第八章
婉潞靜靜伏在她膝蓋上，過了會聲息漸漸平靜，朱氏知道她已睡着，沒有像平時一樣喚丫鬟來把她扶到床上，而是拿過一件披風，就這樣讓她一直睡着。
喪事辦完，春天也來到這裏，雖說服喪期間不能穿紅着綠，可看着春回大地，燕子在檐下築巢，柳樹的枝頭冒出嫩嫩的綠芽，桃花也在院裏開放，比起一直灰濛濛的冬天，整個人都清爽很多，那種一直蔓延在家裏的哀傷氣氛也少了許多。
丫鬟們雖然不敢像平時春來時候放風箏，打鞦韆這些玩耍，可還是悄悄地在自己衣衫裏面換上了紅色的小襖，朱氏瞧着這些年輕姑娘嬌嫩的臉龐，心裏不由感慨，自己去年也是和她們一般的，而今年就成了寡婦，日後就只能穿着素服，照料兒子了。
隨着春的到來，平家也有了陌生人上門，這日晚些時候，有一中年男子帶着僕人來到這裏，稱自己是婉潞的舅舅，要來探望外甥女。
朱氏得到報信時候，正在和自己大嫂朱太太在那裏嘗着今年的新茶，聽到這個消息，朱太太的眉一皺："李家不是很久沒有消息了嗎？上次妹夫去世，送了信也沒有回應，這都兩個月了，他們倒來了。"朱氏忙拍一下大嫂的手，對來報信的人皺眉問道："回過大姑娘沒有？"
丫鬟垂手恭敬地道："還沒有呢。"接着又加上一句："此時是楊大叔在那裏陪着。"朱氏本想遣她去回，但想一想還是自己去，剛站起身就看見婉潞走了過來。
朱太太施施然喝了口茶："瞧，這不是自己生的，總貼不到自己身上。"朱氏也不理她，婉潞臉上的神色明顯混着激動，胡亂行了一禮就問："方才聽丫鬟們說，李家舅舅來了，是不是？"
朱氏拍一拍她的手："確是來了，只是家裏除了你也沒人見過，我才想讓你去見見。"婉潞的臉上飛起緋紅，如不是顧及禮儀，只怕此時就要轉身而去。
朱氏心裏不由有些酸味，不過這時就是吃醋了，朱家這邊，雖說婉潞禮儀無缺，舅舅舅母也喊的親熱，卻什麼時候看見朱家來人時候她這麼迫切的？
不過朱氏還是帶着婉潞往外面走來，看着一路上婉潞難以抑制的激動，朱氏心裏的那種不好受越來越重了，遠遠已經可以看見廳外伺候的下人。
猛地從那下人裏面出來一個婆子，拉住婉潞大哭起來："大姑娘，絕沒想到還能活着看見你。"婉潞後退一步，仔細一看不由驚叫道："陳媽媽？"
陳媽媽本是李氏的陪房，婉潞出世不久，她自己的女兒生下三天就夭折了，看在陪房份上，李氏讓陳媽媽做了婉潞的奶娘。
李氏去世，平老爺續娶朱氏，陳媽媽不知是護主還是別有心腸，常在背後說些不該說的話，朱氏一來要立威，二來要整頓家裏，稟過平老太太就稱婉潞漸大，用不着奶娘了，給了她五十兩銀子讓她回鄉去了，誰知道現在又來了。
朱氏在看見她出來拉住婉潞時候，眉頭就皺一皺，這是哪家沒禮數的，但聽到婉潞叫出陳媽媽的時候，朱氏的眉一跳，仔細往那婆子身上瞧去，雖然數年不見，但這婆子那刁鑽的嘴臉還是沒改。看見朱氏瞧着自己，陳媽媽的嘴微微撇了撇，給朱氏一個得意的神色，接着面對婉潞時候又是滿臉的哀痛和忠心。
楊媽媽站在朱氏身後，陳媽媽的這個動作她自然是沒有放過，不由小聲在朱氏耳邊："太太，這？"朱氏的手輕輕一擺，瞧這樣子，這陳媽媽從自家被趕出去之後，又尋了舊主了。
