第四章
【第二章京城無處可容身】
接下來的日子,在袁老太太及葉氏有意的撮合下,袁靖淵與蘇寧月倒是有了幾次的見面。
蘇寧月端莊秀麗,每回皆費心打扮得嬌美,與他吟詩作對,氣氛極為融洽,偶爾還為他彈琴,得他一句讚賞,便羞澀難當。
但袁靖淵對她並無太多想法,他的心思全在學業上,與書院的幾名同學也漸漸熟稔,他在尚書府的生活漸入佳境。
焦黎兒則成了隱形人,由於她住的地方離主屋極近,不想聽的事也得聽,不想看又忍不住不看,幾回見蘇寧月進出袁靖淵的書房,偶爾手上會端着一盅親自以慢火熬燉的雞湯,而自己呢?連廚房的門檻都跨不過去,想親自做什麽都不成。
她曾有幾次想跟蘇寧月套近,或許也能做她最拿手的點心謝謝她對袁靖淵的照顧,但人家壓根不理,對她視而不見,唯一的一次對談,那張娥眉淡掃的臉上還有鄙夷,「這人就要有自知之明,不該仰望不屬於自己的東西,不是?」
焦黎兒自認自己不是很聰明,但也絕不算笨,她知道,她也是看不起自己的,而跟着蘇寧月的丫鬟則是放肆看着自己嘲笑。
袁府的主子對她是怎樣的態度,下人對她只會更惡劣,任憑她再努力想要跟眾人交好都沒有用,她就這樣被無聲的欺負着過日子,沒人跟她說話,她跟遊魂哪有差別?
不,也還是有差別,若真是遊魂,他們估計還會怕她呢。
一連幾天,她無聊的在屋門前的台階上坐着發獃,袁靖淵進出都會看見她,但見她氣色尚好,便沒多問,點個頭就進屋子。
直到這一天,她站起身來,揚聲就對他喊,「有空嗎?」
「我還有夫子的作業要寫。」他語氣平靜,也沒朝她走近,倒是他身後的兩名小廝背對着他,朝焦黎兒射了不善的目光。
其中一名還開了口,「堂少爺還是快完成作業吧,不然,天天讀得那麽晚,長期累積下來,身子壞了可如何是好?」
她深吸口氣,這話是跟自己說的吧,袁靖淵已讀不完書,睡眠也少了,她還添什麽亂?可是,這麽被人無視的生活着,雖然吃喝無虞,卻也痛苦無比,她更覺得自己像是廢人,什麽事也做不了。
但袁靖淵並沒有走進書房,還是看着她,覺得她眉宇間有着壓抑的愁雲,這是他在村子裏不曾在她臉上看過的,她總是帶着笑意,神采飛揚的,如今這樣讓他憂心。
「有什麽事?」他開口問。
「沒關係,你先忙吧,有空時,可以跟我說說話嗎?」她是快悶出病來了。
「說話?我真的很忙。」他唇微抿,略微不悅。
她照顧他多少年啊,怎麽不知這表情的含意?焦黎兒索性走近他,苦笑道,「不是想煩你,可是都沒人跟我說話,這段日子以來都是如此啊。」她不想表現出委屈,但她的心的確酸澀。
他蹙眉,看着她異乎尋常的肅穆小臉,終究不忍,「進書房吧,給你一點時間說。」
她眼睛瞬間一亮,笑意也浮現。
「堂少爺。」兩名小廝異口同聲的要阻止。
他直接瞟兩人一眼,也沒說話,但他們可不敢再出聲,只看着袁靖淵跟焦黎兒一前一後的走進書房,兩人還想將門開着偷聽,沒想到,焦黎兒卻是笑咪咪的當著他們的面將門關上了。
袁靖淵走到黑檀木桌前坐下,焦黎兒很自然的走到另一張圓几旁,提起爐子溫着的茶壺,替他倒了杯茶,送到他桌上。
他拿起那隻青瓷茶杯,啜了一口,「你有話快說吧。」他的確還有很多書要讀。
「我說,在這裏真的過得太好了,有吃有住,什麽事也不用做,呃……」她其實原本想好要說什麽,但終於與他獨處,腦袋卻亂了,見他放下杯子,皺眉看着她,她連忙想了一段話說:「那個……以前姊要替你送衣服,服侍你洗漱……呃……不是這個,姊想做點事,然後……這院子後方有個小廚房,姊本以為可以為你備三餐及宵夜,但府里人手眾多,時間未到,都有專屬廚娘帶着兩名丫頭在為你準備,甚至熬補身湯藥,她們也沒人理我,我說話她們也不聽,我都只能乾笑離開。」
「所以,你是在跟我抱怨,尚書府的下人不讓你做事?」他抿唇問。
