V第十三章
灶屋裏董氏正在忙碌着切大白菜，見王氏進來，努了努嘴，低聲道：「老二全家回來了，不知道又要起什麼么蛾子！」
王氏冷笑一聲道：「等着瞧唄，反正總是和銀錢有關！」
董氏放下切菜刀，走到灶屋門口張望了一下，發現堂屋裏亮着燈，裏面熱熱鬧鬧地談笑風生，院子裏空蕩蕩的，並沒有人出來，便道：「要麼是要銀錢交房租，要麼是要銀錢給玉川交束修，要麼是要銀錢給玉川做儒袍——咱們一年到頭辛辛苦苦掙的那點銀錢，全被二房給搜颳走了，他們還來做什麼？」
王氏拿了圍裙繫上，又用胰子洗了洗手，慢悠悠道：「還來要錢給玉川買筆墨紙硯和送縣學的先生的禮物啊，還有八月份該鄉試了，玉川要去甘州城參加鄉試，這盤纏錢可是不少了！」
董氏看了王氏一眼：「大嫂，你今晚小心點吧，家裏這些年攢的銀錢差不多被二房折騰光了，如今小姑子要說親，二房的玉川要去趕考，這可是一大筆銀子，公婆總要想法子弄出來的，你家的玉芝怕是危險了。」
王氏心裏正在想着這件事，聽了董氏的話，當即道：「多謝你提醒，我也在想着呢！可是你大哥不像老三對你和玉和，他和我們娘倆不一心，我又有什麼法子……」
董氏有些同情地看向王氏，輕輕道：「大嫂，你明日找個機會打聽一下那個許守備家吧，陳家本來就是火坑，咱們傻傻跳進來了，難不成還有比陳家更坑人的地方？說不定玉芝去了許守備家反倒好一些呢！」
王氏沒說話，走過來在灶膛前坐了下來：「今晚炒什麼菜？」
董氏拿起切了一半的大白菜讓王氏看：「還能有什麼？酸辣白菜配玉米糝粥唄！」
恰在這時，外面傳來婆婆高氏的聲音：「老二家好不容易回來一趟，玉川最愛吃紅燒肉了，王氏，今晚燒個紅燒肉，不用太多，一小碗就行，夠玉川吃就行了！」
董氏扭頭看向王氏。
王氏悶聲答了聲「是」。
高氏見王氏這次頗為聽話，沒像要賣玉芝那次大鬧，心中滿意，這才回堂屋去了。
堂屋裏難得點了兩盞油燈，一盞放在正中間的條案上，一盞放在靠東牆擺着的方桌上。
陳富貴坐在方桌北邊，手裏拿着紫竹竿做的旱煙袋美滋滋吸着煙。
噴出一口煙后，他目光慈祥看着在方桌南邊坐着的大孫子陳玉川——這可是老陳家的希望啊，老陳家世代務農，多少代了才出了這樣一個神童啊，十二歲就考中秀才，在整個尉氏縣也是頭一份！
陳玉川五官像陳家人，肌膚卻像他娘武氏，很是白皙俊秀。
他雖然才十二歲，可是一向早熟，沉穩得很，端坐在圈椅上，含笑陪着爺奶和爹娘說話。
陳家二郎陳耀宗約莫二十六七年紀，生得很是俊秀，只是黑了些。
二月多還不到三月的天氣，天氣尚冷，陳耀宗卻只穿着一件薄薄的軟緞袍子，人在屋子裏，頭上卻戴着一個新帽子。
他雖然是當爹的，卻不比秀才兒子有體面，未曾得到坐圈椅的資格，因此坐在靠西牆擺着的椅子上，和老爹陳富貴和兒子陳玉川對面坐着，正在滔滔不絕說著話：「……知縣韓大人親自拉着咱家玉川的手，誇他‘後生可畏’；縣裏的教諭大人誇咱家玉川是神童，還說等玉川鄉試中舉，要把他家小女兒許給玉川——給先生禮物、新置買袍子、趕考的盤纏，這都算下來的話，最少得二十兩銀子——」
這時候站在堂屋門口嗑瓜子的陳嬌娘忽然道：「大哥回來了！」
陳耀宗聽了，當即改了口，開始說起絨線鋪里的生意經：「我雖然只是鋪子裏的夥計，可我的恩主孫大官人對我很是重視，他家府上的大小買賣，進入銀錢，都交給我算賬，家裏來了客人，常常請我去陪客，一時都不能沒了我——」
