第四章

毛糰子婆娘躺在床上，幾個孩子扯着她的衣袖哀哀痛哭，卻遲遲不見她轉醒，眾人圍着床，七嘴八舌地議論着，見顧早進來，都忿忿的拿眼斜睨着她。

顧早苦笑，對眾人略略點了下頭，才問毛糰子，「家裏可有糖？泡些濃濃的糖水給她灌了，可能會醒來。」

毛糰子苦了臉道：「糖這樣的金貴物事，家裏哪會有？」

其他人面面相覷，想來也是沒有。

不一會，卻見那給毛糰子婆娘抹香灰的婆子顫巍巍地端了個粗瓷碗過來，說是正好前兩天孫子嘴饞，鬧着要吃糖，她便去鎮上集市買了，見顧早提起，就急急回家將剩下的糖泡了端過來。

顧早連連道謝，讓毛糰子攙起他的婆娘，扳開了嘴巴，半灑半喝地把那碗糖水灌進她的嘴裏。

也不知是不是那碗糖水的功效，不一會，毛糰子婆娘呻吟一聲，睜開了眼睛。眾人頓時面露喜色，看着顧早的眼神也稍微和氣了些。

顧早向毛糰子再三賠禮，又順着旁人的口風，答應過兩天送一籃雞蛋過來，這才出了毛糰子家門。

她匆匆趕回家，一進門忽見方氏從門後竄了出來，面色發白，一把拉住她的衣袖，急急問道：「怎麽樣？那婆娘不會真的那麽不經摔，這樣就磕死了吧？」

顧早搖了搖頭，「醒了。」

方氏長長舒了一口氣，拍了拍胸口，「幸好幸好，害我白白自己嚇自己，想來也不過是輕輕一腳，她哪裏就那麽嬌貴了。」

顧早又道：「不過我們要賠一籃雞蛋給她補身子，不然他們就要報官告你行兇。」

方氏氣得跳腳，大罵起來，「他這是在訛詐！老娘哪裏有這麽多雞蛋賠她？要吃自己下去！」

顧早嘆口氣，忍耐地勸道：「娘，畢竟是你不對在先，一來，咱們並未在她家找到鋤頭；二來，她是被你踢了才倒地撞得頭破血流，賠她一籃子雞蛋就當是破財消災。」

「我呸！」方氏惡狠狠地往地上吐了一口唾沫，聲音卻是輕了不少，「老娘的頭髮也被她扯了不少下來，怎麽不見她賠我木耳菜」

顧早搖了搖頭不再理她，方氏猶在她身後低聲咒罵個不停。

顧家沒有養雞，賠禮的雞蛋自然只能用買的，顧早打聽了此時市價，一枚雞蛋竟要五文錢，一籃三十個就要一百五十文錢。她自己是一文不名，過了兩日，見方氏還是抵死不肯拿錢買雞蛋，心中有些犯愁，正枯坐家中看着顧三姐繡花，想着賺錢的門路時，門外突然亂烘烘的湧進一幫人，領頭的正是毛糰子。

她心中一沉，急忙上前迎接，陪着笑臉小心說話，「糰子叔，欠你的雞蛋再過幾日一定會送過去的。」

「雞蛋？現在就是十籃雞蛋也不夠賠了，叫你娘出來，見官去了！」毛糰子身後的一個男人氣勢洶洶地道。

顧早一驚，向毛糰子問道：「糰子叔，嬸子她……」

毛糰子嘆了口氣，面上帶了為難之色，「二姐兒，實不相瞞，我家婆娘醒是醒了，可現在卻是認不得人，整日痴痴獃呆，這可叫我怎麽是好」

顧早大驚，原以為毛糰子婆娘醒了便是大吉，萬萬沒有想到她會有這樣的後遺症，這下子可真是有些麻煩了。

正躊躇間，方氏已從裏屋奔了出來，指着毛糰子的鼻子罵道：「好你個毛糰子，看我家死了男人，孤兒寡母的就上門來欺凌，訛了雞蛋不夠，你還想怎樣？你那婆娘什麽痴痴獃呆，是故作痴獃吧！」

她話音剛落，毛糰子身後的一個本家親戚氣不過跳了出來，朝她的手指用力拍下，「你這婆娘，平日裏動不動鬧得雞飛狗跳，現在害得我家大侄女痴痴獃呆，你還不認？﹂又對毛糰子道︰﹁跟她多說也是無用，你幾時見她講過道理了？還是快些拉了去見官得好！」說完捋起袖子，拖着方氏要往外走。

