第二章

真是胡鬧！阿楚是他要娶的人，如果阿俏認她當義妹，那他還怎麽娶，這不是亂了套了？

杜仲面色一沉，只靜靜站在門旁，等待易庭先的回答。

易庭先淡淡笑着，「能得侯爺夫人青眼是小女的福氣，只是她自幼頑劣，沒學過什麽規矩，見不得大世面，再者她明年就要成親，得留在家中待嫁，不好出去走動。」

管事為人圓滑，一聽就知道這是拒絕了，也不着惱，仍是笑着道：「先生不必急着回答，再考慮幾天。我先回去覆命，明日辰初三刻來接阿楚姑娘過府診治夫人，可好？」

「可以，我讓小女提早準備好，不會耽擱行程。」說罷便起身送客。

管事朝易庭先作個揖，又朝杜仲禮貌一笑，提着袍角便出了門。

杜仲佯裝不知何事，舉起手裏的紙包笑着道：「前幾日喝了先生的好茶，正好我昨日也得了些好茶葉，拿來請先生品味，不知先生現下可有空，或者手談一局？」

易庭先方才聽那管事說的話，心裏頗不是滋味，正想找事排解，當即將杜仲請進裏面，又回頭喊女兒。

易楚忙着宰鯉魚，此時正在刮魚鱗。

她今天起了大早，熬了一鍋香稠的臘八粥，送一大碗給隔壁吳家，同樣送了一大碗到顧家，正巧顧瑤的舅舅帶了一簍活鯉魚過來，顧瑤挑了兩條特別大的讓她帶回家。

她打算午飯煮一條，留一條養在水缸里，等着過年吃。

這時聽到父親的喊聲，她連圍裙顧不得摘下，只洗了洗手就匆匆進了醫館，不料一掀開帘子就看到了杜仲。

光潔飽滿的額頭，高挺筆直的鼻樑，明明生得俊朗文雅，卻總是帶着冷漠疏離，只是這般冷漠的神色在抬頭見到她的剎那，就像將冰雪消融的冬陽一般，變得溫暖又和煦。

易楚的臉立刻紅了，她欠身福了福，看向父親，「爹，您找我？」

易庭先瞧見女兒的羞色，猛然醒悟不該唐突叫她出來，側眼瞧見杜仲正襟危坐、目不斜視的樣子，暗暗讚許，拿過茶葉包對女兒道：「這是杜公子帶來的茶，你去沏兩杯來。」

「好。」易楚答應着，心裏卻暗罵，堂堂錦衣衛特使不去緝捕巡察，跑到這裏獻殷勤。

咦，獻殷勤？

念頭剛起，易楚就被自己嚇了一跳。

他之所以會來這裏，還有人比她自己更清楚原因嗎？

她拿着茶葉包，說不清心裏是憂是喜，又有說不出的怨氣，若是他當真有意，為什麽不堂堂正正請媒人來提親，這樣偷偷摸摸鬼鬼祟祟的，把她當成什麽了？

她忿忿地燒着水，洗凈了茶壺，打開茶葉包就聞到清淡綿長的茶香，和前幾天喝過的那種一樣。

這麽好的茶，讓那個人喝真是可惜。

她一時起了惡趣，捏了幾顆鹽粒放進碗裏，倒了些許開水讓鹽融化，再將鹽水倒進其中一個茶盞，續好茶水就放進托盤，小心翼翼地端進醫館。

兩個男人正目不轉睛、心無旁騖地盯着棋盤。

她輕手輕腳地將未加鹽的茶盞放到父親面前，加鹽的當然就放到杜仲面前，之後微微屈膝，道：「公子、爹爹，請用茶。」

易庭先嘗了一口，稱讚不已，「甘香不輸龍井、清冽不次於雲霧，不知此茶何名？」

杜仲走了一步棋方抬起頭回答，「這是產自龍鴻山的野茶，因產量不多，每年不過兩三斤，故而沒什麽名聲，倒是口味極好。」說罷，端杯欲飲。

易楚見狀，急忙退出去，又覺得心有不甘，乾脆躲在帘子後面偷偷往裏瞧。

就見杜仲捧杯聞了聞，像是要放下，卻又仰頭一口喝凈，面色毫不見異樣，彷佛茶水就該是這個味道。

易庭先笑道：「品茶合該心靜，公子心急了。」

杜仲不動聲色地朝門帘看了一眼，臉上浮起無奈的笑容。

