第四章
最終，仍是坐起，拉開了抽屜。
木盒，不是新做的東西。
烏黑的盒子，黑得發亮，那是長年教人握在手裏，摸着撫着，才有的光澤，自然的紋理，都吸了油脂，入手是一片溫潤，幾乎如玉，卻又不冷不冰。
小小的盒，工藝極好，盒與蓋之間，完全看不到接縫，但輕輕一掀，便能滑順的打開。
盒蓋才開，清淡的香味便飄盈輕散在空氣中。
月華，入窗，灑落掌心，映入盒裏，照着那平整無痕的香粉。
她拿起小小的銅勺，舀了一匙，打開爐蓋，倒了進去。
微黃的香粉，很細，在月光下，如沙一般，緩緩無聲滑落，在香爐中，堆積成小小的山。
喀嚓一聲，她用打火機點燃小山的頂。
紅火劃過，香粉燃起了火星，然後靜了下來，冒出一縷裊裊的白煙。
渺渺注視着那縷香煙，一時間有些怔忡，不知怎地，心頭莫名抽了一下。
是太累了吧？
在這之前，她從來未曾點過熏香，不可能會有什麼似曾相識的感覺，除非是做夢吧。
自嘲的一扯嘴角，渺渺將香爐蓋擱了回去，再一次的，在床上躺平。
實話說，她不認為這會好用到哪裏去，但既然手邊沒有其他足以安眠的東西，就試試好了。
夜沉沉，深深。
淡淡的香，溫柔的入了心肺。
一顆心，奇異的，慢慢定了下來。
那奇怪的安全感，再次上涌。
合著眼，不覺中，她唱嘆了口氣，恍惚中，她彷彿又感到一雙厚實的大手，輕擁着她，哄着、撫慰着，要她偎進那無形的溫柔懷抱里。
那感覺，是如此真實。
她試圖睜開眼，想看清，但眼皮卻沉重似千斤。
睡吧……
驀地，衣袖帶香的男人說。
別怕……
她擰着眉，卻感覺到粗糙的指腹，撫過她的眉心。
那雙手，是如此溫柔。
是夢吧？
她在半夢半醒間，想着。
從未有男人如此溫柔的哄她睡覺，即便是老爸也不曾這樣做過。
那香，有問題？
她睏倦的猜着，還想再睜眼，但男人的指腹，一次又一次，溫柔的撫過她的眉，撫平她擰起的額。
別想了……
他悄然的聲音如此近，幾乎就像是俯在她耳邊似的，她可以感覺得到，他溫熱的鼻息，她應該要感到害怕，但卻半點驚慌也無，身體還沒來由的感到放鬆。
幾秒后，她無端沉入安穩的黑暗之中——
【第二章】
一燈如豆。
小軒窗內，女子安坐軟墊上，查看家僕送來的新帳。
一捆捆的竹簡，成堆疊放在她裙邊，她專心記着帳，並以毛筆，簡潔的在竹簡上，寫下交代管事的囑咐。
身着玄衣的小丫鬟安靜替她送上新的茶水。
熱茶，冒着冉冉白煙，然後，涼了。
她沒有注意到，只是將左手邊的竹簡一一攤在桌案上打開，批註回覆，再捲起堆放到右手邊。
子時已過，眼看就要到丑時了。
跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩着小嘴呵欠連連，她卻依然沒有休息的打算，精神奕奕的持續處理着如山一般的書簡。
當另一個小小的呵欠出現，女子抬起頭來，停下了手中的筆。
小丫鬟嚇了一跳，立刻閉上了呵欠連連的小嘴，臉色發白，緊張的挺直了原本己打彎的背脊。
原以為會得到她的責怪，未料，卻聽見她開口說了一句。
「你先下去歇息吧。」
小丫鬟眨了眨眼，但沒有多加質疑自己的好運，和女子微微躬身俯首，跟着便趕緊悄悄從旁退了出去。
看着那無聲退開的身影，女子深深的，吸了口氣。
窗外，明月己過中天，斜斜掛在雲邊。
她輕握住冷涼的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低頭繼續俯案趕工，眼前卻突然憑空出現一個女人。
女人躺在地上，衣着特異。
她清楚記得，剛剛那裏的地板上，並沒有別人，丫鬟才從那裏離開而己，但此時此刻，就在方才那一眨眼，那裏就多了一個人。
一個女人，熟睡着，呼聲大作。
荼蘼握着茶杯，瞧着她。
眼前情景太過怪異，反倒讓她變得鎮定，她抬眼，緩緩從左，看到右，再慢慢從右，看到左。
一室寂然，除了那乍現的怪異女子與自己，屋子裏沒有任何其他旁人。
慢慢的，她放下茶杯，右手仍握着筆。
夜半，已三更。
那女子，是人？抑或是鬼？
這念頭才閃過，屋外遠處，燈火在竹林間隱現。
然後，她看見那個男人，提着燈，悄然而來。
男人身形順長健壯，不似文士書生瘦削，一襲深衣不需襯墊，便己飽滿有型。
雖然有一段距離，她只一眼，便認出是他。
握筆的手，不由得一緊。
這女子，是他的玩笑嗎？抑或是他從南蠻異國，帶來的另一名家奴？
他跨入門檻，走了進來。
她瞧着他邁步朝她而來，腳步不急不緩，似不見那躺在地板上的女子，他瞧也沒瞧那女人一眼，直接來到她跟前。
她放下筆，起身離開桌案，跪到一旁，將雙手擺放於膝，俯身恭迎。
「爺。」
男人眉頭微擰，瞧着她：「我十年前就說過，這些禮數，都可免了。」
「禮，不可廢。」她繼續垂眉斂目，俯首沉穩的道：「爺是爺，荼蘼是下人。若然亂了禮數規矩，士族商賈皆會瞧輕鐵家。」
男人低頭俯視着她，眼角微抽。
他放下燈籠，將火掩熄，彎身在桌前軟榻上坐下，盤起腿，深吸口氣，揉着額角，淡淡嘆了口氣。
「你說這些，可是存心氣我？」
那語氣，帶着深深的疲倦，教她心頭莫名抽緊，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
「荼蘼不敢。」
「不敢？」他自嘲的揚起嘴角，「算了，就當你不敢。既然不敢，這裏沒有外人，你要行禮如儀，等有外人再說。」
沒有外人？
不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷縮熟睡着，睡到連口水都從嘴角流了出來。
他沒注意到那女子？
幾不可聞的嘆息，再次傳來。
她終於忍不住抬首，男人剛硬的臉，被燭光強調了深淺，如刀鑿刻。
男人的臉上有着疲倦的痕迹，他一手支在桌案，揉着額角，一手則隨意的翻看她剛剛處理完的書簡。
「爺深夜來此，找荼蘼有事？」她將冷掉的茶壺，提至一旁的暖爐里加熱。
今晚稍早，他才剛從外地回來，出門月余，她清楚他已經累了，還特地讓人替他備好盥洗的熱水，以及清淡的晚膳。
原以為，他梳洗用餐后，早該睡了，未料他竟深夜上門。
聽見她的問話，他沒有回答，反問：「市裏的總布又增加了？」
「是。」她將小爐的火，重新扇起，邊回道：「市令月初已明令公告，我已派人打點好了。」
男人一扯嘴角，沒多說什麼，國家要打仗，強徵稅收，身為一介商賈，除了乖乖繳稅，還能如何。