美酒佳人(2)
“不，不，”西德尼說，“還得比它更高級些，也許炸魚土豆片更好。”
“不行，”布魯諾說，“得找個真正高級的地方。”
“我叔叔曼弗雷德有一家飯店。”維伯說。
“它叫什麼？”拉里咧開嘴樂了，“大吃飯店嗎？”
維伯的樣子像是受了侮辱：“你沒聽說過曼尼飯店？”
“曼尼飯店？”克里斯托弗的眼睛鼓了出來，“是多倫多鬧市區的那家豪華飯店嗎？”
維伯驕傲地點點頭：“我們家族是把吃當作正經事業來乾的。去年美國總統到多倫多訪問時還在那裏用過餐呢。它可是五星級①的。”
布魯諾的嘴都合不攏了：“那就定下啦。星期六晚上，維茨爾和皮博迪要出門吃一頓他們一生中最高級的晚餐。”
布茨卻皺起了眉頭：“布魯諾，要是這家飯店真像維伯說的那樣高級，那得花一大筆錢呢。”
“那又有什麼？”布魯諾聳聳肩，“維茨爾會付賬的。維伯，你去預訂，叫你叔叔把最好的坐位留下來。”
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〓〓維茨爾先生走進辦公室，發現桌上有一個紫紅色的信封。他打開信封，裏面是一張香噴噴的、字跡優雅流暢的條子，寫得很簡單：星期六晚上八點，曼尼飯店。
他把紙條湊到鼻子上，聞到了一股濃郁的熏衣草的香味，他的心裏開了花。皮博迪小姐要約他吃飯了！
皮博迪小姐也在看她辦公桌上發現的短箋。它是在一張白紙上面清清楚楚地打印出來的：格洛里亞?皮博迪小姐，星期六晚上八點整請來多倫多市的曼尼飯店，此事可能對你的前途至關重要。一位朋友。
她皺起眉頭。是維茨爾？不，不可能是他。他沒這種風度。那又是誰呢？是什麼意思？寫得好像有點威脅的味道。她頑強地揚起下巴頦。好吧，她倒要瞧瞧這事的底細———星期六晚上八點。
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〓〓“果然來啦，早了半個小時。”布魯諾勝利地宣佈。他、布茨還有維伯坐在著名的曼尼飯店的侍者室里，它就在火光閃耀的廚房旁邊。他們注視着閉路電視屏幕上的維茨爾，他由維伯的叔叔親自陪進了雅座單間。
“這台電視機真棒！”布魯諾狂喜地說，“有它就能偷看到所有來吃飯的人了！”
“它可不是用來偷看的，”維伯氣憤地說，“它是侍者們用來照看桌子上的客人的。”
“對。嘿，這可真是個高級地方，”布魯諾說，“我很高興，你的叔叔能好心讓咱們來。”
布茨看看手錶：“不知道皮博迪還要多久才能來。我想早點幹完這事，趁‘魚兒’還沒發現我們溜出來的時候回去。你知道，咱們是不允許離開宿舍的。”
“你放鬆一點，”維伯說，“曼弗雷德叔叔的大蒜麵包是值得為它冒險的，吃一點吧。”
布魯諾和布茨各拿了一塊麵包，仍在監視屏幕。這時維伯的叔叔曼弗雷德來到了他們身後，“喂，先生們，除了酒，萬事俱備啦。要來點什麼酒？”
“酒？”布魯諾茫然地問。
“當然，”老闆回答，“對於到雅座單間吃飯的客人，我們都要免費贈送一瓶酒。既然你們認識這對幸福的人，我本以為你們也許能幫忙推薦……”
“好吧，”布魯諾說，“你們在婚宴上供應什麼酒？”
“一般來說是香檳。”
布魯諾點點頭：“那就照你說的，送香檳吧。”
他們繼續看電視。
八點的鐘聲剛剛敲響，皮博迪小姐就出現在門口。
“來啦！”布魯諾叫道。他轉身對負責播放背景音樂的侍者說：“記住，等她一走進單間，就放這支曲子。”
曼弗雷德?哈肯斯雷默陪皮博迪小姐到了單間，鞠了個躬請她入內。
“皮博迪小姐！”維茨爾先生一躍而起，正在這時，單間裏響起了一首小提琴曲。
她盯着他瞧：“維茨爾，是你呀。”
“是的，哦，我們坐這兒。”
皮博迪小姐勉勉強強地走進單間，心裏明白待會離開時一定會歡天喜地。對，她不會久留的，就是這樣。為了不傷他的感情，她多少得待一會兒，然後她就一勞永逸地結束這件事。
她謹慎地坐了下來：“維茨爾，我———”
一位侍者小心地走進房間。“啊，維茨爾先生，皮博迪小姐，晚上好。我叫莫里斯。”他在餐桌旁的一個架子上放了一個銀制的大冰桶，“香檳，本店贈送的。”
“呃———這太好了。”維茨爾先生說。
皮博迪小姐也很高興能打斷這個尷尬場面，便點點頭表示讚許。
莫里斯熟練地打開香檳，往維茨爾先生的杯里斟了一點兒，讓他先嘗嘗。
維茨爾先生嘗了一口，宣稱這是名酒，暗地裏希望能說對。他是個從不喝酒的人，根本不會分辨香檳的好壞。莫里斯無聲地退了下去。
“為你乾杯，皮博迪小姐。”紅光滿面的維茨爾先生說。
怪人，皮博迪小姐想，一飲而盡。
他又給她斟酒。她又猛喝了一口。酒還沒起作用。她怎麼才能告訴維茨爾，她要離開這裏？
“你很漂亮！”他又喝了幾口香檳后脫口而出。
皮博迪小姐不知說什麼好了。維茨爾是個軟蛋，可今晚他穿的黑色西裝給他平添了幾分幾乎可以說是軍人的氣派。她給他規定的大運動量長跑開始起作用了……她舉起酒杯，又一飲而盡。她意識到自己開始臉紅了。真是荒謬———美國海軍陸戰隊的人是不該臉紅的。你得把握住自己啊，她想。不管怎麼說，正是這個男人帶她去聽大提琴演奏會的。
“喂，維茨爾———”
莫里斯又悄沒聲地進來了：“啊，看得出，你們很欣賞這種香檳。你們要點菜了嗎？”
“當然。”維茨爾先生詢問地看着皮博迪小姐。
可她正想走呢……“呃———請給我查理曼大帝牛肉吧。”看起來，她是非跟他一塊兒吃飯不可了。
布魯諾正在注視着電視屏幕：“我看不出是怎麼回事！他們現在高興不高興？”
布茨聳聳肩：“我怎麼知道？我只希望他們快一點。”
“好飯不能快。”維伯解釋說，他正在津津有味地看着其他桌上的客人，“瞧，坐在十四桌上的那個穿藍西裝的男人是個行家。他吃橘汁鴨時喝的是白葡萄酒。”
莫里斯走進了侍者室。
“他們點了什麼菜？”維伯熱切地問。
“那位女士點了查理曼大帝牛肉，那位先生點了凱撒皇帝色拉。”