《夢斷關河》十七(2)

落日接近江面的時候，霞光萬道，水上如金蛇飛舞，景象十分壯觀。

天壽倚在窗口，痴痴地望着籠罩在紅雲中的一色江天，不知明天還能不能看到江水、看到藍天，能不能與江上自由自在的鷗鷺打招呼，能不能和着江濤和岸邊蘆葦的低語輕輕吟唱心愛的曲子……當她覺得眼睛又將濕潤的時候，趕緊狠狠一咬舌尖，疼得差點兒叫出聲來。她不能再想這些叫自己心軟的事，她必須鐵下一條心，比三九天的寒冰更冷!

舷梯上客人絡繹不絕，陸續上船，天壽趕忙去找布魯克夫人，她應該同夫人一道在客廳迎候他們。

主客同聚在客廳里，一面喝着正式晚餐前的開胃酒，一面興奮地談論着新簽訂的《南京和約》是多麼出乎意料的成功。天壽出現在賓客中間，又掀起一陣驚奇的小浪潮。所有上次見過她的賓客，幾乎都認不出她了，驚異之後，便是各種各樣的讚美，當然都是對着布魯克夫婦說的，天壽還不能聽得很明白。

夫人小姐們卻圍住了她，比男人們更大膽也更直截了當地欣賞着她，好像她是一幅新完成的油畫，年輕的小姐甚至親熱地拉住她的手，為她整理被花環壓住的小髮捲兒。如果說上次她們對她多的是好奇和隔膜，這次這套安琪兒式的裝束穿在她身上，便增加了她們的親切感和認同感。這讓天壽覺得自己選擇了這一套晚禮服很對頭，她注重的倒不是太太小姐們，而是那個可恨的威廉!……

開胃酒喝的時間不短了，因為還有幾位應邀的客人沒到。天壽一直暗暗注視着客廳的大門，威廉始終沒有露面--昨天他說得斬釘截鐵，一定要來的。這令天壽焦急；但亨利也沒出現，這又讓天壽心裏略感輕鬆--他不在側，自己就沒有後顧之憂了。

後來，胖胖的隨軍商人維克說，今天有好幾處慶祝晚會，他們也許被別人拉走了。亨利醫生是救命天使，誰都想請他的，不用再等了。布魯克船長聳聳肩，說，那也該派人來這裏通知一下。維克笑道，很可能是來這裏的路上被別人劫持去了，哪裏來得及通知哦，明天他們自然會來親自向你道歉，說還是你這裏的小姐太太最美麗!眾人鬨笑着，隨主人到餐廳用餐。

面對着豐盛的晚宴，天壽沒有一點食慾。但她得做出用餐並很滿意的樣子，她得應付左右兩鄰男士對她獻殷勤，她得和賓客們一起舉杯表示慶賀，她得隨時注意對向她表示好意的女賓送去親切的微笑，特別是，她還抱有希望，抓住每一點空隙儘快地朝餐廳門口掃一眼，也許那該死的威廉會突然出現在那裏？……本來，她應該讓威廉坐在自己身邊，她應該為威廉因戰功即將得到提升向他頻頻敬酒，不敬葡萄酒，不敬金酒和杜松子酒，要敬他最喜歡的也是最烈的威士忌，而且是連身為蘇格蘭人的布魯克船長也只能喝兩杯的蘇格蘭威士忌--烏斯奎波酒!而她自己，必須滴酒不沾，只飲果汁……

這頓正式的晚餐，她吃得很累，很緊張，很失望，卻依然精神百倍，談笑自如，前支后應，隨心所欲，連她都對自己的能力感到驚異。

晚餐后的舞會比上次更加歡快熱鬧，勝利的喜悅充溢在每個人的臉上。聲稱不會跳舞的天壽坐在旁邊觀看，以為可以落得清閑，可還是不斷有男士過來陪她，打着手勢，加上幾句半通不通的中國話，試圖跟她交談，甚至願意教她跳舞，她都嬌憨地笑着謝絕了……本來，教她跳舞的人應該是威廉，這是昨天就說好了的。按她的計劃，在餐桌上一定要威廉空腹喝盡量多的威士忌，這樣，餐后的舞會上他就更難抵抗一個跟他學跳舞的漂亮姑娘的"佯嬌假媚、巧語花言"，她就很容易找借口把這個半醉的傢伙帶到甲板上透透風，帶進自己的那位於船尾又在下層的小艙房裏去了……

難道這傢伙有什麼預感不成？天壽不甘心地一次次望着客廳的大門，失望的陰影也越來越大……

小傑克穿了一套紅色的僕歐制服，神氣活現地托着盤子給賓客送飲料。天壽從他的托盤上取了一杯蘋果汁，輕聲地問道："小傑克，你知道亨利醫生今天到哪裏去了？為什麼沒有來參加晚會？"

"哦，我聽說運兵船上馬得拉斯土著兵團又有好些人上吐下瀉，病得不輕，醫療船緊急派人去了，會不會也有亨利醫生？"

"那麼，威廉呢？他怎麼也沒有來呢？"

小傑克竟不滿地斜了天壽一眼："他來有什麼好？你想他來？"

天壽想起小傑克說過討厭威廉、不願為威廉做翻譯的話，不由得問道："怎麼啦？你那麼不喜歡他？他不是給你糖果的嗎？"

"誰希罕他的糖果!他……不是好人!他也想欺負你!我看得出，瞧瞧他看你那樣子，恨不得把你給吃了!……你明明恨他，幹嗎又要跟他搭掛？……"

天壽吃了一驚，不料小傑克眼睛這麼尖銳。她一時竟有些慌張，藉著喝果汁遮掩過去，然後平淡地說："我也不是喜歡他，可他是我養父母的朋友，怎麼好開罪他呢？本來約在今晚，他給我送幾張好畫的，到現在也沒來，你給我打聽打聽有什麼難的？我又不像你可以隨隨便便，到哪條船人都認識!"

"就為幾張畫呀!值當的嗎？……"小傑克嘟囔着，天壽只作沒聽見，眼看他噘着嘴走開了，沒有答應也沒有拒絕。