易楚惡作劇被發現，再顧不得偷聽，踮着腳尖回到廚房，看見灶台上的碗裏尚有少許鹽水，試着喝了一口。

哪知剛入口就立刻吐了出來，這鹽水又苦又咸，真難喝，她趕緊喝下一大杯清水才去掉嘴裏的澀味。

單是鹽水就這麽難喝，加進茶水一定更難喝，也不知他怎麽能硬生生咽下去。

易楚不禁懊悔，自己都是快要成親的人了，怎麽每每在他面前就盡做些幼稚的頑劣事？

深呼吸幾次，總算靜了心，她將宰好的鯉魚乾凈放進盆里，又將泡好的乾豆角切成段，準備連同清早買的肉骨一同紅燒。

今日是臘八，俗話說，過了臘八就是年，她早就打算吃點豐盛的，為新年開個好頭。

眼看着午時將至，她生火起了灶，先將魚用油煸過，再加進老湯，灶膛里加上幾塊木柴，讓魚湯放着慢慢燉。另一口灶卻是起了大火，將蔥姜放鍋子裏炒出香味，然後加入大骨、倒上醬油，再炒片刻，接着放進豆角又加水，轉而用慢火煮着。

趁此機會，她撈出一根腌黃瓜切成片，又拌了一道紅油筍絲。

沒過多久，魚湯燉成了奶白色，她切了一把香蔥扔進去，魚的鮮味越發馥郁。

香氣隨着北風飄進醫館，杜仲腹中有如擂鼓，餓蟲饞蟲同時被勾了出來。

他打定主意，一定要留下吃飯，只要是阿楚做的飯，他一定要吃到。

只是飢餓的時候，他的腦子格外遲鈍，每走一步棋都得經過深思熟慮，不肯輕易落棋。

終於，像是約定好似的，易楚滅了灶火，杜仲與易庭先以平局言和。

易庭先見正是飯時，自然是殷勤留客，杜仲裝模作樣地客氣兩句便跟在他身後進了後院。

易楚見狀，驚得眼珠子幾乎要掉出來，這人先是半夜三更亂闖女子閨房，現在倒好，竟光明正大登堂入室了。

看來剛才的鹽放太少，應該再往他碗裏的飯放黃連才是。

易庭先將杜仲請進飯廳，吩咐易楚道：「杜公子在此留飯，你去打壺酒。」

易楚不情願地脫下圍裙，回屋換上褙子，到前面衚衕口打了一壺酒，放在暖窠里溫好了才送進去。

杜仲拱手致謝，「有勞易姑娘，只是不知這酒里有沒有放什麽東西？」顯然是說方才茶里的鹽水。

易楚一張俏臉漲得通紅，卻死撐着裝作不解地問：「公子想往裏頭放什麽？」

她那雙眸子明亮清澈，不見半點塵埃，就像是被獵人抓到的小鹿，望之生憐。

明明做了錯事，卻還做出一副無辜相。

杜仲既無奈又好笑，心底柔軟成水，酒未入口便已微醺，但他畢竟是深沉慣了的人，面上表情仍是淡淡的，「聽說有人喜歡往黃酒里放薑片，也有在酒中放花瓣以取花香。」

易楚偏着頭，「我倒是頭一回聽說，以後可以試試看，這次事出倉促，還請公子將就些。」不經意瞧見那雙含笑的雙眸，她心頭突然就亂了，匆匆說了句「公子慢用」就回到廚房。

家中有客，女子不能上桌，只能在廚房等着吃殘羹剩飯。

易齊從西廂房出來，臉色不太好看，嘟噥道：「是誰來了，姊怎麽也不先留些菜？」

「之前來瞧病的，方才跟爹下棋，爹就留了飯。我事先也不知道，鍋里還有魚湯，你就泡了飯吃吧。」

鯉魚很大，撈了半鍋起來，現在鍋里還有不少魚肉。

易齊盛了半碗湯，又撈了兩塊魚肉，坐在灶前吃。

易楚卻是不餓，眼前總閃着杜仲適才看着她的眼神，深深的、亮亮的，帶着淺淺的笑意，那眼神看得她心顫，又有莫名的歡喜。

他笑起來真好看，如朗月一般，不笑的時候威嚴軒昂，讓人不敢直視。

易楚想得出神，忽覺身子被推了一把，她急忙回過神來，就聽易齊問道：「姊什麽時候去威遠侯府？」

易楚馬上警覺起來，「明天。你問這個干什麽？」