第九章

他話里的口氣不好，就算沉浸在激動中的婉潞也聽出來了，她剛叫聲："舅舅，爹爹的……"李三老爺已經打斷她："婉姐兒，你小孩子家，這些事是不明白的。"朱氏聽他張口就是問罪，知道他定是聽了什麼話來的，對婉潞一笑："大姑娘，你先下去給你舅舅打掃房屋。"

婉潞本是個伶俐的，方才不過是故人重逢的激動，這才沒察覺不對，話說到這裏，婉潞自然

明白，雖想要留下，但朱氏的話又不得不聽，只得起身行禮："是。"又對李三老爺行禮，這才帶着人退下。

婉潞一走，也帶走了廳里那種虛假的融洽，朱氏看着李三老爺："三老爺，明人不說暗話，你究竟所為何來，是問罪還是弔唁？"

李三老爺肚皮里正在思量如何應對這刁鑽的婦人，聽到她這不拐彎的話，用手捻捻鬍子，臉色莊重起來："不錯，我這次來，不過是帶外甥女走的。"

帶婉潞走？這是朱氏沒想到的，但她只是微微一頓就道："大姑娘是平家女兒，尚有孀母弱弟，敢問三老爺要帶她走是為的什麼？"李三老爺的臉色更差了："孀母弱弟，弱弟是真，孀母不過是個後母，歷來後母心毒，對繼子女百般折磨的事聽的不少，原本妹夫還活着，那是她的親爹，我們自然不好管，現在妹夫已經沒了，我們是她舅舅，怎忍心看到她在後母手裏過苦日子，自然要接了家去，好讓她過幾年快活日子。"

朱氏聽的滿心氣憤，冷笑道："我雖不敢說待大姑娘宛似親生，該有的卻也不缺，敢問三老爺，你若真心疼這外甥女，平家又不是第一天娶我過門，這七八年來，可曾有過隻言片語問候大姑娘的？"

這說中李三老爺的疼處，他的臉色頓時變的黑如鍋底："你，難道不是你這刁婦，阻着妹夫不給我們李家和這邊聯繫？"是嗎？朱氏的眉一挑，說出的話還是那麼平靜："我倒不知道什麼時候多了這麼一條罪名，只是我嫁過來，也曾接過那邊的信，說老太爺去世，我們老太太沒了，那邊也收到過信，不講別的，就說這次，若不是我們去信，你們怎麼會知道老爺沒了？三老爺，這條罪名，恕我不敢受。"

朱氏的伶牙俐齒，聽的李三老爺更加暴躁，他本以為朱氏是那種沒多少見識的商戶婦人，只會撒潑打滾的，到時把罪名一說，帶了外甥女就走，誰知朱氏在這裏和自己講起理來，原來的法子全不能用了，急的站起身一拍桌子："你這刁鑽婦人，對我都無禮，想必私下對外甥女更是沒了好臉色。"

他在那裏氣急，朱氏拿起杯茶喝了，這才抬頭看他："三老爺，論理，你們心疼外甥女，想接她去你李家是常事，我也聽過，只是你要接就接，怎可胡亂往人身上潑髒水？"

朱氏這樣說，李三老爺頓覺啞口無言，上個月接了這邊的信，說的是平老爺沒了，想着山高水長，現在家裏家計艱難，哪還有這麼一筆路費過來奔喪，也只有等以後有了機會上京時候再順路來一趟。誰知過不了兩天，這邊又來人，來的是族裏的，稱朱氏這個繼母百般虐待婉潞，偏生面子上的事又做的極好，知道婉潞的婆家是趙家這種積年的世家，給婉潞預備的嫁妝倒很豐厚，害得婉潞有口難言，當了人還要贊朱氏極好。

這旁的倒罷了，一聽到豐厚嫁妝這幾個字，頓時想起當年李氏出嫁的嫁妝也是很豐厚的，朱氏給婉潞預備的嫁妝裏面，定有當年李氏的一份，若把婉潞接回來，這筆嫁妝也就跟着到了自家。那時自家就把嫁妝握在手中，用銀器換了金飾，時物換了古董，潞綢換了京緞，這樣一來，少說也能挪出數千兩銀子。

