跟着小姐去，容嫣只得把雲寄和春熙留下，拜別了祖母和弟弟，卻始終不見表弟葉寄臨。侯了兩刻鐘，葉寄岑一身清爽直綴出來了。

「二弟不去了，我隨表妹去。」說罷，便帶着下人上了馬車。

容嫣愣了愣，再看看大夥，除了祖母不悅外一個個都平淡極了。

沈氏再次拉着容嫣手囑咐一番才放他們走。兩輛車，隨着一隊人馬在霧蒙蒙的清晨威嚴地朝南城門去了……

馬車白日不休也得三日能到，擔心容嫣承受不住，葉寄岑還是選擇中途休息。

兄妹在驛站逗留，容嫣詢問起葉寄臨來。

「……他是想去，三叔不讓啊。昨個三叔突然找到父親，想讓我代寄臨出行。我們是沒問題，就怕祖母不讓。於是他又去了祖母那，勸了一個晚上祖母才同意。終了我們也不知道究竟為何他不叫寄臨去。說是備考，那早怎不說呢，惹得寄臨一門心思要走，今早還被三叔關在東廂了。真不清楚三叔在想什麼……」

寄岑撇了撇嘴，瞟了眼表妹，見她沉思半晌也沒個反應，忽而笑問：「我隨表妹來，可是失望了？」

「表兄可別這麼說，我巴不得你來呢。」容嫣認真道：「春闈在即，哪敢耽誤他啊。有他在我還得顧忌着，匆匆忙忙地。還是你來的好，還能給我講講經商之道，出出主意。」說著，她眉眼一彎，笑了。

瞧她那肺腑之笑，葉寄岑納罕。二弟沒來，她這麼高興？想到曾經母親說道二人的話，他不禁感嘆：難不成是襄王有意，神女無心……

走了四天，終於到了。

肅寧的紡織雖出名，但它還是以糧食種植為主，只是那麼幾個裏和廂是以紡織為業。容嫣和表兄用了三天才把這幾個裏廂的情況打聽清楚。城外稱里，近郊為廂，一里或一廂百戶人家，包括生產在內所有上級的政令執行都靠里長或廂長主持。

容嫣找到他們表明來意，幾個裏長倒是倒沒多心，唯是去了近郊幾廂時，廂長們不約而同地用警惕地目光審度容嫣兄妹。

「合作？我們產棉自己動手紡織，除了繳納賦稅的，剩餘還可以拿到市面上去賣，何須合作。」城南的孫廂長頗是自豪道。

容嫣笑了笑。「肅寧的棉雖在北直隸出名，可出售也只是在河間，能賣到保定已然算不錯了，根本到不了京城。京城市面上流通的還是松江府的棉。」

「能賣到保定我們足矣。」

「果真嗎？去年鬧水災，澇了不少的棉地，棉產量不足棉價上漲。我可是聽幾位里長道，紡出的棉布勉強夠賦稅的，根本沒有留余，以致今年好幾戶人家棄棉種田了。」

功課做得可倒是足啊！孫廂長打量面前的小姑娘，瞧那模樣必是哪家千金，可誰家千金拋頭露面來做些，想必是個騙子。不然她身後那少爺模樣的公子不開腔，任由她一個小姑娘來說。

「靠天吃飯，哪能沒個豐災年的！」坐在一旁城東齊廂長哼了句。瞧都沒瞧二人，握住壓槌擠着煙斗里的煙葉子。從打進門開始，他都擠了好幾遍了也沒點上，估計不是怕人厭惡，而是捨不得，裝腔作勢罷了。這個時代的煙葉，可金貴着呢。

容嫣端莊依舊，含笑道：「若是糧食，那便是要靠天。可這紡織明明靠人的為何也指着天。」

「棉不夠，我們奈何得了？」

「棉不夠，還有技術啊。」

聽道「技術」二字，齊廂長像被戳了腰眼，登時挺直了身子，小壓槌朝桌子上一敲。「我看你們就是來偷技的！」

這話一出，孫廂長也皺起了眉，他雖不說心裏頭不免也如是想的。肅寧的棉布都是里廂間自產，靠的便是這點傳下來的手藝，常有外人惦記來學，可若教會了他們，自己還拿什麼賺錢。

這些容嫣想到了，她去里長那溝通時便瞧出了他們的遮掩。她偏頭看了眼表兄，隨即含笑道：「二位廂長，我不是來偷‘技’，我是來給你們送‘技’的。」

說著，示意隨從拿出了幾疊棉布遞了上去。兩位廂長認出那是淞江產的番布，而那「綾紋」「雲朵」等花色又比普通番布繁複，這織法也非一般，倒像是絲織品。細密，手感極好。兩位廂長暗自稱奇，卻不露神色地彼此望了一眼。

「上面幾張是三紗木棉，下面似錦的是雲布，是宮廷御用的。」容嫣淡然解釋道。

宮廷御用，怪不得，怪不得。孫廂長去過江南，雖也見過幾匹好布，可從未見過這般精緻的。若是自家也能織出來，不必一模一樣，哪怕仿個囫圇也比如今的標布、棋花好賣得多。於是不自覺的用指腹捻了捻，眼神跟織布梭子似的，在那花紋上穿來出去。企圖能品出個一二來。

若是這般便能看個究竟，那淞江的布豈不是天下人都會紡了。容嫣看着兩人淡淡一笑，隨即斂色道：「我給您提供松江府的技術，加上你們自身的特點，定能紡出這般上品的。到時候量提上來了，質也精進了，您說咱是不是雙贏。這布呢，便送您了，您二位商議商議，我們過兩日再來。」

說罷，也沒待二人反應便與寄岑離開了。

追得太緊往往適得其反，不若放鬆下來讓他們好好想想吧。

出了門，寄岑耐人尋味地看了眼表妹。容嫣也頓足看了他一眼，他忍不住朗聲大笑。

「臨行前父親囑咐，萬不得已不要我插手，我還揣度靠你自己可行？看來還是父親懂你啊，你果然是有備而來。嗯，不錯，像我葉家人，是個做生意的料。」

「這生意還沒成呢！」容嫣嘆了聲。

寄岑「誒」了一聲。「放心了，瞧出門時那兩位廂長的表情便知，這事一定能成。」

「我知道，但我說的不是這個。」容嫣挑了挑唇。「肅寧眼下是沒問題的，我想到的是松江府。你想，一個小小的廂里便把技術看得這般重，那松江呢？怕是下一步更難走啊。」

說得倒也是。寄岑點頭，然見她神色越發黯淡，他正色勸道：「無論是誰，做生意都要經歷這些。都道父親有外祖家撐着才有今天，又有何人知道他到底吃了多少苦，過了多少坎。你也一樣，既然走上這條路了那便莫要憂懼這些。這天下便沒有不能走的路，穿不過去，那就繞過去。不要拘於常規，士農工商只要能聯繫上的，哪個都是機會，你不知道誰就是那個為你推開另一扇門的人。所謂世上無難事，只怕有心計之人啊。」

容嫣和表兄走了一路聊了一路，還是頭次聽他這般嚴肅地說一番話。這番話，她受益匪淺。於是她也鄭重福身道：

「謝表兄箴言，嫣兒謹記。」