年僅9歲的大學生

德國人和其他民族有一個顯著的不同，就是他們自古以來特別尊重學者。這也是德國能夠繁榮昌盛的一個原因。威特出名后，萊比錫大學的一位教授和本市一個有權勢的人打算讓威特進萊比錫大學學習。他們說服老威特讓本市托馬斯中學校長勞斯特博士對威特進行考核。剛開始，老威特怕對方亂出考題拒絕了。但經過再三相勸，最後還是同意了。勞斯特博士並不是老威特所想像的那種學究，而是一個通情達理、和藹可親的學者。他通過交談完成了對威特的考核，而威特沒有覺察到這是考試。當時是1809年12月12日。考試結束后，勞斯特博士就給他寫了一份成績證明書。內容如下：今天按我的要求，對9歲的少年卡爾·威特進行了測驗。希臘語考試從《伊利亞特》中選了幾段；拉丁語考試從《艾麗綺斯》中選了幾段；意大利語考試從伽利略的著作中選了幾段；法語考試則任意在一本法文書中選了幾段。都是比較難理解的段落，但是威特答得很好。他不僅有豐富的語言學知識，而且有很強的理解力，具有淵博的綜合學識。聽說這個令人讚歎的少年是其父威特博士教育的結果。我認為他的教育方法值得學者們重視。總之，這個少年完全具備上大學的條件，為了學術的發展，讓他上大學深造是完全必要的。勞斯特博士的證明送到萊比錫大學后，校方同意威特於第二年1月18日入學。入學那天，父親把他送到了萊比錫大學，校長居恩博士見了他們非常高興，和他們談了很久，並向市裏的商界、政界和知識界發了一封公開信，信的大致內容如下：洛赫村牧師威特博士的兒子卡爾·威特，才9歲就具備了超出十**歲青年的智力和學識。這是他父親對他進行了早期教育的結果。由此可見，適當的早期教育可以使兒童的能力發展到今人難以置信的程度。他能毫不費力地翻譯法語、意大利語、拉丁語、英語和希臘語的詩文。他最近被很多學者考核過，沒有一個不為他的學識而驚嘆的。他還在國王面前接受過考試。他具備非常豐富的文學、歷史、地理等方面的知識。這些都是他父親教育的結果，所以說他父親的教育方法也像他的學識一樣，令人驚嘆。和其他許多神童不同的是，威特非常健康、快樂和天真，他沒有一點其他神童通常會有的傲慢，這一點真是難能可貴。只要今後繼續對他進行教育，其發展前途是不可估量的。但是，由於這個少年的父親收入微薄，又住在農村，難以繼續對他進行教育。威特過去是由父親教育的，今後的教育則讓他父親力不從心了。他父親希望全家能都搬到城裏住，使威特在上大學的3年裏能住在自己身邊。由於他父親是農村的一個窮牧師，不可能放棄牧師職務到城裏來。所以我向諸位呼籲，只要威特博士每年能得到4個馬克，就可以實現他的心愿。為此特向諸位募捐，每年4個馬克，捐助3年。這是一個美好的事業，我相信諸位是不會眼看着一個天才被埋沒的。何況威特博士來本市也可以對別孩子進行同樣的教育，這會大大推進我們的教育研究。總之，這是最為美好的事業，希望諸位踴躍參加。這封信引起了極大的反響，儘管每年預定的籌款是4個馬克，但實際上達到了8個馬克。兒子的成功也改變了老威特的命運，市政府為老威特劃出了從事牧師工作的區域，併發給他雙份工資，要求他一定到萊比錫來。國王恩准威特在格廷根大學就讀，於是老威特為了得到國王的辭職許可，帶着威特去了卡塞爾。老威特到達卡塞爾後，碰巧國王外出旅行了。於是他們第二天早上去拜訪拉日斯特大臣，拉日斯特大臣也對威特進行了考核，同樣大吃一驚。他一共考了3個小時，最後確認威特是個名副其實的優秀人才。他覺得把這樣的人才送到國外去太可惜了，因為萊比錫當時屬於薩克森。他問了老威特許多有關教育方法的問題，最後決定不讓父子倆去萊比錫而留在國內。第二天，拉日斯特設晚宴招待威特父子和其他大臣們。宴會上當眾考了威特，大臣們都感到十分滿意。經過協商，他們決定請國王來承擔萊比錫市民們所承擔的義務，讓他們留在國內上格丁根大學而不去萊比錫。但老威特以不能辜負萊比錫市民的好意而拒絕了。但由於沒有得到國王的許可，他們無奈地在洛赫等着。