醫療成本高漲

最不想涉入家庭醫療照顧的單位是僱主，因為現代人只有25%的時間花在工作上，每周40小時，而且一生平均換10個工作。然而，100年前大家日出而作，日落而息，每周工作6天，通常一輩子只有一個僱主，這是公司提供醫療照顧的濫殤。當時大型工廠或礦場員工的醫療照顧，都是由一位出診或公司的醫生包辦，30年代的醫療範圍擴展到廠外，當時聯邦政府管制工資和價格，工會於是爭取以公司付費的醫療照顧代替工資調漲。正如第二章所述，聯邦個人所得稅的邊際稅率在20世紀逐步升高，於1964年達到最高的92到94%，在80年代之前一直維持在70%。1950年，許多州的邊際所得稅率超過百分之百，也就是每多賺1塊錢必須付超過1塊錢的所得稅。現在美國聯邦和州政府最高的所得稅率約50%（不包括財產稅、銷售稅、汽油稅等）。由於高所得企業主管的收入大部分落入聯邦政府的口袋，所以企業界50年代遊說國會將更多的公司福利納入免稅範圍（例如家庭的醫療照顧）。國會果然鼎力相助，不久之後，由僱主支付全家人健康照護的觀念逐漸普遍，而且不論藍領階級或高級主管均一體適用。最早，公司認為由聯邦政府支付一半醫療成本補償員工的作法是良法美意，然而，不久醫療成本即如脫疆野馬般迅速上升，幾乎到了失控的地步。現代每個人（除了老年人和窮人）幾乎都享受僱主提供的健康醫療福利，但如果可以選擇的話，僱主是最不想牽扯個人醫療照護的人。今天符合規定的公司醫療福利，僱主所支付的醫療保費可以全額扣抵公司所得稅，而員工也不必把這筆醫療福利列入個人所得稅申報。這是很不公平的制度。因為在大公司上班的美國人，有50%以上的醫療費用由聯邦政府支付（透過稅法優惠間接補助）。然而，貧苦的勞工、自僱人士和失業人口為了支付1塊錢的醫療費用，卻必須在稅前賺2塊錢。為公平起見，每個人應一視同仁的享有健康照護的稅賦扣抵或全部取消。再者，由於補助的方式是所得扣除額（taxdeduction）而不是租稅抵減（taxcredit），以致於有錢人比低所得的納稅人享有更高的補貼額。而且現行醫療補助制度是靠一套複雜的稅法規定，大型的醫療保險公司和藥廠很容易鑽法律漏洞，取巧營私。就以治療憂鬱症來說，有些美國聯邦稅法允許購買昂貴處方葯（像百憂解）的費用可以抵減稅額，但如果消費者選用像聖約翰草這種既便宜、又安全的處方治療憂鬱症，卻得不到稅法的優惠。國稅局根本沒有權利替消費者決定治病的處方。