V第三章

羅風鳴先喝了一口湯，才冷冷笑瞪着自家妹妹：「羅翠貞，下午是你跑去叫姐姐出來的吧？」

這幾日羅翠貞進學的書院給放了休沐，外頭天寒地凍的她就沒出去玩，成日在家做小米蟲。

「那我不是看着形勢不妙么，」羅翠貞自知理虧，將手中的飯碗端得高高的，擋住大半張心虛的臉，「舅舅他們總是胡攪蠻纏，母親又心軟……」

「那不是還有我在么？」羅風鳴有些生氣，「姐姐養病呢，才多大點事啊你就去煩她？你怎不幹脆把父親搬出來？沒輕沒重的。」

羅翠貞被訓得蔫蔫的，埋頭扒着飯，口中嘀咕道：「我不是信不過你么……」

「行了行了，我又不是什麼重病，養這些日子也差不多了，沒那麼嬌氣，」見弟弟妹妹要鬧起來，羅翠微只好出聲做了和事佬，「你倆別嚷來嚷去的，都多大倆人了？吃着飯還堵不住嘴。」

羅翠貞像是突然想起什麼事來，滴溜溜轉着眼，便扒飯邊嘿嘿笑。

羅翠微與羅風鳴詫異地望向她。

「姐，我跟你說個事，保管你氣得哇哇叫。」羅翠貞神秘兮兮地笑着舔了舔唇角。

羅翠微挑了挑眉：「說來聽聽。」

羅翠貞端起自己的碗站起身，換了個離她遠些的位置，才哈哈笑道：「下午你和羅風鳴走了以後，三舅母說，你都二十有五了還這麼又凶又狂，嫁不出去的。」那時她躲在正廳門外，全聽見了。