這一年7月29日，老威特接到了維爾弗拉得大臣的來信。信的內容大致如下：我們已經將足下的辭意和令郎的非凡才學呈報國王陛下，熱心於教育的陛下讓我傳達他的命令。准許足下在本年聖誕節后辭去現職，待令郎大學畢業后再為足下劃出從事牧師職業的區域。陛下認為由於國內也有優秀大學，所以沒有必要去外國上學，應留在國內就讀。而且不必接受外國的資助，在今年聖誕節之後的3年中，每年下賜6個馬克，讓令郎在格丁根大學學習。我很榮幸地向足下傳達御令，也願為令郎的教育盡微薄"等等。她通過這些遊戲，教給劣即日起到聖誕節期間可以做離職準備。由於得到了國王的關照，威特在這一年秋天上了格丁根大學，一共學習了4年。4年中，他所學的科目如下：第一學期是古代史和物理學；第二學期是數學和植物學；第三學期是應用數學和博物學；第四學期是化學和解析學；第五學期是測量學、實驗化學、礦物學和微積分等；第六學期是實用幾何學、光學、礦物學、法國文學；第七學期是政治史、古代史；第八學期是高等數學、解析化學、倫理學、語言學等。剛開始上學時，父親和他一起去學校，以便照顧他，因為威特年齡大小。老威特和兒子在一起，就能夠繼續對威特實施自己的教育，儘管威特在很多方面已超過了他。威特的大學生活是輕鬆愉快的。按理說，一個10歲左右的孩子和20歲左右的青年一起學習，一定會很吃力。但事實上威特的學習一點也不吃力。他可以盡情地玩耍和運動，並經常去採集動植物標本。他會畫畫、彈鋼琴，還會跳舞。除了上課，他從來沒有停止過對古代語和近代語的研究。關於他在1811年春季，也就是第二學期的學校生活，老威特作了這樣的記錄：復活節假期一到，我就帶着威特出去旅行，人們對這件事感到不解。他們以為我一定會利用這一周的假期拚命幫兒子複習功課，以為我們會天天跑圖書館。我的朋友們也是這樣勸我的。但是我回答說："如果我是打算讓兒子做一個供人觀賞的展覽品，我就那麼干，可那不是我的目的。我認為，兒子的健康和見識比學問更為重要，何況他的學習時間已經綽綽有餘了。朋友們聽了都很驚訝。老威特非常重視兒子的健康，他要兒子把室外運動當作一門功課持下去，而且風雨無阻。在風雪交加的天氣里，常常可以看到他們父子倆在馬路上漫步。第二年夏天，也就是第二學期末，國王傑羅姆到格丁根大學視察。國王參觀了學校的各個地方，最後來到了植物園。由於威特這個學期在聽植物學講義，所以和其他學生一起在植物園裏。國王的隨從中有前面提到過的拉日斯特大臣。他一眼就認出了威特並向國王作了介紹，國王非常高興，要和威特談一談。於是大臣就把威特叫到國王夫婦面前，同時也允許老威特覲見。國王鼓勵威特今後要更加努力學習，並表示要永遠給予保護，希望他安心學習。威特父子從國王面前退下后，隨行的貴婦人蜂擁而上，爭着親吻威特。然後讓威特走在兩個將軍中間，跟在國王後面，直到把國王送上車為止。這一年威特才11歲。1812年冬，威特開始上第五學期。他12歲時公開發表了關於螺旋線的論文，受到了學者們的一致好評。又因為他在書中介紹了自己發明的非常簡便的畫曲線工具，更是倍受稱讚。第七學期，他在專心致志地學習政治史的同時，還擠出時間寫了一本關於三角的書。當時他才13歲半。這本書當時沒有馬上出版，直到1815年他離開格丁根大學到了海德堡大學以後才出版。1813年，老威特接到了國王的一封信，信上說把供給威特的學費延長到4年，並允許他到任何一所大學裏就讀。這是由於原來擬定的供給3年學費的期限已到。一年前拿破崙遠征俄國失敗，其勢力日漸衰落，10月份萊比錫戰役失敗后，維斯特法利亞王國就崩潰了。這時，維斯特法利亞政府就把威特推薦給了漢諾威、布朗斯維克和黑森三國政府。眾所周知，維斯特法利亞政府官員中有一半是德國人，再加上處於戰爭時期，所有的國家都缺錢，如果不是急需的事就不準花錢。儘管如此，三國政府還是接受了這個推薦，痛快答應承擔威特的學費。由此可見，威特的才學在當時得到了何等的重視。