《夢斷關河》十七(1)

《夢斷關河》十七(1)

這一天,天剛亮,天壽就跟着布魯克夫人,帶着陳媽和船上的僕役精心佈置客廳:換上美麗的新窗帘,鋪好漂亮的桌布,用插滿鮮花的晶瑩的花瓶裝飾客廳的各個角落,還在艙壁上懸挂了花環和五顏六色的綵帶,把戰爭與狩獵題材的油畫都取下來,換上描繪原野森林湖泊溪流以及花卉和孩子一類更美更新的作品,這樣一來,客廳煥然一新,再沒有一絲硝煙味兒,倒充滿喜慶氣氛。連平日沉默寡言的僕役也露出笑容,更不要說那個隨時跳進跳出的松鼠一樣的小傑克了,他甚至哼着水兵們常唱的倫敦小調,不時還挺胸撅腚,摹仿黑夷跳幾下舞呢!

戰爭結束了,傷亡結束了,可以不缺胳膊不缺腿兒地回家了,遠征軍上上下下的人都高興,更何況簽訂的和約令他們得到了想要得到的一切:

二千一百萬元的巨額賠償金;

香港割讓給了英國;

開闢了沿海廣州、福州、廈門、寧波、上海五大通商口岸;

還有從今以後的"平等"貿易。

他們終於用炮艦打開了大清帝國多年閉鎖的大門!

他們將成為國家的英雄,將會受到盛大的歡迎,每個人都會因此獲得獎勵和隨之而來的提升。他們和他們的家庭親友,都會為此興高采烈。至於小傑克,眼看就能實現週遊世界、去看紅黑白綠藍各色人的夢想,他能不開心得亂唱亂跳嗎?

天壽看上去也很興奮,收拾花瓶、綁紮花環又快又靈,還在不住嘴地跟她的養母商議今天的晚會她穿什麼好。她的嬌憨的笑容和銀鈴一樣的笑聲,讓布魯克夫人歡喜不盡,慈愛地答應了她的一切要求。只有天壽自己知道其實她心裏有多麼緊張,她的手好幾次被玫瑰花刺扎傷,她都趕緊把血珠抹掉,照樣滿面春風,絕不讓別人發現她的手在顫抖。

午茶后,布魯克夫人在她的卧室里,和陳媽一起為可愛的養女梳頭打扮着裝。

上午,在布魯克夫人擺出來的十多套五彩繽紛的衣裙中,天壽獨獨挑了那套雪白的晚禮服。隨後在陳媽的幫助和布魯克夫人的指導下,天壽的頭髮用許多捲髮器捲成小捲兒,用大毛巾整個兒包了起來。現在的第一件事,是得把頭髮收拾好。陳媽已經很在行了,拆捲兒梳理成型,不過半個時辰,隨後又小心地把那套貴重的軟緞和輕紗製成的晚禮服穿到天壽身上。陳媽為天壽束腰的時候笑嘆道:小姐的腰太細,再束緊了就像只蜜蜂了!說得布魯克夫人直笑,還說這會讓晚會上所有的太太小姐們嫉妒得發瘋的。

穿好晚禮服,天壽站起身,覺得長裙拖地,太長了,要陳媽把裙邊縫回去三寸。布魯克夫人連連搖頭,從柜子裏拿出許多鞋盒,相度着天壽的腳,挑了一雙白色軟皮面兒的高底小皮靴,那鞋底足有三寸高,陳媽擔心地問天壽:敢穿這樣的鞋走路嗎?天壽從沒見過這麼好看的小皮靴,簡直就像小巧玲瓏的鹿蹄子。她堅持要試一試;她要讓自己盡一切可能地光彩照人,鶴立雞群。

天壽把腳伸進靴子裏,大小寬窄都合適,但一站起來,就覺得直不起腰,總想朝前跌倒,走了兩步,腿都伸不直,招得陳媽和布魯克夫人不住地笑。但她們的笑容還沒有收盡,天壽已經在跌跌撞撞中站穩了,腿直了,腰挺了,在房中的地毯上走着走着,不但漸漸平穩,漸漸輕快,而且漸漸搖曳多姿,竟十分婀娜起來。陳媽瞪大眼睛驚奇地看着,布魯克夫人雙手一拍,驚喜地說,太不可思議了,你真是個天才!

天壽心裏卻很明白,她從小練蹺功,踩着蹺滿場飛跑,可比穿這麼雙高底鞋難多了。如果今天能夠成功,她真得感謝父親的戒尺、鞭子和大片刀。

面對夫人卧室里這張和人一樣高的穿衣鏡,天壽簡直不認識自己了。

她多麼美麗,修長,飄逸!烏黑的鬈髮環繞着她嬌美的面龐,長長垂下的髮捲兒把柔嫩的頸和胸襯托得更是白潤如玉。領口開得並不很低,但雙肩裸露,周圍綴了一圈白軟緞制的玫瑰花。長長的、由裙撐從內撐起的寬大裙裾上,也斜斜地綴着白緞玫瑰和編織得十分美麗的白色花邊,一直延續到裙邊。她左右前後地打量自己,欣賞自己,說不出心頭是什麼滋味。突然想起幼年的那次相似經歷,想起當時圍繞在身旁的天祿、亨利和他的姐妹,恍若隔世……如今天祿同姐姐一家慘死,大仇未報;亨利與自己恩恩怨怨,眼看就要成為路人,天壽不由得心頭一痛,鏡子裏的影像頓時模糊了……她趕緊告誡自己,絕不要再想這件事,絕不要讓亨利留在心裏來擾亂自己的大志和壯烈情懷!

只聽得布魯克夫人和陳媽都連聲贊好,望着天壽喜笑顏開,滿臉驕傲之色,好像她是她們親手製作的一件藝術展品。

布魯克夫人不住地上下打量天壽,說可惜天壽剛剛開始學跳舞,不然,要選舞會皇后的話,天壽一定當選;後來又遺憾地說,還少兩樣東西。說著她從隔壁小屋找來一個絹花制的花環戴在天壽頭上,滿意地看了看,說晚上把絹花都換成鮮花,換成白玫瑰,就是一位森林女神了;又用一串珍珠項鏈圍在天壽的脖子上,說這才像是上流社會的高貴小姐。

天壽表示對花環和珍珠項鏈都很喜歡。但她的心在說,她當然不會戴這項鏈,她有自己的項鏈,雖然是銀的,但她已戴了十多年,如果她還能活着,如果她還願意活着,她就要永遠戴下去……

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長篇歷史小說:夢斷關河

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