「不是,只是,呃……你知道姊就愛弄些吃的……好,不用就不用,就說你的衣服,娘替你備了八成新的衣服,叫我看着,若是開了線,就做起針線活兒,可你全身新衣,我連碰的機會……」她愈急,愈說得語無倫次。
「我不懂,不用做這些下人的事,可以有更多的時間做自己的事,有何問題?」
「這就是我們的不同嘛,弟弟你書都快讀不完,還有好多學問要做,一天時間不夠用,可我能做什麽?」
「京里的姑娘都做什麽,你可以問問也去做,若有需要,我可以替你開口,像蘇姑娘便會畫畫彈琴……」
「不不不,那我做不來,我比較想找個街口擺攤位賣糕,不只我喜歡,也多少能賺點錢,可以給你買些墨或筆,甚至明年回去時,可以買些好吃好用的給爹娘,還有,咱們會在這裏過年,這樣打擾不好,我還可以買些小禮物回敬答謝啊。」她想了很多,始終沒機會說,這會兒總算能一吐為快了。
但她說得歡快,他兩道濃眉卻愈蹙愈緊,家裏的狀況的確不好,加上父親對貧寒學子未收束修又得提供筆墨,就更為吃緊。
她一向體貼,看出這一點,又知道他的筆墨用得凶,便日日夜夜想法設法做糕點,天未亮就離村到鎮上早巿販賣掙錢,他記得她就算肚子餓也捨不得吃一塊,回家時才猛吞饅頭,笑着說,她做的糕點可以賺錢,怎能吃了?
但如今,並不需要她這麽辛苦,何況,別人又會怎麽看他?至少,府里的人知道她是他的童養媳。
在村裡時,總有幾個吃不到葡萄說葡萄酸的人到他面前冷嘲熱諷,說他好命,有個年紀大的妻子為他掙錢,難怪能心無旁鶩的讀書。
言下之意就是說他是個廢物、小白臉,他不願意又被這樣看待。
「你就好好待在府里就好。」他不容置疑的道。
她頓時不爽了,雙手環胸的瞪他,「為什麽不讓姊做,又不會礙着別人,姊也不會去麻煩……」
「我說不成就不成,還有,這裏是尚書府,別一口姊又一口姊的。」他俊臉上有着壓抑的怒火,但他還是將聲音壓低,不想讓外頭的人聽見。
她眼睛要冒火了,「袁靖淵,你態度好一點啊,我可是將你從小照顧到大的,姊就是姊,將來當了你的妻,也還是你的姊,不對,這不重要,你讀書讀哪去了,可以這麽霸道嗎?我能做的事好多,憑什麽讓我整天發獃的當廢人……」
「堂少爺,老爺過來了啊。」門外突然傳來小廝的喊聲。
她繃著俏臉瞪着他,「你好好想想,總之,我想去擺攤賺錢。」
「老爺好。」
門外,傳來小廝恭敬的聲音,接着門就打開來,一臉嚴肅的袁泰均走進來。
袁靖淵朝他行禮,焦黎兒也禮貌的行禮,但一抬頭,就見袁泰均看着自己的眼神有些不善。
「靖淵不是才從書院回來,該做的功課都做了?」
袁靖淵內疚回答,「尚未。」
「是我叨擾他了,我馬上出去。」焦黎兒也知道自己不受袁家人歡迎。
「丫頭,」袁泰均突然喚住她,見她停下腳步回頭看自己,他才開口,「這書房是靖淵讀書的地方,不是閑雜人等都可以進來的。」
她是閑雜人等?她倏地挺直背脊,看向袁靖淵。
他眉頭一皺,「伯父,黎兒她……」
「孤男寡女同處一室,還將門主動帶上,這事若傳出去,對靖淵的名聲可不好,若走上仕途,德行有虧讓有心人張揚開來,就只能吃悶虧,此事萬不能再有。」袁泰均打斷他的話,眼中有着不悅。
焦黎兒也看到這個眼神,下意識的,她目光落到站在門外的兩個小廝身上,見兩人得意的朝她對視,她頓時明白是他們其中一人去將袁泰均找來,也是他們告知是她關了門。
「還不讀書?」袁泰均嚴厲的嗓音又起。
「侄兒這就準備讀了。」袁靖淵看她一眼,坐回書桌後,就見她臉色微僵,但仍禮貌的朝兩人點頭行禮,這才步出屋外。
見她嬌小但挺直的纖細背影,袁靖淵突然有些不忍,他深吸一口氣,「袁伯父,我在想……」
「那丫頭,你心軟也好,心硬也罷,不管有意還是無意,疏遠才是對的。」袁泰均走到桌前,再次打斷他的話,一邊拿起書桌上的書籍翻看他書寫的眉批,想法通達,字跡雅緻有力,天資聰穎,是可造之材。