第八十三章 鉛字之始

自打收到古常勇所贈的那套《四書章句集注》后，楊錚便有了開印坊的想法。後來又見了此際的邸抄，就更加堅定了做活字印刷的念頭。

單從商業角度考量，印刷業便非常值得投資。

市面上的各類書籍，不管是科舉必讀的“四書”、“五經”，還是用來休閑消遣的話本，只要印製精美，價格都不便宜。與書籍相比，邸抄更是貴得有些離譜。然而這些東西卻都不愁銷路，說明這個市場至少具備最基本的盈利保障。

另外在大明印書賣錢是不需要交稅的，並且沒有知識產權法、著作權法之類的律令，也不需要向作者交稿費。只要不去印反書、禁書，官府並不過問，這一點尤為重要。

拋開銀錢利益不談，從文化傳承方面來說，這個事情也非常值得做。

活字印刷被譽為華夏四大發明之一，在後世可謂無人不知。然而這項發明在問世后的數百年內，卻一直沒有得到推廣普及，不得不說是一個遺憾。反而在西方，因其字母文字的特點，製作活字和排版都很容易，因而大行其道。

漢字的形體要比字母複雜得多，數量上更是不可同日而語，這是影響活字印刷技術推廣普及的一個重要因素。

在另一個位面中，閉關鎖國的華夏被西方列強轟開了國門，全方位的科技落後使得許多國人產生了嚴重自我懷疑，包括一些著名學者在內，將其歸結於整個華夏文明的失敗，廢除漢字之聲曾一度高漲。這種想法自然是以偏概全，過了那個時段，大家也都承認矯枉過正了，但漢字書寫、印刷遠不如字母文字方便卻是客觀事實。

在楊錚看來，這種困難是可以用技術手段克服的。雖達不到字母文字的便宜程度，卻不可因噎廢食。

漢字的衍化過程，正是華夏文明一脈相承的見證，其內涵遠非字母文字可比。世界上的古老文字，大多由象形開端，當其衍化受阻，或因外力造成文化斷層時，便即漸漸消亡。因語言口口相傳，最後便以字母表音，詞彙作線性延展。只有漢字，兼具音、形、義三大文字要素，且有形體之美，篆、隸、楷、草、行諸體，或古樸或端莊或飄逸或洒脫，因而書法才能成為藝術。字母文字就算寫出無數花樣來，也無法與之相提並論。

將活字印刷發展起來，便可以大量印製書籍，許多古籍善本也不至於在後世失傳。另外還可以印自己編製的書，甚至進而發行報紙，要夾帶私貨也會非常便利。

不過要將這件事做好，卻不是短時間內能完成的。

後世鉛字印刷曾一度大行其道，但以此際的冶鍊工藝水平，是無法將這一技術複製出來的。

楊錚的初級目標，是制出一種鉛、銅、鐵的合金，既要有足夠的硬度，又要便於熔鑄。以這種合金做成字模，再配套一個打印機，實現蠟紙打制排版功能。

銅鐵合金優點很多，完全可以勝任字模的製作。加入鉛則是為了降低合金的熔點，同時增加其延展性。

在這個過程中，能夠積累許多製造合金、字模以及排版的經驗，技術進一步成熟后，便可朝活字印刷方向邁進了。

按楊錚的估計，要想讓活字印刷的書籍達到雕版印刷的精美程度，沒有數年時間是不用想的，而且還要投入相當數量的銀錢。但他並不着急，這事情也急不得。

通過“楊古井”一案，他深刻認識到，眼下還不是大張旗鼓的時候。若不是一開始就抱上了知州的大腿，此刻古記鐵鋪怕是早就易主了，他也指不定會跟着倒霉。

眼下的這個世道，個人產業須得和地位相匹配，否則就是禍事。就楊錚的情況而言，至少得有個秀才功名，才算是有些自保之力；若能中個舉人，便能放開手腳做些事了；如果能中進士，在秦州這等偏遠之地，只要他不造反，基本上不會有人來管。

油印技術現在已算是有了些成果。只要油墨的配方再做些改進，印刷技術再提高一點，明年開春后便可以用來印製邸抄。邸抄的印數不會太多，畢竟受眾有限，但盈利應當能夠支撐得起字模的研發。即使賠些錢也不打緊，將手裏的銀子轉化成技術儲備，才是最安全的存放方式。

