《夢斷關河》三(2)
小香從窗口朝外看一眼，立刻借題發揮道："你看你看，連早起練功，他都不跟師兄們在一塊兒，人家在船頭，他自個兒單崩兒待平台上，有多麼獨!……人家天祿，唱做念打樣樣好，比咱家那太子高一大截呢!前次唱宮戲他得賞，多半還是人家天祿的功勞!他也就是仗着年紀小罷了!……《思凡》呀，《雙下山》呀，我也會唱!要是那天宮戲讓我去，那西洋玻璃鏡子就是我的了!……"
大香這半天第一次笑眯眯地小聲說："唉，你是個女的呀!"
小香一臉不服氣，卻也無話可說。
英蘭也笑道："你還惦着小弟那鏡子哪？死了心吧!聽娘說那是天壽的愛物兒，藏枕頭底下，天天玩兒不夠。正着照反着瞧，睡覺時候在被窩兒里也偎在臉兒上，還時不時地親那長翅膀的光身子小人兒哩!……"
"哎呀呀，可了不得啦!"小香好看的吊梢眼瞪圓了，大驚小怪唧唧喳喳，"這不成精作怪了嗎？他的精氣神兒早晚得叫西洋鏡子給吸干嘍!……怪不得太子爺跟誰都不親呢!……我有法子治他!等着瞧，看他以後還敢不理我!"
"行了行了，"英蘭勸解地說，"小弟吃這碗戲飯也不容易，挨打挨罵罰站罰跪且不說，還得纏身，小小年紀，也夠他苦的了……"
"纏身?"小香驚奇地揚揚淡淡的彎眉，"怎麼纏呀？"
見大香也露出好奇的神情，英蘭告訴妹妹們，唱旦角的男孩子，怕他日後長成男人形狀再不能上台，早早的就要纏胸纏腰纏肚子，為的是長期保持身段纖纖、嬌小玲瓏。"爹娘盼着小弟日後大紅大紫，在京師時候就說要給他纏身，可直拖到昨天晚上。娘要我備了好多帛帶，都是給小弟用的，可比咱們用的裹腳布多得多了。"末了英蘭說：
"想想咱們小時候也就纏個腳，還都疼得死去活來；小弟纏身，不知受多大罪呢!唉!……"
小小的頂艙里第一次靜下來。這一靜，英蘭卻不安了--天壽怎麼沒動靜了呢，既不喊嗓也不撲騰？她打開側窗探出半個身子朝前望，平台上的天壽果然坐下了，正在逗船家的小狗玩兒，旁邊還有幾隻雞圍着他打圈子。天壽抬頭看見了英蘭，英蘭趕緊做手勢，叫他繼續喊嗓。
天壽還沒回應，平台下面的艙頂"咚咚咚"就是幾聲巨響，顯然父親也發現了兒子偷懶，在用力敲打。天壽嚇一跳，趕緊放開小狗，張嘴就唱出一句《皂羅袍》："似這般都付與斷井頹垣……"
姐妹們也不敢怠慢，加快了動作：英蘭開始用絲網濾豆漿，大香小香也趕緊下到后艙打熱水，準備服侍父母起身梳洗。
梳洗罷到早點前，柳知秋還得打幾趟拳活動筋骨。孩子們於是有個小小的空閑，小香大香姐兒倆也跑到艙頂平台去逗小狗小雞。見她們上來，天壽立刻後退幾步，轉身扶着平台的欄杆向四外眺望。小香不由得撇撇嘴，小聲咕噥道："什麼了不起，誰稀罕你!……"
天已大亮，四周景色如畫，陣陣東北風推着帆，船行得非常平穩，倒像是兩岸在慢慢後退。前些日子，天地間空蕩平曠，四面都是光禿禿的黃土地；現下遠處的山、岸邊的樹和堤外的田裏，都是綠瑩瑩的，連吹來的風都不那麼冷了。
小香立刻忘了不快，開心地說："哎呀呀!瞧這光景，八成是到了南方!"
大香笑道："真的，處處都綠!"
小香瞥一眼天壽，故意大聲說："大姐姐一定在南方!"那邊天壽果然吃驚地扭過臉來瞧她，她說得更有勁兒了，"當日大姐姐說不定也是坐船，也是走的這條道兒!……唉，我真怪想她的!……"
大香使胳膊碰碰她，示意她別說了；天壽卻走過來，仰頭望着大香，小聲說："珍姐姐，我有二姐三姐四姐，那咱家就該有個大姐，我怎麼沒見過呀？"
大香和氣地說："大姐嫁到遠處去了，走的時候你才三歲，怎麼能記得呢？"
"嫁誰了？嫁哪兒去了？怎麼也不領着姑爺回門來看爹媽？"
大香為難地笑笑，說："你還小哩，這些事就別問了。"
"為什麼？"
小香把天壽拉到一邊，一臉壞笑，湊在他耳根低聲說："這事兒你得去問爹媽。你不是他們的心尖子寶貝蛋兒嗎？他們準會告訴你真話。"
"小香!說什麼悄悄話呢？"大香問。
"沒說啥，我問天壽纏身的事哩!"
天壽一機靈，身子猛地朝後一閃，像受驚的小鹿，撒腿就從扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看得怔住了，不料他反應這般強烈，不由得更加好奇。
柳知秋打完拳，手捧着小茶壺，坐在客廳里同戲團頭一起喝茶聊天。
柳知秋包租的這條船，在船行里算是中等。長不過十丈、寬只兩丈多，因是客船，只在甲板下順便載貨，甲板上全是艙房。按時興的樣式，分建前艙、中艙、后艙和尾艙。前艙有兩間客房，中艙也有兩間客房，隔着一大間客廳與前艙相連。前艙、后艙和尾艙頂上都還有一層房間，只有客廳和中艙頂用欄杆圍出一個寬闊的平台，專供乘客觀賞景緻。
前艙的兩間屋裏分別住了戲團頭封四爺和天福天祿哥兒倆，中艙的兩間，一間由柳知秋專用，還擱着他們家專置的戲箱；另一間歸柳知秋夫妻倆帶着天壽住。后艙頂一大間安排那三姐妹，因此，與之相對的前艙頂屋就寧肯空下來。船家四口人住后艙，而幫工的水手、雞窩狗窩和廚房，就都在兩層尾艙里解決了。這樣，客廳成了中心，他們的許多重要活動，如吃飯、說戲、排練，都在這裏進行，就連天福天祿天壽學戲出錯挨打罰跪，也都在客廳。