需要一場革命

我在星期天早上10點抵達洛杉磯，接着趕到太平洋巴莉莎塔（PacificPalisades）去見裝潢我的海灘住屋的承包商。我們在外面討論施工細節，看到鄰居以慢跑或騎自行車方式前往海灘，個個顯得容光煥發、健美健康。這和我在印第安納波里斯看到的聽眾簡直有天壤之別，這些鄰居好像來自另外一個星球。從那個星期起我開始研究這個議題，想到一個經濟學家必須動筆寫健康和體重的文章，就覺得很興奮。不久，我發現許多人不健康和肥胖的原因，和經濟學的關係遠大於生物學。肥胖和不健康對一個人的影響，絕不僅止於外表容貌而已。在新的千禧年，原本的種族和性別歧視將成為歷史，取而代之的是根據個人體重和外表所形成的新歧視。過去，我們總是把貧窮和瘦弱、富裕和肥胖聯想在一起。然而，今天多數的肥胖卻是經濟能力弱勢的一群。富有的肥胖已經成為過去，貧窮和肥胖則成為同義字。令人咋舌的是，儘管我們正享受前所未有的經濟榮景，全美卻約有61%人口超重，病態肥胖者也高達27%。這些數字在短短五年間（1994年到1999年）就增加10%，而且肥胖人口自20世紀70年代以來幾乎增加一倍。今天，個人的體重和外表就像19世紀家族的姓氏和出身，代表社會地位和經濟出路。一個肥胖的人，不是指超重十幾磅，而是病態的肥胖，不但謀職不易、人緣欠佳，甚至對每天生活所需的體力也顯得力不從心。即使標準體重的人也有很多人健康不佳而不自知。現代醫學灌輸大家一種觀念，一旦上了年紀，就免不了疾病纏身：頭痛、腸胃不適、身體疼痛、疲倦、關節炎和其它種種常見的疾病。其實，這些病態和超重、肥胖一樣，都是不良飲食習慣所致。