橫豎婉潞只知道那些箱子總數不少，就算開了箱子，也只當這些東西是當年朱氏換出來的，怎會想到自家身上？主意打定，這才攛掇大老爺，讓他派自己來接婉潞。

李大老爺本不想的，只是備不住李三老爺在那裏說，就這麼個外甥女，自己不疼誰人疼？又加上陳媽媽在旁邊搬嘴，說這朱氏確不是什麼好人，李大老爺想着婉潞要嫁的是積年的世家，也該教教她禮儀規矩，這才答應，那曉得他肚裏打的是這主意。

自然李三老爺肚皮里的官司是不能讓外人知道的，打的名號也是為了外甥女好，和人說起一句句也是外甥女失父失母，這些做舅舅的再不心疼一點，那日子過成什麼樣了？說的次數多了，連自己都認為是真的心疼那個外甥女，才要來接她的。

至於那些錢財，外甥女孝敬舅舅是天經地義的，也早把朱氏當成眼中釘肉中刺來的。聽到朱氏這樣說，恨的咬牙切齒地道："好好，你說我潑你髒水，我可是有人證的。"

說著喊一聲來人，陳媽媽早在外面等着他這聲喊的，幾步跨了進來，撲通一聲給李三老爺跪下："三老爺，自從這婦人進了平家門，挑唆的老太太老爺們都聽她的，不心疼婉姐兒，把老奴也趕了出去，三老爺，你可要為婉姐兒做主啊。"

說著陳媽媽就大哭起來，李三老爺得意地看一眼朱氏："人證在此，你連我姐姐的一個陪房都容不得，還把她趕出平家，對我姐姐的骨肉自然更是容不得，你當我們李家全是死人嗎？"

朱氏從一看到陳媽媽時候心裏的那絲不安此時就更蔓延了，但她也是有幾分見識的，況且自己行的正，坐的端，哪怕這樣一個刁奴的指控？身子依舊坐的端端正正，看着李三老爺，下巴微微一抬："三老爺，我倒不曉得，哪家主人不會去斥責做錯事的下人？再則當日本是讓她回鄉榮養，銀子身契都給了她，做主的也是老太太，怎麼此時倒口口聲聲說起我的不是來？我倒想問問，三老爺一不姓平，二來多年沒有通過音信，你要給大姑娘做主的話，說出去也沒多少人信吧？"

這話直戳中李三老爺的疼處，他本就是衝著銀子來的，還在想轍的時候，朱氏已經站起身，她起身時候的氣勢過足，李三老爺不由往後退了一步。朱氏也不看他："三老爺，你既是大姑娘的舅舅，我們也是親戚，在情在理，都該安置你的，只是這裏姓平，平家人的事不勞李家人來管。"

說著袖子一甩，轉身而去，李三老爺氣的臉都白了，順手拿起茶碗就往地上砸，楊媽媽急忙過去接住那碗，嘴裏還道："李三老爺，你李家家大勢大，自然不在乎這麼幾個茶碗，我平家已經窮了這麼久了，這幾個茶碗還要留着待客的。"

李三老爺本有心病，被楊媽媽這一說心裏更怒，抬腳就往她身上踢去："刁主必有刁奴，也不曉得婉姐兒在這家裏，受了多少氣？"楊媽媽身子一側，李三老爺那腳只踢到她胳膊，楊媽媽也不伸手拍灰，只是連聲應是："是是，你心疼我們大姑娘，這才七八年不通音訊的。"

李三老爺更怒，用手扶住桌子，抬頭時候面前已經失去了楊媽媽的身影，站着的不過是自己帶來的下人，他恨的往桌子上連連踢了兩腳，以為這樣就接不走？那是我的外甥女，她是聽你的還是聽我的？