只是這主僕總有分別，李家再聽挑唆，這事實擺在面前，難道還能發難不成？朱氏輕輕咳嗽一聲，婉潞從見到陳媽媽的激動中緩了過來，用手按一按她的肩："陳媽媽，你想是隨舅父一起來的？"
陳媽媽不自覺地又看了朱氏一眼，面對婉潞時候又是一臉慈愛："是，老奴自從離開這裏回鄉，幸被大老爺收留，不然老奴這把老骨頭，也不曉得早到哪裏敲鼓去了。"
說著陳媽媽眼裏滴了幾滴淚，婉潞不由自主看了眼朱氏，雖說這些年來，婉潞對朱氏常懷感激之心。但自己娘的陪房被迫告老，婉潞心裏還是有些不舒服的，只是年紀弱小，說不得話罷了，此時聽陳媽媽話里難免有怨言，不由又勾起當年對朱氏的微詞來。
方要安慰陳媽媽，朱氏已經溫和開口："大姑娘，你舅舅還在廳里等你，橫豎他們是要住數日的，有什麼話不能說？"婉潞忙應是，陳媽媽見婉潞對朱氏恭敬，不說朱氏教導的好，倒覺得這是朱氏故意作威作福，看着她們一行人進了廳里，陳媽媽往地上吐口吐沫，呸，你一個商戶出身的女子，能猖狂到幾時？
楊媽媽比朱氏她們落後一步，陳媽媽的動作自然看在眼裏，心裏不由一嘆，若這李舅爺是知禮的還好，若不是聽了這刁奴在旁邊搖唇撥舌，只怕又是一場風波。
朱氏和婉潞進了廳，看見坐在上方的是個三十齣頭的中年男子，因是來弔唁，只着了白綢道袍，腰上系的也是素銀角帶，除此那些荷包玉佩什麼都沒有，旁邊管家正在恭敬陪着。
看見朱氏她們進來，這男子也沒起身，管家忙上前行禮："太太，這位說是大姑娘的舅舅，小的們又沒見過，這？"朱氏示意他往後面退點，婉潞正站在那細細打量，李家舅舅，婉潞小的時候倒常見，但他們舉家回鄉之後就再沒見過，這一晃眼都十年了，再好的記性，也記不清多少了。
這人一杯茶已經喝完，這才把茶碗放下，看着站在那裏的婉潞，露出個笑容："婉姐兒，十年沒見，你還記得原先你到了我家，讓我給你帶的桂花糖嗎？"
他的笑容和婉潞記憶里的亡母笑容一摸一樣，再加上那句桂花糖，婉潞啊了一聲，接着有些失態地喊："三舅舅，你是三舅舅。"李三老爺這才站起身走到婉潞跟前，伸手想去摸一摸她的頭髮，手剛伸出去這才察覺面前的外甥女已是亭亭玉立的少女，不是當年那個小女童，那手在空中旋了一下就放了下來。嘴裏只說了聲："好，好，你都長這麼大了，姐姐要活着的話，該有多歡喜？"那淚就掉了下來，他這一落淚，婉潞眼裏也掉下淚來。
朱氏在旁冷眼瞧着，明白這親戚是真的，沒人假冒，忙上前對李三老爺萬福下去："舅舅一路遠來辛苦了，還請坐着說話。"李三老爺後退一步，本該還禮的他卻站着不動，只微抬一抬手："這位想必就是朱太太了？"
這讓朱氏的面色微微一變，稱呼自己娘家的姓而不是婆家的，又不還禮，難道真的是要來問罪的？但朱氏也是見過些風波的，已站直身子："正是，三老爺還請上座。"聽到朱氏口裏也變了稱呼，李三老爺心裏暗道，果然是個刁鑽的婦人。
等坐了下來，重新上了茶果，李三老爺看着朱氏那嬌美的容色，想起姐夫正當盛年就死了，說不定就是這婦人在房中喬喬畫畫，把姐夫的身子掏空了，這才早死。況且此行目的在那裏，自然朱氏的罪名越多越好，把茶杯往几上一擱："這邊的信上個月就收到了，家裏接到信，都驚訝不已，姐夫算來今年不過三十有九，明年也才不惑之年，怎麼突然就沒了呢？"