西暗間卧室門口離着的老二媳婦武氏見老大陳耀祖進來，忙咳嗽了一聲。
陳耀宗眼珠子一轉，看到了陳耀祖進來，忙起身作揖：「大哥回來了！」
陳耀祖悶聲應了一聲，和爹娘打了個招呼，在陳耀宗旁邊的椅子上坐了下來。
陳耀宗眼珠子滴溜溜轉了轉，當即接着道：「我常在恩主孫大官人家裏行走，孫大官人和縣中各位大人都有來往，其中最親近的要數知縣韓大人、縣尉丁大人、守備許大人！」
他說著話，眼珠子卻靈活得很，瞅了大哥陳耀祖一眼，接着道：「其中守備許大人最是出眾，他老人家雖然官做得大，可是英俊非常，家中又有錢，內宅雖然已經有幾房娘子了，可是兒子閨女都沒有，因此想買幾個出色些的丫鬟放在房裏，將來有了生養就打了銀絲髻戴上做姨娘！」
陳耀祖聽不下去了，悶聲道：「我去洗把手！」
說罷，他起身出去了。
武氏得意一笑——她是孫大官人家的丫鬟出身，陳家這些鄉下土包子怎麼玩得過她的心眼？她早晚會弄到陳玉芝的賣身錢！
一個鄉下小丫頭，居然生成了天仙模樣，活該被賣！
玉芝脫去外面的夾襖，尋了件半舊寶藍褙子穿上，然後熄了燈，推開了窗子。
大房三口住的是東廂房一明兩暗三間房，距離正房很近，院子裏又靜，堂屋裏的歡聲笑語玉芝聽得清清楚楚。
那陳耀宗說了那麼多，不過是想讓陳耀祖賣她而已。
玉芝不再聽了，起身去了灶屋。
走到院子中間的時候，她看到陳耀祖出了堂屋往這邊走了過來，卻當做沒看到，徑直朝灶屋去了。
王氏正站在灶屋門內聽堂屋的動靜，見玉芝過來了，一把攥住了玉芝的手，聲音哽咽了：「玉芝——」
她的眼淚已經奪眶而出，淚眼朦朧看着玉芝。
玉芝的手被王氏攥得生疼，她抬眼看着王氏，低聲道：「娘，他們正在堂屋商量着賣我呢！」
這時玉芝聽到了一陣猶豫躑躅的腳步聲，她知道是陳耀祖過來了。
王氏眼淚似滾珠般往下落，聲音哽咽了：「玉芝，你放心，娘跟着你，你去哪兒，娘就去哪兒，你去許守備家，娘就自賣自身跟過去！」
玉芝鼻子一陣酸澀，她站在那裏，任憑淚珠子撲簌簌落下，卻沒有立即說話。
陳耀祖如今就在外面站着，她的話務必要能打動陳耀祖，或者威脅住陳耀祖。
心中計議已定，玉芝用衣袖抹去眼淚，抬眼看向王氏，聲音不大，卻鎮定有力：「娘，我今年才十三歲，他們就要賣了我讓人糟踐，這分明是看不起我爹，看不起咱們大房，想着咱們大房生生世世不得反身，永遠做他們的踏腳石！」
王氏這會兒哪裏還說得出話來，只是流着淚看着玉芝。
玉芝吸了一下鼻子，繼續道：「娘，人家不把咱們大房當人看，這次陳玉川要去考鄉試，陳嬌娘要出嫁，就把我給賣了；那下次陳玉川要去進京趕考，錢從哪裏來？二叔二嬸有玉和，家裏能賣的人只有娘你了吧？！既如此，娘，你就自請和離，跟着我吧，我會孝順你的！」
王氏流着淚連聲答應着。
玉芝聲音斬釘截鐵，一字一句：「我若是被人賣了，無論付出多大代價，我也會報仇，我不會放過那些賣了我的人，不管他是我的爹，還是我的爺奶！」
不管是尊貴的永親王林昕，還是高高在上章王妃，盡我一生之力，有恩報恩，有仇報仇！
玉芝年紀小小的，聲音自然稚嫩，可是她的話似淬了冰，帶了毒，在一邊聽得董氏不由打了個寒噤，心裏暗暗道：玉芝這孩子有心機又有耐性，又生得這麼美麗，將來怕是會有一番大作為，為了玉和，以後要和王氏玉芝母女處好關係。
靠在拐角處的陳耀祖把玉芝和王氏的對話聽了個清清楚楚，背脊上又濕又黏又涼，早出了一層冷汗。