用來打印的字模，有幾千個就夠用了。黑牛送來的鉛塊大約有一百多斤，楊錚又讓栓子去城裏收了些銅器，加上古記鐵鋪購來的熟鐵料，主要原材料就算是齊備了。

在動手之前，還需要做許多準備工作。

首先要留意的便是安全問題。鉛是一種有毒的重金屬，雖不是那種觸之即死的烈性劇毒，可長期接觸卻對身體有許多壞處。楊錚設計了幾款工具，又讓月盈幫着做了幾款手套、面罩之類的東西，最大程度避免皮膚接觸和呼吸道侵入。

與此配套的，還有選址問題。熔鑄合金的事情，是絕不能在楊根發的院子裏弄的。

統合風向、水源等因素考慮，楊錚看上了村子西南角的一塊地方。那裏是村子的磨坊所在，北邊不遠處還臨着牛棚。要把這兩個地方搬走，得和老族長商量才行。

楊正山聽了楊錚的請求，倒沒有反對，只問他：“你要用多大一塊地方？”

楊錚道：“有一間院子大小就夠用了。”

楊正山道：“那把磨坊挪了不就成了，幹嘛還要挪牛棚？是嫌離牲口太近，味道不好聞么？”

楊錚便給楊正山講了一下鉛的危害，說是怕時間長了牲口會得病。又說事情做起來，那塊地方還可以建個工坊。時人對鉛的危害還沒有太多認識，他也不好說得太多，以免有危言聳聽之嫌。

楊正山聽完，笑了笑說道：“你說這些我不太懂，你覺得該挪就挪吧。磨坊眼下也不用，你要在那院子裏折騰隨你。只是眼下上凍了，沒辦法動土，牲口挪走可沒地方安置啊。”

楊錚心想，冬季多為西北風，牛棚在磨坊的上風口，且離得還有些距離，應不會受到廢氣影響。便說道：“那就等明年天暖和了，再搬牛棚。”

楊正山點頭道：“成，你看着辦。”

對這個小曾孫，他是越發地滿意了。這可不僅僅因為楊錚給他送來了取暖的爐子，更是因為他看得到，楊錚所做的事情並非只為了他自己。

得了族長的首肯，楊錚便着手準備搭建熔爐。

熔鑄合金的量不會太大，所以不需要太大的爐子，但也不能太小，否則溫度上不去。

楊錚參照古記鐵鋪方爐的樣式，設計了一款帶頂子的熔爐，以求能提高熱的利用率。由於磨坊離村子的塞牆有些近，為保證廢氣能散出去而不會積在村子中，他還加入了一個直立的長煙囪。煙囪下半截由泥土築起，與熔爐連為一體，上半截用鐵皮來做，頂部加個煙帽。

這回試製合金，需要藉助古記鐵鋪之處甚多。除了各種工具的打制以外，還需要燋當作燃料，並配了個小一些的鼓風輪。

修築熔爐於楊錚而言，純屬紙上談兵，自是不敢託大，便把古成冶請來當顧問。古成冶看了楊錚設計的圖紙，兩人討論了一番，而後楊錚根據古成冶的建議做了些修改。待推想無誤，便動手建爐，這個過程仍需要古成冶的指導。

冬天做泥水活有許多不便，好在此時天氣尚未很冷，每日午時至申時還算暖和。村中的小夥子、大少年都被楊錚發動起來，去外面取土。照古成冶所說，將紅土和觀音土和在一起最為好用。楊家坪東邊，過了黃瓜河，有一大片山上全是紅土。觀音土沒有集中之處，一時也難以搜集太多，古成冶便讓夥計從鐵鋪拉來了一小車。

楊錚讓黑娃、石頭等人在楊根發處做活的事情，村裡人都知道。因而這回楊錚一動員，各家都是積極響應，小夥伴們幹活的熱情也是相當高。你一筐、我一筐，不到半日就將土堆到了院子裏。

隨後建爐之時，也是人人踴躍，雖然實際上並不需要這麼多人。好在從一開始，黑娃就給大家講了規矩，是以人多卻不亂，年紀小一些的都在遠處看着，上手的都是二十上下的壯小伙。

這般忙亂了兩日，熔爐便算是搭建起來了。等鐵鋪那邊將工具、煙囪、鼓風輪、燋等物制好送來，便可以點火試用了。

古成冶這一回幫楊錚修建熔爐，在他家裏住了兩晚。閑時二人就聊些冶鐵制器的事情，都有些收穫心得。

早先楊錚給古家父子提過空心爐壁的設想，因那時鐵鋪一直在忙，還未來得及實踐。這一回見了楊錚設計的爐子樣式，古成冶從中受了些啟發，決定回去后就試着做一個。

對此楊錚也是很期待的。古記鐵鋪的工藝水平越高，對他將來的事情就越有幫助。