《夢斷關河》十六(1)

遠征軍首腦們與大清朝廷的和談，雖然因討價還價和等候中國皇帝的指示、批准而拖得時間很長，但和談的主動權始終掌握在大英帝國遠征軍的特命全權大臣手中。艦隊停在長江上，秋風涼爽，飲食供應豐富，從和談會議上傳出來的消息盡都令人振奮，眼看這場遠離祖國家園和親人朋友的漫長戰事就要結束，眼看勝利凱旋就要實現，軍官們無不興高采烈，心情愉快。所以，參加測量船上例行小型聚會的人比平時要多，參加者也不再只是單身男士，一些船長的夫人和女兒也隨着來到布魯克夫人那處處佈置着鮮花綠草的大客廳。當他們得知，在品嘗了布魯克夫人的廚子的手藝和新從英國運來的葡萄酒之後，將要舉行舞會，為舞會伴奏的鋼琴手和提琴手都有軍官自告奮勇地擔當的時候，一個個都高興得鼓掌歡笑。這麼長時間以來，他們的社交活動太少也太單調了。

亨利鋼琴彈得好，眾所周知，他理所當然地被邀請為鋼琴手之一。在餐廳用過豐盛的、英國味十足的美餐之後，人們一邊讚美那一道烤鷓鴣是這些年難得嘗到的美味，一邊陸續走進美麗高雅的客廳，亨利也就坐到琴凳上，信手彈着練習曲，活動手指。詹姆斯小姐立刻端了兩杯檸檬汁走過來跟他說話，並坐在旁邊準備為他翻樂譜。

威廉也跟着走來，臉紅紅的，像是喝了不少酒，手裏的高腳杯中還是金色的威士忌，一說話，噴出一股酒氣：

"嗨，亨利!不是說布魯克夫婦要把他們的中國養女介紹給大家嗎？吃飯的時候沒有看見呀？"

亨利聳聳肩，做了個我也不清楚的表情。

"聽說她是你的病人，她漂亮嗎？"

"你看了自己判斷吧。"亨利冷冷地回答一句，轉臉去問詹姆斯小姐，詹姆斯船長今天怎麼沒有來？詹姆斯小姐興高采烈地說父親作為隨從人員，跟隨璞鼎查爵士到那個靜海寺，去對中國的談判官員作禮節性回拜了。接着她說起從父親那裏躉來的許多中國官員的笑話。她說話很快，笑聲很清脆，又說又笑，吸引了好幾位軍官到她身邊，但都只有聽的份兒，誰也插不上嘴。

大家都知道，半個月以前開始的和談，因為天氣炎熱移到了南京城外下關的靜海寺進行。四天前，和約草案擬定，中國方面的談判大員們曾到英國旗艦皋華麗號上作禮節性拜訪，今天英方又去回拜，可見和談已近尾聲，戰爭就要結束。

圍在詹姆斯小姐周圍的年輕軍官們，聽着她妙語連珠，不時發出鬨笑聲，人人都輕鬆愉快，笑逐顏開。亨利心裏有事，站起身想要離開這快樂的人群，卻被詹姆斯小姐拽住不許走，說一會兒要跟他聯手彈琴。

威廉又去倒了一杯酒，回來問起亨利他的那三幅畫，亨利告訴他正在請真正的行家為他鑒定真偽。威廉一聽有真正的行家，忙說自己那裏還有很多中國古畫，能不能請那行家都給鑒定鑒定？不然帶回去一堆假畫偽作，不值錢，萬里迢迢的可就不值得了。亨利說，等一會兒這位行家會來的，你自己去求她好了。

"是誰？"威廉瞪大了佈滿血絲的眼睛，"除了你，咱們這裏還有誰懂得中國古董？我怎麼不知道？"

亨利端起檸檬汁慢慢地呷着，不理睬威廉的糾纏。他靜靜地打量着整個客廳，客人差不多都到齊了，布魯克船長和幾個歲數大的軍官已經圍着桌子打他心愛的惠斯脫牌，布魯克夫人卻不在場。他們打算什麼時候讓他們的養女露面呢？所有準備工作都是秘密進行的，只有夫人和陳媽參與其事，連亨利也被瞞着。每當亨利問起來，天壽也只是神秘地笑笑，不作回答。

布魯克夫人笑眯眯地進客廳，請大家開始跳舞。鋼琴手第一人選亨利就座，兩名軍官充任的提琴手也調好了音，因為男多女少，詹姆斯小姐只好離開亨利下場跳舞。於是，歡樂輕快的舞曲飛向客廳的所有角落，衣冠楚楚的紅衣白褲、肩章綬帶閃亮的軍官們，攜着長裙搖曳、袒胸露背、秀髮高聳、遍體芳香的女伴，隨着音樂翩翩起舞。大廳里燈火輝煌、杯盤晶瑩，鮮花流溢着清香，人人都那麼高貴、文雅，真不能想像，僅僅一個月前，男士們還在開炮放槍揮舞長劍，讓中國的城池軍營廟宇房屋變成廢墟，讓中國的抵抗者血肉橫飛，把成千成萬的平民送進地獄。他們也曾渾身硝煙和血污，也曾埋葬自己的朋友和部下……

亨利看看歡笑着的跳舞的人們，懂得了布魯克夫人的良苦用心：天壽不會跳舞，等客人們各自舞伴都已確定，她就可以免除拒絕邀舞的尷尬了。

果然，第一輪舞跳過去，詹姆斯小姐請亨利伴奏，為大家唱了一首《乘着歌聲的翅膀》，贏得一片掌聲。隨後，布魯克夫人微笑着對大家說："我想把我新收養的女兒天壽小姐介紹給大家，她將為各位朋友獻上一支中國古曲!"她說罷便走出客廳，從門外帶進來一個嬌小玲瓏、美麗無比的中國姑娘。客廳的各個角落頓時響起一片驚奇和讚美的聲浪。

亨利瞪大了眼睛，又一次怔住，他幾乎不認識面前的天壽了。

她垂在腦後的烏黑油亮的大辮子不見了，烏雲般的黑髮全都盤到了頭上，分左右梳了兩個圓髻，插滿了金銀首飾和紅絹花，大紅的軟緞氅衣綉着牡丹，鑲着銀絲金線織就的式樣複雜的花邊，血紅的羅裙一拖到地，也鑲着亮閃閃的花邊，就連裙下露出的小巧玲瓏的繡花鞋，也是令人眼亮的硃紅色。平日蒼白的臉，因為濃妝，更因為大紅衣裙的暈染，籠罩着一片紅光，整個兒一個紅彤彤的小人兒，一團灼人的火!