《夢斷關河》一(1)

"柳--搖--金--"他注視着孩子，慢慢吐出這三個字。

"柳搖金？這曲牌用得少，常演的只《一捧雪》【《一捧雪》：清初李玉所作傳奇劇本。】里有一支，這孩子也還沒唱得很熟。"

"哈哈，錯了錯了!我是用這個曲牌比方您的這個孩子。柳師傅，我可是有名的識人巨眼。別怪我奉承您，您這三個孩子雖說個個好，不愧叫做玉筍班，可真正前途無量的是這個最小的!是您的親兒子吧？好福氣好福氣!"

"不敢當。"

"你們父子姓柳，這孩子將來定是一棵搖錢樹，搖一搖，就是滿地金滿地銀，不正合了柳搖金的意思？您就等着當老太爺，享清福吧!"

"哈哈哈哈!"對話的兩個男人同聲笑起來。笑聲雖亮，也蓋不過四周嘈雜的喧鬧，引不起任何人的注意。

此時正值道光某年之秋，在京師前門外一所臨街的茶樓之上。

這茶樓的位置極好，緊靠着正陽門，坐落在南北通衢大道的路東，早年間是處銀樓，九城知名的大買賣，很風光了幾年的，後來改成綢布店，也還說得過去。乾隆爺大行【大行：皇帝逝世，尊稱為大行。】、和中堂【和中堂：即乾隆年間權臣和。中堂本宰相的別稱，和官拜大學士，地位等同於宰相。】抄家那工夫，綢布店不知怎麼的也跟着倒閉了，這門臉兒就盤給一家賣鞋的手藝人。賣鞋不景氣，改作茶館，請知地理曉風水的能人給起了個好名號，叫東興樓。果然興旺了幾年，主人家添桌椅添茶爐添夥計，還打算着開飯館。可飯館總也沒開成，茶樓卻慢慢地又衰敗了，生意一年不如一年。

都說茶樓的少主人接手主事以來，重整舊業，振奮精神，樓檐下新懸的那塊"東興茶樓"匾額，就是證明：藍底金字，鐵畫銀鉤的字一個個都有茶盤大，外面還圍了一圈蝙蝠紋的花邊，很是耀眼。只是與茶樓破舊的門窗樓梯桌椅放在一起看，不那麼諧調。就像茶樓所在的正陽門大街上人來車往都打下面通過的五牌樓，近日官府着匠人油漆粉畫一新，漂亮是真漂亮，就是跟整個兒一條街上的古舊破敗不搭調，怎麼看着都彆扭。

一向冷清的茶樓，今天驟然客滿，亂鬨哄的熱鬧氣氛，更讓談生意的那兩個男人無所顧忌，敞開了說話。

他們坐在一張正對着樓梯的茶桌邊。被稱為柳師傅的坐在上首，年紀在四十歲上下，中等身材，白淨面皮，動作柔和，目光卻很靈活，臉上總掛着習慣的淡漠微笑；另一位坐在下首，三十五六歲光景，比起柳師傅略顯黑瘦，慣常是一副睡不醒的樣兒，總眯着眼，一旦興奮起來，就像剛才盯住小男孩叫他柳搖金那一瞬間，那眼神兒就會變得錐子一樣銳利了。

柳師傅是位有名的崑曲教習，另一個則是戲團頭封四。

戲團頭專組戲班，把各種角色團在一起，在江南，他有一個更形象的名稱--戲螞蟻，是說他們像螞蟻搬東西一樣，把戲班需要的角色搬到一塊堆兒。這位戲團頭前幾天就託人帶話，要拜訪柳師傅和他號稱"玉筍班"的三弟子，柳師傅卻不願生人登門，故而約在茶館見面。

被戲團頭讚不絕口的三弟子，像三隻很乖的小白兔，挨排打橫坐在茶桌邊，靜悄悄的，很懂規矩，低頭以口就杯，慢慢喝茶。他們是十三歲的天福、十歲的天祿和七歲的天壽。戲團頭說得不錯，三個孩子都眉清目秀，皎如玉樹臨風，又穿着梨園子弟們愛穿的色彩艷麗、鑲着寬邊兒的高領巴圖魯坎肩，在人群中很是出眾。最小的天壽尤其膚色瑩潔、長眉鳳目，有一種內行人所說的百年難遇的骨子裏透出來的嫵媚，這可是天生的旦角材料、名伶之本，不怪戲團頭以"柳搖金"為名大加讚美。

許是對大人的稱讚早已慣熟，三個孩子沒有太多反應，小天壽更是表情平淡，置若罔聞，一派大家風範。只有坐不住的天祿扭來扭去地悄悄對天壽擠眼兒扮鬼臉兒，天壽不睬，倒是那邊大師兄天福趕緊拿眼睛對師弟示意：快別鬧了，聽大人說話!

確實，大人們說到緊要關節處了。

"柳師傅，咱們真人面前不說假，憑您的技藝，憑您這玉筍班三弟子，到哪個碼頭，都能不愁吃喝不愁花；可要說鬧個生意興隆財源滾滾，那就得看準點子踩啦。柳師傅您要是瞧得起我，聽我一句，我保您出名得利，名利雙收!"

"您的意思--是要我們出京吧？"柳師傅笑笑，接觸這一類人太多了，一聽話音就能猜個**不離十，"到哪兒？天津？濟南？還是江南？"

"再遠點兒，去趟廣州好不好？"

"廣州？"

"那可是個大銷金窟!跟夷人做生意的大碼頭，每天那金銀財寶淌得流水兒也似的，不賺白不賺哪!"

"這我早知道。可實在太遠……"

"說遠也不算太遠，水路走頂多兩個月，人家管吃管住管來回盤纏，您執教，三個孩子上台唱，一個月一百兩!……不少吧？在京師，十兩也難掙啊!"

一個月一百兩!二兩銀子就能買一石好白米呀!三個孩子驚異地互相望望，又都拿眼睛去看師傅。

師傅卻不置可否。

"要不，一百一？一百二？一百五?……人家可是真心實意下這一請的呀!"

柳師傅驟然沉了臉："您不會不知道吧，我家不是私寓【私寓：高等妓院的別稱，也叫書寓。】，不開像姑【像姑：男妓的別稱，狀其相貌舉止與女子相像，也稱相公。】堂子!我柳知秋門下弟子一不陪酒二不留宿，賣藝不賣身是鐵定的規矩，雷打不改!"