方氏當然抵死反抗，朝那本家親戚臉上吐了一口濃濃的痰。

那親戚大怒，吼了一聲，頓時六七個壯年人圍了過來，七手八腳架起方氏便拖出門去。方氏殺豬般的扯開嗓子叫個不停，高亢的聲音大得三裡外都能聽見。

顧早慌了，急忙伸手攔住眾人，又陪笑臉道：「各位叔叔伯伯，大家都是一個村裏的，我娘脾性是急了點，倒也沒真做過什麽傷天害理的事，這次糰子嬸子的事，大家也都看到了，只是樁意外，並不是我娘故意害她的。有事大家好好商量，俗話說，見官三分災，只怕最後兩邊都落不了好。」

那親戚見她說話有條有理，不禁停下腳步，上下打量了她幾眼，「不去見官也可以，只是叫里正來評評理是免不了的，你家老娘是說不清的，你弟弟又小，你去叫了本家的人，明日一早到村裡祠堂來說話。」

顧早忙不迭點頭應了，那親戚才對方氏呸了一口，讓人鬆開她，領人揚長而去。

方氏剛被鬆開後，一屁股坐在地上，半晌不吭聲。顧早走到她身邊，扶她回到堂屋，接過顧三姐遞來的巾子，給她抹了把臉。

方氏這才緩過一口氣，面色卻是有些發白，獃獃坐着也不鬧了，想來是有些後怕。

顧早嘆了口氣，拉了顧三姐到一邊，細細問了村裏的本家親戚有誰可以說得上話。顧三姐雖奇怪她怎會問自己這些她理當都該知曉的問題，不過此時不是計較這些的時候，還是趕緊把知道的都說了。

這東山村中有顧、毛兩個大姓，顧家本還有個大伯名喚顧大，前幾年已舉家遷至東京做營生，如今村裡只剩下一些堂叔伯了，自從顧二沒了之後，也不怎麽往來。

顧早心知這些本家叔伯是幫不上什麽忙的，卻還是硬着頭皮讓顧青武陪同，一家家地拜訪。果然，那些人早就聽說了方氏惹出的禍事，躲都來不及，哪裏還會自尋晦氣來幫忙出面說話？交情較好的只是笑着隨口敷衍，不好的乾脆閉門不見，姊弟倆走了一大圈，晚上才回家，卻是除了一肚子氣，什麽也沒帶回。

方氏見他們回來，抓了顧早問：「怎樣，可有誰答應了？」見她搖頭，忍不住冷笑起來，「我就說那些人是指望不了的，早些年你爹還在，家裏還過得去的時候，可是今天借鹽、明日借醋的，如今你那死鬼老爹一走，誰還來瞧過咱這孤兒寡母的？也罷，明日就是剮了我這一身老肉，也絕不能讓人看了笑話去！」一邊罵，一邊去給院裏的豬餵食去了。

顧早緊皺着眉頭，尋思了一會，遂悄悄來到裏屋，從柜子裏拿了昨日看見的一塊綢布，塞在衣內偷偷出了門。

她朝着村子東頭的里正家走去，到了門前，猶豫了下，終是推門進去了。

那裏正已經吃過晚飯並不在家，里正夫人正蹲在堂屋門口看家裏的兩隻黑狗咬着玩，見她進來遂站起身，神色詫異。

顧早陪了個笑臉，親熱地叫了聲嬸子，那裏正夫人只是淡淡應了，並不怎麽搭理。她也不在意，湊上前去，手抹了下眼睛，已是眼淚汪汪。

片刻之後，顧早便出了里正家大門，而衣襟里的那塊綢布已經沒了。想着剛剛里正夫人拍着胸脯打包票的樣子，她不得不感嘆行賄這一招果真是事半功倍，怪不得後世常常有某蛀蟲被揪出後，痛心疾首地將責任推給那向自己吹枕邊風的另一半身上。只是這宋朝的花椒麻勁還真不小，抹了這麽久了，直到回到家中，她的眼睛還是很不舒服。

第二日，顧早起了床，便見方氏已是收拾齊整，臉上表情緊繃得似要上斷頭台的樣子，心中不禁有些好笑，卻也微微發酸。想了下，她吩咐了顧三姐和顧青武幾句，挽着方氏便前往村尾的祠堂。

母女倆抵達祠堂之時，裏面的人並不多，大多斜了眼睛看着她們，私下咬耳朵議論個不停。方氏臉上一陣紅一陣白，神色羞惱，顧早站在一旁如老僧入定，當作沒看到。