毛姆 書與你(11)

梅爾維爾現在我要談談一部偉大的作品，這就是《白鯨》。我讀過梅爾維爾的南海叢書，例如《歐穆》和《泰皮》。當我自己也在那些島上的時候，它們讀起來既有趣又令人愉快。但是我從來也不想把它們重讀一遍。而且，我也沒有讀過《皮埃爾》，因為據一些優秀的批評家說，這是梅爾維爾的失敗之作。即使只寫了《白鯨》這樣一部著作，任何一位作家也就足以享有非凡的聲譽。有些評論家批評這本書寫得有點光怪陸離，我卻認為，這種寫作手法對表達全書的主題來說再合適也沒有了。誇張有時很有效果，有時則顯得荒謬可笑。梅爾維爾並非沒有可笑的時候，不過，他善於運用大手筆，將他最好的部分寫得十分富麗堂皇，使人覺得他局部的失敗情有可原。我覺得這本書有好幾個章節很沉悶，例如那些古董知識，關於鯨魚的生物史。作者在這方面知識顯然相當豐富，樂意把它們塞給讀者。要求一個作者十全十美是不現實的，莎士比亞也寫過不少頁空空洞洞的華麗句子。然而，他對新貝德福發生的一些場景的描繪，對事件的敘述，對人物的處理，特別是對可怕的埃哈伯的描寫，確實無與倫比。讀了這些，你會感覺到，其中有一種悸動、一種神秘、一種熱情、一種恐怖與戰慄，還有命運的不可逃避，以及邪惡的巨力。這些都緊緊勒住你的喉嚨，使你透不過氣來，你彷彿被它們壓倒了，但又奇妙地被提升高揚。如果你是一位作家，想到自己能有如此高超的文學修養，對人的心靈、感情和認識產生如此奇特的影響，你一定會覺得十分自豪。梅爾維爾的故事雖然在新貝德福開場，所有的行動都發端於一艘美國捕鯨船，我在他的書里卻找不到那種我始終注意尋找的可貴的美國鄉土味。他的個人教養是歐洲式的，散文風格似乎師承了十七世紀的英國文豪。雖然他書里的人物，至少是重要人物，都是美國人，然而這純屬巧合。他們都有點誇張，也不帶有某個特定國家的特色。這些人屬於令人屏息戰慄的奇異之邦，他們在那兒互相折磨，就像杜思妥耶夫斯基筆下的人物以及《呼嘯山莊》裏那些狂暴的人物一樣。馬克·吐溫在任何情況下，要把我所謂的《美國味》闡述清楚，實在不是件容易的事。現在篇幅有限，所以簡直根本不可能做到這一點。所謂文學的特色，是指能將一部作品與另一部可能是其他國家的作品加以區別的地方，這種區別是由於作品產生的環境不同而形成的。馬克·吐溫就是一位道地的美國味十足的作家。他的《哈克貝里·費恩歷險記》，既有豐富的內容，又有獨特的風味。這本書的成就，遠超過他的其他作品。這是一本不折不扣的傑作。有一個時期，大家把馬克·吐溫看作一位幽默作家。學者們對當代的幽默，多半有一點側目而視。不過在他身後，馬克·吐溫終於被公認為美國最偉大的作家。所以，對於他的作品，我不需要多說什麼。我只想指出一個事實，那就是當馬克·吐溫正而八經地寫作時，他寫出來的只是一些平淡無奇的東西(例如《密西西比河上》)，而在他寫作《哈克貝里·費恩歷險記》的時候，只想到要把他那位不朽的主人公介紹給大家，反而寫出了一部傑作。我想，這本書對某些最優秀、最有特色的美國作家不無影響。馬克·吐溫給了他們一個啟發，無需從十七、十八世紀的英國作家們那裏尋找文學語言，只需從當代同胞們的談話中去發掘就行了。不過，只有傻瓜才會以為書里的哈克貝里·費恩所說的話，就是從現實生活中照搬來的。絕沒有一個失學的小孩子平時講話會使用如此簡潔的句子，而且把形容詞運用得這麼恰當。或許馬克·吐溫在寫這本口語化的第一人稱小說時，並沒有把它當作一部嚴肅的文學作品。所以他選擇了一種寫作技巧，使讀者們覺得，書里那個小主人公使用的語言十分真實。這樣一來，馬克·吐溫終於使美國文學擺脫了長期以來束縛着它的枷鎖。《哈克貝里·費恩歷險記》有驚人的變化多端的新奇構思，充滿了熱情與活力，在大名鼎鼎的所謂歹徒小說的傳統中，足可與另外兩部傑作並列而無愧，那就是《吉爾·布拉斯》和《棄嬰托姆·瓊斯的故事》。實際上，要是馬克·吐溫不要突發奇想，把那時候討人厭的小傻瓜湯姆·索耶帶進來，以致破壞了全書的最後幾章，那麼這本書就更加無懈可擊了。帕克曼帕克曼在將近一百年前，曾經在俄勒岡小道上旅行過，寫下了《俄勒岡小說》這本記錄他的探險活動的傑作。那個年頭，成千上萬頭野牛在西部大草原上出沒，抱有敵意的印第安人也可能給旅行者帶來麻煩。帕克曼是一位既勇敢又有決斷力，而且能夠板着面孔講笑話的人，所以他這本書寫得十分引人入勝，惟一遺憾的是，全書缺少了一點兒優雅。愛彌麗·狄更生我不能不稍微談一下愛彌麗·狄更生。或許我會得罪許多美國朋友，因為我個人認為，她得到的讚美超出了她所應得的。人們一致將她推崇為一位偉大的美國詩人。然而，詩歌實際上與國籍並不相干。詩人是不受國界限制的。我們提到荷馬時，難道會稱他為偉大的希臘詩人?或者，難道把但丁說成一位偉大的意大利詩人?如果這麼做，就是貶低了他們。我們評價一個人物，不免會受到他的生活方式的影響。愛彌麗·狄更生有過一次不幸的戀愛，以至後來長期過着隱居生活。愛倫坡喜歡杯中之物，而且對那些幫助過他的人忘恩負義。但是，這些事實並不能使前者的詩增加幾分光彩，或者使後者的詩遜色一些。愛彌麗·狄更生的詩，精華多半已收在她的選集中。她的機智、鋒利、純樸在這些詩中顯露無遺。不過，你讀一讀她的全集，難免會感到失望。狄更生在允許自己自由歌唱的時候，可以寫出她最好的作品，韻律諧整而又豐富多彩，表達感情時選用的詞彙恰如其分，主題都極自然。然而，這樣的佳作只佔很小的一部分。愛彌麗·狄更生很喜歡把四行一節的詩寫得像普通民謠，那樣一來，這些詩就給人一種單調的感覺。民謠這種格式本來就不夠自由，她又把它弄得更加拘謹了，因為她缺乏敏銳的辨音力，而她的用語又極難適合這種韻律。當她想使作品靈巧一些的時候，往往不能顧及抒情的美。她時常寫些警句式的諷刺短詩。這類諷刺詩應當像敲釘子正好敲中釘頭一樣才妙，而狄更生往往敲得太輕，而且時常稍許敲偏了一點。她有才華，然而才華不能算太高。人們對她讚揚得多，批評得少，實在有失偏頗。