第一章

【第一章】

沒兩天，張、徐兩家聯姻之事已漸漸傳開，到張並和孟悠然臨走之前，已是盡人皆知。

「換過庚帖了？下過小定了？什麽時候的事啊，怎麽全沒聽說。」

「平北侯真是雷厲風行，來南京瞧名醫，順便就把小兒媳婦定下了！」有吃驚的、有羨慕的、有讚歎的，不一而足。

身在後宅的秋姨娘聽到這個信兒，連連冷笑，「什麽擇配不論嫡庶，到最後他還是挑了個嫡女。依我說，既做不到那般超脫，乾脆就甭放出那個話倒好些。」

程御史心裏雖也沮喪，頭腦卻還清明，「不論嫡庶，又不是非得要庶女才成。徐家大小姐確實出挑，沒什麽可說的。別想這些有的沒的了，正經的，緊着給二丫頭說人家。」

秋姨娘在程御史面前一直是柔媚入骨的，這天卻甩了臉子，「我能出得了這個門嗎，我出了這個門有人認識我嗎。緊着說人家，我倒是想，作夢都想，我想死了也沒用！」

程御史心煩意亂地站起身，眉頭緊皺，「你看看，我不過隨口這麽一說，你就急了。這麽着，我跟太太說去，她不能只管大丫頭，把二丫頭扔在一邊不理不睬的。」

「她要是把二丫頭扔在一邊不理不睬，那我真要謝謝她了。」秋姨娘怔怔坐在美人榻上，流下淚來，「她給二丫頭說人家呢，你去看看，都什麽歪瓜裂棗的。」不是填房，就是沒出息的庶子，再或是清貧士子，窮得揭不開鍋。

程御史怒道：「我去罵她！」當著我的面裝賢慧，背着我就算計二丫頭，兩面三刀，蛇蠍心腸。

程御史怒沖衝要走，秋姨娘忙攔住他，「太太只一句話就能堵得你無話可說。庶女，夫人、太太們都嫌棄、不兜攬，讓她有什麽法子。」

本朝律法有雲，凡男女訂婚之初，若有疾殘、老幼、庶出、過房、乞養者，務要兩家明白通知，各從所願，寫立婚書。為什麽特特的把庶出提出來，和疾殘、老幼、過房、乞養寫在一處？庶出不體面唄。

庶出不體面，擇配就很難，像平北侯夫人那樣庶女嫁作侯爺元配嫡妻的，極之少見。平北侯幼年時被父族所棄，直到他功成封侯也沒認回去，所以才能由着自己的心意，禮聘天姿國色的庶女為正妻。如果他早早地認回了魏國公府，他本事再大，這事也難如登天。

程御史想想此中關節，頭疼欲裂，「這可怎生是好，二丫頭花朵一般，竟不能覓到好親事。」莫說太太不肯相幫，就算太太肯出力，也要別家夫人、太太接納庶女做兒媳才成啊。

秋姨娘幽幽嘆了口氣，「原來像平北侯夫人那樣的，真是百年難得一遇的好運，旁人羨慕不來的。」一樣是美麗出眾的庶女，怎麽自己的閨女就比不上孟家庶女呢，沒天理。

程御史也悵然，「若是咱們在京城，我定要好生請教孟家老太爺，跟他取取經。也不知當年他老人家使了什麽手段，能把庶女嫁得這麽風光、這麽招人艷羨。」孟家老太爺可不是單單平北侯夫人這庶女嫁得好，他另外的庶女也嫁入尚書府、侯府，夫婿都是有出息的。一個嫁得好，可以說是運氣；三個都嫁得好，一定是孟家老爺子有秘笈！

秋姨娘也很是神往，「是啊，孟家庶女怎這般好運。」或許孟家老太太是個傻的，不嫉妒妾侍、不苛待庶女？哎，二丫頭不會托生，沒遇着把庶子女視作親生的良善嫡母。

程御史感慨了一回，問道：「二丫頭呢？」平時自己在秋姨娘院子裏時，二丫頭不是常過來問候爹爹的嗎，今兒個卻沒見着。

「這沒出息的，病了。」秋姨娘嬌嗔道：「自打知道了這信兒她便蔫蔫的，關在房裏不出來。這會子，怕是哭濕了好幾條帕子了吧，遇事只會哭，這傻孩子。」

程御史呆了呆，長長嘆氣，「哭吧，只要不出去丟人，還算好的。你不知道，今兒蘇尚書夫人宴請同僚家眷，席間不知是誰說起這個，竟……」

「竟怎麽了？」秋姨娘纖纖玉手搭到程御史肩上，饒有興緻地問道。說呀，怎麽說到一半，就此打住了？故意逗弄人是不是，真壞。

程御史似笑非笑，湊到秋姨娘雪白的俏臉旁，低聲說道：「武鄉侯府十小姐算是南京名媛了吧，侯府嫡女，相貌美麗，儀態萬方。你猜她怎麽着，昏倒了。」

秋姨娘幸災樂禍，巧笑嫣然，「跟她一比，咱二丫頭算好的了，總算丟人沒丟到外頭。」在自己家裏哭哭，頂多讓太太、大小姐看看笑話，她們心裏樂樂罷了，不能跟外姓旁人說去。都是姓程的姑娘，二丫頭沒臉，大丫頭也討不到好處。

