一連串的怪事(1)

在多倫多①以東的四十八號公路旁邊，與著名的斯克林麥傑女子精修學校②隔路相望，你可以看到一片綠樹成行的美麗校園。

這就是以約翰?亞?麥克唐納爵士③的姓氏命名的麥克唐納男校，一批批的男孩在這裏接受教育，開始進入成年的訓練。

它有着爬滿常青藤的石砌樓房和美麗寬廣的草坪，是整個加拿大最有名望的寄宿男校。

是在加拿大嗎？那麼，為什麼辦公大樓前面的旗杆上神氣地飄動着的卻是曼波尼亞④的旗幟？

這個答案要到第三宿舍的306房間去找。

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百葉窗已經放下了，但這並沒能遮住那兩雙從窄縫裏往外窺探的專註的眼睛。他們緊盯着前面的教學大樓。

“甚至沒人去注意它，你還會以為它本來就是面曼波尼亞旗哩。”布魯諾?沃爾頓嘟囔着說。

“我們再等一小會兒嘛。”他的室友布茨?奧尼爾安慰他說。

這當兒校長那輛藍色的普利茅斯牌汽車駛入了車道。但它沒有開進停車場，而是在旗杆前嘎的一聲剎住了。

車窗被搖了下來，露出一個熟悉的腦袋。

“可來了!”布魯諾喊了起來。

兩個男孩子看着斯特金先生鑽出汽車。他死盯着那面旗幟，好像只要自己多看一會，它就會自行消失一樣。

“他看上去可不怎麼高興。”布茨評論道。

“那條‘魚兒’①從來就沒顯得高興過。”

“是呀，除非在他處罰什麼人的時候。”布茨同意地說。

在麥克唐納男校的學生們中間，斯特金先生的嚴厲無情是臭名遠揚的，雖然家長們都覺得他似乎是個熱愛學生的仁慈和善、通情達理的校長———其實他不過是從來不讓他們知道他的嚴厲罷了。

兩個男孩子為了看得更清楚些，使盡了吃奶的力氣。

人們開始朝校長身邊圍過來，他還在死盯着那面旗，好像要用意念讓它變成加拿大的紅楓葉國旗似的。

布魯諾從窗邊蹦了起來：“行咧，好戲開場啦，咱們下樓混到他們裏面去吧。”

“我不去，”布茨說，他開始出汗了，“‘魚兒”會知道這是咱們乾的。”

“別傻啦!他怎麼會知道？”

“這種事跑不了咱們!”布茨喊道。

“走吧。”布魯諾說。他拉起了他的朋友，幾乎是拖着他穿過剛油漆過的走廊。“咱們已經把這活兒幹完了，大伙兒正樂着呢。沒準還會惹出一場亂子來。我就愛出亂子。”

他倆到了外面的院子裏，混入了人群。

他們發現斯克林麥傑女子精修學校的全班人馬都在公路對面看着這出好戲。她們又是吹口哨，又是大叫，又是揮手，直到斯特金先生開始用他鋼鐵般的灰眼睛掃視自己的學生時才罷休。

一下子沒動靜了，布茨掐了布魯諾一把。那對鋼鐵般的灰眼睛落在他們身上了。

一會兒那面曼波尼亞旗被毫不客氣地降了下來，紅楓葉國旗又升回原處。不過，來看冰球大賽的觀眾們還是注意到了。

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那天下午要舉行一場麥克唐納男校“兄弟”隊對約克學校“美洲獅”隊的年度冰球賽。

自從一九五二年以來，這種比賽已經成為一項傳統了。這裏到處是一派緊張的競賽氣氛，雙方學校的觀眾已經擁入場內，所有的人都想實地觀看這場一年一度的大賽，隊員們的那些親屬就更不用說了。

“兄弟”隊說什麼也要贏得這場球———在過去的五次交鋒中他們都輸了個落花流水。這都是因為那隻該死的貓!

“美洲獅”隊有一隻三十磅重的雜種野貓，毛皮的顏色跟他們的隊服一樣，是他們的吉祥物。每次比賽它都神氣活現地坐在隊員席上，看上去又肥又胖，志得意滿。

這實在太氣人了!麥克唐納男校根本就沒有什麼吉祥物，頂多只有來自斯克林麥傑女校的一聲響亮歡呼。

“兄弟”隊兩名最出色的選手：布魯諾?沃爾頓和隊長布茨?奧尼爾，此刻都不在更衣室里。他們偷偷溜到第三宿舍門廳，正在拚命設法對付一隻奇怪地動個不停的衣物袋，接着他們磕磕絆絆地進了自己的房間，立刻關上房門。

“行啦，放它出來吧。”布魯諾氣喘吁吁地說。

“放它出來？”布茨尖叫起來，“它會在屋裏鬧翻天的!”

“不，不會的，我給它一碟牛奶。”

“它這個樣就是給一桶也不夠!得，它出來啦!”

貓兒從衣物袋裏躥了出來，撲向布茨的臉，撕出一道從耳朵到下巴的長口子。

“哎喲!這蠢貓!”布茨嚎了起來，一邊往後退。

這隻畜生一伸腰，跳上床，開始發出一種奇怪的哼哼聲來。

“你看咱們要揍它嗎？”布茨問，一邊摸着自己的臉蛋。

“不，也許它不過是吃得太多了，我相信他們在比賽前給它死撐了一頓，好讓它在隊員席上顯得更肥些。”

“最好是這樣。”布茨不相信地說。

“它挺乖的。快點，咱們開路吧，要遲到啦!”

布魯諾和布茨剛走進更衣室，就沖隊友們做了個手勢，那意思是說“擒貓行動”已經勝利完成了。

“你們倆遲到了!”教練弗林吼道，“你臉上的傷是怎麼回事，奧尼爾？”

“我刮臉時弄破的。”布茨咕噥了一聲，彎下腰去拉緊小腿上的護墊。

教練還沒來得及再問上一句，更衣室里就爆發出一陣哄堂大笑。接着隊員們按點名的順序一個個上了冰場。

布魯諾和布茨緊靠在一起滑冰，讓身子活動開來。

布茨歪着嘴怯聲怯氣地說：“我臉上的口子等於是塊招牌，告訴人家是我抓走了貓。”

“放鬆一點，”布魯諾說，“我不會讓你一個人倒霉的。”

“謝謝，這樣我就輕鬆多了!”

這時喇叭突然響了起來：

請注意，我們遺憾地宣佈約克學校的吉祥物失蹤了。它是一隻灰色的大雌貓，身上有橙色和黑色的條紋，名叫默特爾。我們要提醒麥克唐納男校的先生們注意，約克校隊是我們的客人。我們要求立刻把默特爾送回“美洲獅”隊的隊員席。

“這下咱們可跑不了啦，”布茨呻吟道，“‘魚兒’直瞪瞪地盯着咱們呢!”

“只要挨到他們奏國歌時就行。”布魯諾答道。布茨的心一沉：他已經把這茬兒給忘了。

喇叭又響了：

奏國歌時請大家站起來。

接着響起了一片照例免不了的腳步聲和放唱片的劈啪聲，接着又靜了下來。