冰川期的春天（引 子）

赤日炎炎，筆者正在半島注１一個人工智能中心參觀訪問——其實是想謀份差事，應付生計。在矽谷掙扎多年，從沒見過近年來這般慘淡的光景，三年中，公司裁員裁了十二次，原本“環肥”的豐腴減成了“燕瘦”的乾癟，如花似玉的容貌更是不在了，像捧着心的東施，一陣風就能吹倒。人工智能中心是世界一流的尖端實驗室，尤其在開發機械人方面，獨領風騷。但託了美國經濟衰退的福，這兩年科研經費被太平洋來的海風吹得一去不返。今天外面酷熱，實驗室里的空調也不足，熱得連那些機械人都受不了，一有科研人員走過，機器們就發出一聲低哼，聽上去像是：“熱……”懷特博士領着筆者經過一個龐然電腦，那機器也沒放過這個絕佳的抱怨機會：“熱……”懷特博士搖頭道：“這是抱怨得最響的一個了，我們就介紹介紹它吧……”那機器果然是有人工智能的，接了口道：“不對，應該是介紹介紹‘他’或者‘她’，我傾向於‘她’，但絕不是‘它’，請問機器歧視何時能止？”又嘆了長長一口氣：“可惜我老了，即便是‘她’，也是個阿婆了。”懷特博士的頭搖得更劇烈：“這個機器是七十年代產品，但已經具備了相當強的邏輯思維和分析功能。要說機械人的邏輯思維能力，其實近三十年的新產品在理論上並沒有大突破，不過是在技術上，比如說機器的體形、動作……”那電腦冷笑一聲說：“說到點子上了，我有肥胖症，肥胖症和高血壓、心臟病、糖尿病都有關係，你怎麼不說你們嫌我佔地方，多少年前就想把我除了，不但不給我退休金，甚至要把我當廢鐵賣了換點零花錢。要知道連離婚都要付贍養費的，更何況我……慢着，這裏有點邏輯錯誤。”懷特博士的手機忽然響起來，他問清對方身份，忙捂住話筒對我說：“你自己先和它……她熟悉熟悉吧，我這個電話一定要接的。”匆匆走了。那電腦仍在自己尋找邏輯錯誤，邊找邊抱怨：“都是這可惡的天氣，熱得我胡說八道……要我演示邏輯判斷嗎？你想問什麼？別用中文，我可聽不懂。”它見我有些着惱，忙道：“開個玩笑，沒有種族歧視的意思。”筆者好奇心起，聽到“種族歧視”，忽然想到一個故人，笑道：“你怎麼知道我是中國人？我分明是阿拉伯人，更確切說，我就是天方夜譚里從魔瓶中釋放出來的精靈，你許三個願吧。我就根據你許的三個願，考較你的邏輯能力。”那電腦哈哈笑道：“不用了。告訴你個最邏輯的結論，你是精神病，什麼阿拉伯人，天方夜譚，是不是找不到工作，瘋了？這樣的工程師我最近見得多了。”“好吧，算你對了。你不肯合作也罷，但你知不知道，我恰好會在老式的mainframe（大型主機）注2上編程。”大型主機的編程語言便於控制機械人，於是那電腦語氣中再無調侃之味，說道：“糟了！”確切說，是晚了，我已經將操作指令大致看通了，鍵入：“請許三個願。”電腦屏幕顯示：“天太熱，我希望來個冰川期。”我心頭一動，鍵入：“請解釋‘冰川期’。”電腦：“判斷一：你很無知，連冰川期都不知道；判斷二：冰川期，也叫冰河時代，是巨大厚重的冰河覆蓋地球的一種地質年代。鑒於你如此無知，大概還需要我特地指出，冰川期的氣候並不好，冷得要命。地球歷史上經歷過多次冰川期，最早的一次大致開始於五億七千萬年前，最晚的一次，地質學稱為更新世，開始於一百八十萬年前，到一萬年前結束……我怎麼感覺到你的身子在微微顫抖？是冷得嗎？這裏分明熱得像地獄……我知道了；邏輯判斷三：矽谷最近一次的冰川期起於2000年下半年……那年夏天的空調比今年的涼快多了……到哪一年結束呢？我不知道。”我說：“你還真有兩下子。”鍵入：“少廢話，請許第二個願。”電腦：“你知道我很不受重用，只能陪你這個loser（沒出息的）胡說八道，這第二個願，希望能重新得到重用，我事業的第二個春天早日來臨。”我心頭又是一動，鍵入：“請解釋‘春天’。”電腦：“判斷一：請不要糾纏我了！如果你連‘春天’是什麼都不知道，我們沒法交談下去，我們已經不適合對方了，我認為你不應該再打電話給我了，我父親不同意我和你再見面，我們分手吧……”我一個勁地敲回車，“她”終於又顯示出：“判斷二：根據氣候學，春天，是介於冬天和夏天之間的季節，在北半球，正常情況下，春天比冬天暖和，比夏天涼快，萬物生長。”我心頭動了第三次，鍵入：“請證明‘冰川期’和‘春天’的邏輯關係，一定要是‘包容’性邏輯關係，不能用‘排斥’性關係糊弄我。”電腦：“我先許第三個願好不好？”我鍵入：“可以。”電腦：“這第三個願是：請不要折磨我了！”它忽然發出一聲大吼，另幾台熱得昏昏欲睡的機械人頓時清醒，小聲哼哼着，聽它繼續發脾氣：“讓我明白告訴你，‘冰川期’和‘春天’只有‘排斥’關係！比如‘冰川期’有沒有‘春天’？沒有！‘春天’的氣候特徵會不會顯示在‘冰川期’里？不會！如果你非要我找出‘冰川期’和‘春天’的包容性邏輯關係，我們將沒法交談下去，我們已經不適合對方了，我認為你不應該再打電話給我了，我父親不同意我和你再見面，我們分手吧……”不遠處，另一台機械人說：“難怪它，懷特博士的女兒給它裝過一個女孩子與男友斷交的程序，所以他對誰發脾氣都說這些不着邊際的話。”我想了想，對那台要跟我斷交的機械人阿婆說：“如果我告訴你一些發生在身邊的故事，幫你找出‘冰川期’和‘春天’的包容關係，咱們就繼續交談下去，好不好？”注1：美國北加州的灣區（BayArea）南三藩市至聖何西北的區域，位處一半島，故得此名。該區為廣義矽谷的一部分，高科技產業雲集。注2：舊的人工智能項目多在mainframe（大型主機）上開發。