第十章

方元「哎」了一聲，朝那女子歉然笑了一下，接着板起臉對陳管事道：「您把人帶走吧，我們家少爺不是不想幫忙，實在安排不了。」

那位芮雪姑娘見方泓墨下了逐客令，頓時泫然欲泣，眼圈泛起桃紅之色，楚楚可憐地說道：「公子若是不肯收留奴家，奴家只能流落街頭，賣唱為生了……」說話語聲音色甜潤婉轉，果然是把好嗓子，幾句話聲情並茂，比常人唱歌還好聽，想來歌舞雙絕不是假的。

方泓墨冷冷道：「姑娘這般品貌，就是賣唱也不至於淪落街頭,岳掌柜家財萬貫,姑娘為何不去求他收留？」說著不耐地看了眼方元。說什麼流離失所無處安身恐怕都是託辭，岳掌柜這是邀約赴宴不成，送財物被拒，這一回乾脆送了個舞姬給他！

方元立即明了，少爺這是要自己趕人了,便狐假虎威地喝道：「我家少爺要休息了，二位趕緊回吧。」一邊說一邊往外作驅趕狀。

陳管事無奈，帶着芮雪姑娘離去。

方元繃著臉關上門，轉身立馬做了個鬼臉：「少爺,您自己不要那姑娘，收下給小的娶媳婦也好啊。」

方泓墨本來凝眉思索,聞言失笑道：「你才多大年紀就想着娶媳婦了？」

「小的今年也十五啦。」方元又朝常開誠道：「那留給表少爺也好啊，表少爺年紀總夠了吧。」

常開誠一聽急忙搖手：「你們怎麼開起我的玩笑來了，我不要那樣的。」

方元「咦——？」了一聲,追問道：「表少爺要哪樣的？那天在岳府裏面，表少爺盯着瞧了很久的那個白衣裳舞姬么？」

常開誠臉都漲紅了：「不是！我何曾盯着瞧很久……」

方泓墨不由笑道：「只是瞧兩眼也就算了,要是入了心就有點麻煩,我自己打臉，還得替你向岳掌柜討一個回來。」

常開誠急道：「大表哥，怎麼連你也開我玩笑，我心裏只有……只有她。你知道的。」

方元頓時興趣大增：「哪個？表少爺你說的是誰？」

方泓墨斂了笑容：「你少管閑事，要知道什麼時候該說話，什麼時候又該閉緊嘴巴。」

方元吐吐舌頭。

常開誠急忙藉機遁走，方元卻跟在他後面一直追問：「表少爺，那到底是誰啊？」

隔了幾日，方泓墨抽空拜訪江尚儒。江尚儒愛屋及烏，連帶着對常開誠也頗為客氣。

在交談中方泓墨向江尚儒提及岳掌柜不同尋常的舉止。

莫名被人示好，讓他心生警惕。這岳掌柜不提自己所求，只一味示好送禮，到了最後甚至送來一名姿色出眾的舞姬，把他當什麼人了？！難道說看他年輕，以為他不好財物所以應該好美色么？

若是心智不堅，又或貪利貪色之人，說不定就收下了，然來而不往非禮也，收了他的東西就等於欠下了人情，一旦他提出請求，就不得不答應了。

方泓墨可不想在不清楚對方所圖何事的情況下收下禮物。但他又實在想不通岳掌柜到底目的何在，便向江尚儒問及此事，他是明州有聲望的大商，人脈廣消息靈通，說不定能想到緣由。

江尚儒聽了卻哈哈大笑，接着將原委告知。

方泓墨這才知道，原來岳掌柜一心想萬福齋加入明州商會，已經多次向江尚儒邀約，請他赴宴，都被婉拒了。大約是得知方泓墨與江尚儒不僅認識，且往來密切，便想通過向他示好，再請他從中溝通聯絡，進一步與江尚儒結交。

方泓墨得知原來是這緣由，倒也放下心來，難怪這幾日岳掌柜並無動靜，大概屢試不成，就此放棄他這條路了吧。

俗話說貨比三家，比價其實也要多比幾家，方泓墨除了宋掌柜的永順祥商號之外，另約了其他幾家商號，一一商談。狄歸宋做買賣與其為人一般，貨物品質可靠，沒有劣質次貨，這一點上就容易談價。

連着十數日與各家商號相商，終於談攏大部分貨物價格，逐家簽訂契約，各家商號驗貨提貨又是連續數日，同時方泓墨又跑遍各大商行，先採買一部分要運往呂宋的貨物，多半是漆器瓷器金銀首飾等佔地小好儲存的貨物，其餘大宗貨物，要到年前再行採購了。

終於在九月下旬，諸事告一段落，他便向狄歸宋告辭，準備回淮京了。

離開明州的前夜，方泓墨在房間裏寫信，告訴阿晗他歸家的日期，忽然聽到門外常開誠的聲音：「大表哥，你睡了嗎？」

他起身開門，讓常開誠入內。

常開誠猶豫地開口道：「大表哥，我，我有個想法，不知道……」

方泓墨朝他鼓勵地笑笑：「但說無妨。」

「我想去呂宋。」

方泓墨訝異地望了他一眼。常開誠繼續道：「我問過狄公子啦，去呂宋若是一路順風，海上不過一個月半就能到，我想去呂宋瞧瞧，那裏是個什麼樣子，我聽狄公子說那裏天氣熱得很，海產水果特別多，當地的人也是黑頭髮黑眼睛，曬得也黑，但是比崑崙人黃一些，沒那麼黑。」

常開誠在淮京以及明州這一段時日的經歷見聞，比之過去十幾年間所有的經歷加起來還精彩，再聽狄歸宋說了許多在呂宋的情形，不由產生極大的興趣，想要親眼去瞧一瞧。

方泓墨點點頭：「歸宋雖然為人誠信可靠，但我那條船上都是雇傭來的船工，船長至今還沒影，你若是願同去，船上有個我能放心的人，對我來說確是好事。但海上風浪巨大，危險重重，且這一去就是半年，光海上航行來回就要三個月以上，船上日子可是相當單調難熬，你可要考慮清楚，別因一時衝動而說要去。」

常開誠咧嘴笑笑：「這些狄公子也提醒過我了，我想趁着年輕，還沒成家到處跑跑看看，不過大表哥你放心，我不是光去玩的，我會幫你照看好船和船上的貨物。」

方泓墨亦笑了：「那就全靠你了。」

接着他又道：「此事重大，你需寫信給表舅父表舅母，告知他們你的決定，另外歸宋只會簡單的見面打招呼的官話，你若是要與他們同行，可以向范公子學學葡語，在船上多少會方便一些。」

常開誠點點頭：「我會的，大表哥。」

自從泓墨出發去明州，趙晗又恢復了每日收信回信的習慣，九月的最後一日，終於收到他的來信，說他準備要回來了，讓她可不用再寫信去明州。算算日期，他應是十月初二那天會到。

趙晗這些日子身子越發沉重，便懶洋洋地不太願動，但收到信后立時像打了雞血般興奮起來，計劃着製作他愛吃的食物，準備好回來后更換的衣裳鞋襪，書房的茶罐里要換上新茶，院裏的角角落落都打掃乾淨，佈置亦更換一新。

她正挺着肚子撐着腰，指揮院裏的人忙上忙下的時候，忽見方泓墨從外面進來了，不由吃了一驚，一邊迎向他，一邊疑惑地問着：「怎麼這麼快回來了？不是說還要兩天嗎？」這時候又沒飛的，他回來行程只會因事耽擱而遲歸，不可能會提早這麼多。