婚前檢驗童貞

這是一個小鎮，小鎮的建築仍保持着中世紀的建築風格。這裏居住的是阿卡部族人。走進一家民宅，一行人赫然發現一張大床上並躺着一個男人和幾個女人，威爾遜等人感到很是納悶。休息了一天之後，眾人興趣甚濃，尤其是西斯科叫嚷着要去城裏逛逛，威爾遜沒有反對，於是眾人乘坐馬車來到一個小城。小城店鋪林立，熙熙攘攘，人們沉浸在熱鬧、歡快的氣氛之中。他們遇上了某家人正在舉行婚禮。然而這個婚禮顯得非常奇特，婚禮儀式是由牧師主持，婚禮中使用的婚杯或婚碗是由硬木製成的，可以盛兩蘇格蘭品脫。在一切準備就緒的時候，參加婚禮的人也到齊了，牧師將一隻婚碗遞給新娘新郎，他們先後往它裏面小便。隨後，牧師從地上抓起一小撮土撒到碗裏，有時還不斷地往碗裏加酒，再用一隻羊角制的湯勺在碗裏攪動，然後把碗遞給新娘新郎。只見新郎接着碗后，便用湯勺不停地攪拌，然後又遞給新娘，新娘也如法炮製，牧師則在一旁高聲說著什麼。維納趕緊請教身旁的一位當地人，這位當地人很爽快地告訴他們，剛才牧師遞給那隻碗，是讓新郎新娘將碗裏的混合物攪拌分離開，但沒有人能將這種混合物分離開，因而就預示着新婚夫婦生死永不分離。哦，眾人這才明白原來是這麼一回事，大家都覺得很好笑。接下來，新娘進到一間屋裏，新郎則焦急地呆在外面。過了約10分鐘后，只見新娘重新穿上了一套更加漂亮的服裝，一臉的自豪與得意。隨後有兩位婦女向眾人宣告了一個什麼消息，瞬時，沉寂的氣氛頓時沸騰起來了，甚至在幾小時內，人們都情緒高昂，狂熱無比。西斯科等人不明其意，嘟噥着：“又不是進去領取珠寶，有什麼好高興的。”威爾遜微笑着說：“這你們就不知道了，這是吉卜賽人的一種奇特的婚俗。回到旅館裏，我慢慢告訴你們。”眾人趕緊走回旅館坐下，威爾遜微笑着說：“那麼，就讓我們這位歷史學家來講給大家聽吧。”“你們知道嗎？剛才新娘進屋去是進行一場獨特的驗貞儀式。”維納激動地說，“吉卜賽人是十分重視婦女的貞操的，保持童貞被認為是神聖、純潔的行為，相反，失去童貞要受到譴責。按照傳統習慣，母親會迫使女兒在恥骨區緊緊罩上一塊護貞布，這塊布要到結婚之時才能解除。剛才新娘進屋，就是讓新娘的婆家和娘家各推薦的兩名已婚婦女作為監護人對新娘檢查，驗貞結果要向雙方家長和來賓報告。一旦失去童貞，那是十分丟臉的事，新娘連同雙方家庭都會被人輕視，失貞的新娘甚至有被處死的危險。”“哦，難怪剛才那位新郎等得那麼著急，看來他怕他的新娘以前有過偷情行為。”西斯科顯得有些放蕩，“這麼說來，這位新娘是合格的處女啰！”威爾遜接着介紹說：“事實上，吉卜賽人結婚儀式還有其它一些習慣。意大利和德國吉卜賽人把金雀樹枝看成是十分吉祥的東西，在結婚中是必不可少的。進入洞房之前，新婚夫婦必須手拉手跳過金雀樹枝，才能萬事如意，還要用金雀樹枝紮成笤帚放在新房內，用以掃除厄運和驅邪。”露絲聽得入了迷，說：“想不到，四處流浪的吉卜賽人還這麼浪漫呢。可是結一次婚，要有這麼多的規矩，真是麻煩死了。”眾人一陣大笑，沒想到，距離英國不遠的法國的這麼一個小鎮竟然也有這麼古怪的事。“那吉卜賽人死了之後，又有哪些不同的風俗？”湯姆森將下頜抵在那枝烏黑的火藥槍口上，饒有興趣地提出了疑問。維納緊接著說道：“吉卜賽人死後，要舉行隆重的葬禮。死者的屍體要用鹽水洗凈，換上他生前最喜歡穿的、較新的衣服。然後給死者戴上金銀首飾，再將死者的雙臂交叉放在胸前。棺材裏放許多陪葬的東西，認為死者離開人間后將升入天堂，而從陽間到天堂需要長途跋涉地旅行，因而備上生活用品以供路上使用。入殮時，死者親屬有人手持一支蠟燭或一盞碟形油燈，將聖水灑在死者身上，然後入棺。出殯時，由幾名身強體壯的男子抬着棺木走在送葬隊伍的最前邊，棺上覆蓋著黑布。並由隊伍前邊的男人把上衣的鈕扣全部扯掉。到達墓地后，親屬扯下覆蓋布，往棺木上灑些聖水然後放入墓穴中。送葬者紛紛往墓穴中投扔各種硬幣，祈求上蒼保佑，也可供死者旅途不時之需，男人們則點燃蠟燭為死者帶來光明。還在棺材的前邊或後邊鑿一個或兩個洞，是為了讓死者能夠聽到親友們的哀悼和為了讓死者便於呼吸。下棺后，主持葬禮的人還要往棺上灑點甜酒，剩下的大家輪流喝上幾口消災祛病。”西斯科一聽說送葬者紛紛往墓穴中扔各種硬幣和許多陪葬品，頓時來了精神，慌忙問道：“維納，你快說，那些硬幣現在值錢嗎？是不是在很多古墓里都藏有珍寶？”露絲瞪了西斯科一眼，鄙夷地說：“西斯科先生，你簡直就是財迷，你自己鑽進古墓里去找吧。”西斯科挨了露絲的一句搶白，只好耷拉着腦袋不吭聲了。看來露絲和湯姆森被奇特的吉卜賽人深深地吸引住了，聽得如醉如痴。吉卜賽人這一個神秘而傳奇的部族，已深深地吸引了眾人。想到前方還有更多新鮮有趣的人與事，尤其不為世人知曉的食人部落，這讓威爾遜一行人更加堅定了此行的信念和決心，也更增添了一行人的興趣與熱情。休息3天之後，又購買了一些食品補給，買了一些小城鎮的小玩意兒，威爾遜等人重新登上修葺之後的帆船又出發了。從波爾多海岸出發，繼續向南航行，穿越葡萄牙、西班牙西部海洋。威爾遜等人乘坐的帆船在海上連續漂行了40多天時間，一路上再沒有遇到上次那麼大的風暴，儘管有時候天氣變化莫測，有過上次的經歷，大家也就沒有那麼多的恐慌了。航船穿過直布羅陀海峽，進入地中海，又航行了10多天時間，威爾遜終於選定沿非洲尼羅河南下考察。航船沿尼羅河南下，穿行在熱帶叢林之中，一天，航船擱淺在一處密林蔽日的河灣處。眾人跳下船，興奮地穿行在叢林中，尋找新鮮的食物。密林四周充滿着神秘與詭異，這無疑讓眾人感到振奮。威爾遜決定，讓3位水手和另一位隨從返航，再經直布羅陀海峽，繼續南行，讓帆船停泊在好望角等候他們。威爾遜付足了4人的工錢之後，與露絲、維納、湯姆森、西斯科等人，輕裝上陣，算是真正地踏上了非洲這塊神奇的土地。