羅翠微拿着筷子的手滯了滯，頃刻後果然怒氣浮了滿面。

她將筷子往桌上重重一拍，咬牙切齒道：「誰二十五了？！她才二十五！她全家都二十五！我才二十三！」

羅翠貞目瞪口呆地轉頭與羅風鳴對視一眼，接着兩人就一起哈哈哈笑得東倒西歪。

親姐啊！難道不該氣人家說你嫁不出去嗎？

直到吃完飯，三人一同走到花園裏消食，羅翠微還氣呼呼的。

羅風鳴笑着攬過她的肩，寬慰道：「人說的是虛歲，年紀不都這麼算的嘛。」

「什麼破算法？一虛就給人虛兩歲！」羅翠微對此顯然非常堅持，「我不是，我沒有，我不認。」

羅翠貞哈哈道：「過了年你就二十四了，明明只虛了一歲呀。」

「你閉嘴，」羅翠微叉腰瞪她，「再吱聲我就讓你出去討飯！給破碗！」

過了五日，羅風鳴帶着賬本來到羅翠微的書房。

兩人將當季的賬目一一核完，又說了幾句明年的打算，羅風鳴便開始唉聲嘆氣了。

「昭王府那頭又把拜帖退回來了。」

這五日裏，他已向昭王府遞了三次拜帖，次次都被退回來，這讓他有些挫敗。

羅翠微輕咳兩聲，笑着捧起面前的酸棗茶淺啜一口：「只退了拜帖？」

羅風鳴如夢初醒，清亮的眸中閃着光：「那幾幅字畫倒是收了！」

因羅翠微事先有交代，讓他不要直接送銀子，禮物的價值也需在輕重之間拿捏好分寸，他便只挑了幾幅寓意頗佳的字畫隨拜帖一道送去。

羅翠微點點頭：「送的是小姑姑的墨寶嗎？」

她口中的小姑姑，正是羅淮的小妹羅碧波。羅碧波是京中小有名聲的雕版畫師，她的墨寶雖不至於價值千金，卻也絕非不名一文。

「對，你交代了不能太過貴重的，」其實羅風鳴對此有些不能理解，「不過話又說回來，既你猜想昭王殿下缺錢，咱們為何不直接送銀子？」

「這是父親從前教我的，」羅翠微笑着對弟弟眨了眨眼，「咱們與昭王府從無來往，貿然送去金銀或貴重之物，換你你敢收？」

「也是這個理，」羅風鳴有些明白過來了，「那這樣一來，咱們幾時才能確認昭王府是不是當真缺錢？」

若到了春季還不能與昭王談定借道臨川的事，明年就還得在松原被黃家卡住脖子。

而眼下已是臘月，留給羅家的時間，最多不過三個月。

「你讓人去查查那幾幅字畫的去向，」羅翠微指尖輕點着桌面，「若它們被換了錢，那就八九不離十了。」

羅風鳴有些苦惱地按住自己的頭頂：「姐，若是咱們猜錯了……借道臨川的事就沒得談了啊。」

羅家在朝中並無消息來源，所以「昭王很缺錢」這件事只是羅翠微的推測。若一切只是陰差陽錯的誤會，事實上昭王與臨川軍都不缺錢糧，那「狼狽為奸」的前提可就沒有了。

「自然不能將所有賭注全押在昭王這邊，」羅翠微看了弟弟一眼，「你上回提過，你有個朋友與賀國公府的小公子有些往來？」

羅風鳴鄭重地點點頭：「只是賀國公府的小公子常在我那朋友家買酒喝，雖不是很親厚的交情，不過我會試着接近接近的。」

「你儘力就行，若實在不行就不強求了，」羅翠微叮囑道，「也不必急於求成，賀國公府這邊可以慢慢來，咱們的當務之急還是昭王。」

「我就是怕咱們將臨川軍的事想岔了，到最後竹籃打水一場空。」羅風鳴眉心緊皺，長長嘆了一口氣。

「我總覺着我的推測是對的，」羅翠微眼中湧起無限悲憫，「畢竟當初臨川軍的人企圖從我手上‘打劫’的，不過是區區五車糧食而已……哦不，他們原本還打算給我留兩車。」

那年羅翠微跟着商隊去松原，路上聽人說松原附近的小鎮昌寧有一種特產的米，與別處的米風味不同，於是返京之前便去昌寧買了五車，打算帶回來讓全家人嘗嘗新鮮。

結果才踏出松原地界沒多遠，就遇到一群假扮成山匪的臨川軍。

那群人顯然是臨時起意扮作山匪的，手腕上的臨川軍名環都忘了摘。

雖說他們做出凶神惡煞的模樣，可末了那個領頭人心虛巴巴地說「還是留兩車給你」的樣子，實在讓羅翠微目不忍視，幾乎是強行將那五車糧食全送給他們的。

「這件事我之所以印象深刻，絕不是因為堂堂臨川軍居然扮山匪打劫，而是當時他們那種餓到發綠的眼神，」羅翠微輕輕拍着自己的心口，唏噓不已，「餓到假扮山匪，卻不圖金銀，只為了區區五車糧，這得是窮到什麼地步才幹得出來的事啊。」

若真相不是臨川軍窮到快要啃地皮，那可真是出了鬼了。

羅風鳴手底下的人辦事還算利索，次日就將那幾幅羅碧波墨寶的去向查清楚了。

「是昭王府的陳總管親自拿到典當行的，」羅風鳴喜笑顏開地對自家姐姐道，「就是咱們家開在城西的那間小典當行，沒掛咱們家字號。掌柜說，陳總管還刻意改了裝扮。」

昭王府總管陳安是個年近六旬的老人家，打昭王殿下小時候就跟在他身旁，平常昭王在臨川，昭王府中所有事都由這位老總管打理，足見信任。

若是昭王府的其他人出面來辦這件事，或許還有可能是惡仆背着主人中飽私囊，但是由老總管陳安親自經手，不是得了昭王的授意才怪。

昭王殿下十分缺錢，這事是板上釘釘跑不了了。

羅翠微心下有了十足的把握，與羅風鳴商量一番后，決定明日親自登門求見。

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