程御史見她愛聽，越發講得詳細，「不光盧家十丫頭一個呢，蘇尚書家九小姐、吳守備的庶長女，也跟着昏倒了。聽說還有一眾妙齡少女，花容失色，面目無光。」

秋姨娘果然笑得更柔美，「你說說，這盧十小姐要是曾經肖想過，倒還情有可原，到底盧十小姐長得好，身分又在那兒擺着，般配。那蘇九小姐、吳大小姐，分明是庶女出身，長相還遠遠不如咱們二丫頭，她們怎麽也敢想，真是不知天高地厚。」

「都是平北侯夫人那庶女出身鬧的。」程御史嗅着秋姨娘身上好聞的香味，隨意說道：「她們還不是想着，做爹爹的能娶庶女，做兒子的自然也能，便作起美夢來。」

秋姨娘嫵媚地嬌笑着，「就憑她們，也配？我雖沒見過，卻聽說過，平北侯夫人可是人間絕色。她們兩個不過中人之姿，還不如咱家大小姐呢，也敢妄想。」

說到此，秋姨娘忽有些不樂，「徐家樂壞了吧。」張勱這樣的東床快婿居然被人先下手為強，心疼死了。那徐家丫頭有什麽好的，傲慢無禮，遠遠比不上二丫頭。

「這倒沒聽說。」程御史不在意地說著，貪婪看着秋姨娘滑嫩的面龐，「徐侍郎告了病假，在家歇着；徐家太太聽說也是身子不爽，不見客。故此，徐家如今是個什麽情形，鮮有人知。」

「還能怎樣，樂昏頭了唄。」秋姨娘不屑地想着，這麽個女婿，誰家不動心，偏偏便宜了徐家。徐家不過是佔了鄰居之利，能時時相親近罷了。若是西園和程家相鄰……哎，可憐的二丫頭，沒這個命。

說笑了一會兒，程御史動了情，吩咐小丫頭拿熱水洗漱了，早早上床歇息。

床笫之間，秋姨娘吹着枕頭風，「你說肯定不成，讓老太太開口，方是正理。讓老太太逼着她給二丫頭說個好人家，若說不成，只管鬧騰，鬧騰狠了，她便吃不消。」

程御史雖是意亂情迷，卻也覺不妥，含含糊糊的並未答應。近來程老太太頗為安靜，好好的日子過着，做什麽要蓄意生事？

秋姨娘在床上一向柔媚入骨，服侍得程御史順心暢意。這晚程御史又是盡興，迷迷糊糊快入睡之時，還在想着二丫頭的親事確是要緊，不如自己想法子打聽孟家老太爺的當年逸事，許是能想着法子，也未可知。

孟家老太爺，那可是兒子個個成才，女兒個個嫁得好，孫子、孫女、外孫子、外孫女加起來足足有三十餘人，個個聰明伶俐。令人羨慕的爹爹，令人羨慕的老太爺。

西園，孟悠然一副依依不捨狀，「兒子，爹娘都走了，剩下你一個人，好不冷清。」不只我們走，連着你岳父、岳母、大舅子、小舅子，還有你那美麗動人、膚如新荔的未婚妻，全都要離開你。可憐的阿勱，可憐的兒子。

「哪會。」張勱微笑，「有師公他老人家在，我怎麽會是一個人。還有姑丈、姑母和小冾兒。」

安驥是來研究淮水治理的，不回京城。

「趁着你岳父、岳母還沒走，多孝敬孝敬。」孟悠然興緻很好，不遺餘力地笑話兒子，「還有膚如新荔的小美女，在灑淚而別之前，多看兩眼也是好的。」

張勱笑道：「天色不早，好睏，睡了、睡了。爹、娘，兒子告辭。」好似閑庭信步般邁出步子，只兩三步，已飄然出屋，孟悠然捉都捉不住。

「哥哥。」孟悠然捉住安安生生坐在太師椅上的張並，笑咪咪問道：「兒子有沒有對咱們這般上心、這般孝順？親自看藥方，親自端葯碗，還嚐上一口兩口。」