第十三章
而後一夕間突然得知，一切都是安排好的，其中的每一個人都在做戲、都在陪她玩而已，只有她什麽都不知道，稀里糊塗地像個傻子一樣，還以為自己真的做到了什麽。
她是真的傻啊！她為什麽沒有想到這竹韻館的機會來得太巧？明明知道席臨川在長陽擁有怎樣的地位，與皇家又有怎樣的關係！
心裏的堅持突然被侵襲猛烈的酸楚擊潰了，這陣絕望甚至比在侯府里被席臨川厭惡時來得還深。
原來她還是逃不開，這長陽城裏終歸是他們說了算，他們想禁錮住她，她就像是如來佛手裏的孫悟空，怎麽翻都逃不出去。
謹淑翁主屏息看着遠處因抽噎而輕顫不斷的脊背，胳膊肘不住地頂着旁邊的席臨川，橫眉冷冷地對他低聲說：「快去！」
席臨川卻連聲音都不敢出，生怕驚了紅衣，痛苦地反問謹淑翁主，「怎麽說？」
「照實說！」謹淑翁主銀牙緊咬，「該承認的承認，該否認的否認！」
席臨川邁步又退後、退後又邁步的掙扎了好一陣，心裏一沉，朝紅衣走過去。
「紅衣？」他試探着喚了一聲，眼前窩在地上的纖瘦身形顯然一僵。
好在並沒有立刻起身離開，席臨川猶豫一會兒，又走近了兩步。他分外小心地斟酌着言辭，緩緩道：「你來竹韻館的事，確實是我先行找過謹淑翁主，但是——」
「將軍。」她打斷他，黯然一笑，微啞的聲音中落寞分明。望着眼前那片幾日前曾用作表演的水榭和迴廊，自嘲的聲音無力極了，「我明白的，是我太笨，居然真的覺得自己能做什麽，以為自己真有本事請來長陽城一眾權貴。」
她又一聲低笑，稍偏過頭，眼角餘光觸及他的身影，續道：「我早該想到一切都拗不過將軍的意思，哪怕我看上去已經脫籍了。」
紅衣一邊說著，一邊清楚知道自己現下說出的話有多負面，但就是忍不住，充滿希望後得知的真相如同將她按進看不清未來的黑暗水底，讓她想尋回些許正能量都不能。
席臨川忐忑不安地看着她，一時不敢妄言半句，生怕惹得她更不高興。
紅衣兀自沉默了一會兒，心中掙扎，扭過頭看向他，睇視着他問道：「綠袖曾說將軍對我有……不一樣的意思，是真的麽？」
她希望聽到的是否定，若他對她並未存那樣的心思，與她而言，心裏會好過許多。
他卻在短短的怔然之後點了頭，輕道：「是。」
「哦。」她輕輕應着，啞笑出聲。那笑聲中有些自嘲，短吁口氣，將下頷擱在膝蓋上，闔上眼，覺得疲憊不已，「那將軍若想把我弄回侯府，就隨將軍的意吧。是良籍還是賤籍都不要緊，我不在意。」
她輕描淡寫地說著，心中似有洶湧的不甘，又好像無力再去不甘，反正一切都在他的掌控之中，他想做的事遲早都能做到，她避不開逃不過，還不如在剛知曉這些的時候就逼自己服軟低頭……早一步合他的意，她的日子興許還會好過一點兒。
「紅衣。」他的聲音比方才沉穩了一些，一聲喟嘆，緩緩道：「上元那天的舞很好。」
她沒有回頭看他，逕自輕笑一聲，已無心應付他的哄騙。
「來看過的人都很喜歡，這是真的，我隨意問過幾個人，皆這樣說。」他平靜地說著，看她仍沒有反應，他繼續說下去，「之前挑選賓客的法子也着實高明，我一直提心弔膽到正月十四見到請帖為止。」
紅衣淺怔，蹙着眉頭轉向他，見他垂首苦笑，「覺得是我從中安排，長陽城的達官顯貴才會來？你和陽信公主也太高看我了……」
「不是麽？」她擦了把眼淚，發懵地看着他。
席臨川眉頭稍挑，踱步走近了，也在她身邊坐下來，神色有些苦惱，「嗯……不知怎麽讓你信，只好讓你自己看看。反正竹韻館還要接着開下去，生意如何你自會知道，我可沒本事讓世家公子們一年四季為你捧場。」
她心中微滯，情緒稍稍平復了些。
兩人各自沉思着坐了一會兒，他忽而一笑，「其實就算皆是我的安排，你也不必這樣難過。」
紅衣看向他，不太明白他什麽意思。
「你喜歡跳舞，想開舞坊，在竹韻館不是都做到了麽？」席臨川肩頭輕一聳，語氣輕快，「至於怎麽幫你，那是我的事，你不需要為此傷神。」
紅衣心中一悸，隨即失笑出聲，明白這是人生觀的不同，卻不知該怎麽同他解釋，心下掂量了許久，她重重地呼出一口氣，淡聲道：「原來將軍一直是這樣想的。」
席臨川微愣，「什麽？」
「上元那天，將軍您擁着我射箭。」她回想不久之前的事，啞聲道：「我並不清楚在百姓眼裏您有怎樣的名氣，但您自己是清楚的。您是不是覺得……讓所有人都看到您喜歡我，對我而言是一件很有面子的事？或者……讓眾人都以為我和將軍有什麽，我便不得不答應了？」
他蹙起眉頭，凝視着她的眼神很是不解，「什麽意思？」
「竹韻館的事也是這樣。」紅衣又道，口吻中稍添了兩分生硬，「即便後來的事情並非您有意安排，但我初進竹韻館，您找謹淑翁主幫忙、找綠袖做戲，您是不是覺得……喜歡哪個姑娘，便只要做些事把她哄開心便可以了，但這些事是真是假，皆不重要？」
兩人對視着，紅衣從他眼底尋得一分又一分的茫然，微微苦笑，問他，「您是戰功赫赫的將軍，但若您的戰功是因赫契有意為之、助您立功，你覺得如何？或者……並非赫契有心如此，而是與您相熟的人，譬如陛下、譬如大將軍從中做了什麽安排，將您蒙在鼓裏讓您得以立下這些戰功，您覺得如何？」
席臨川目光一凜，心中詫然間隱約明白了她的意思。神色僵了一僵，他嘗試解釋，「我並無惡意，只是覺得你一個姑娘……」他頓了一頓，又說：「我想讓你順心些而已。」
「可姑娘也是人啊……」她啞然嘆息，「我很感謝將軍肯為我費這番心思，但將軍只是按着您所認為我應該覺得開心的方式去做，從來沒有問過我的想法究竟是什麽，您也沒有想到我會在意這些吧？
「也許您覺得您待我好，我就該全盤接受、就該為得到旁人的艷羨而高興。」她的眸光稍微凌厲了些，凝睇着他，一字一頓地續道：「但我很想為自己做主、活成自己喜歡的樣子，不想因為旁人都認為怎樣而不得不怎樣。不管長陽城的姑娘們上元那日怎樣驚詫尖叫，都不是會讓我覺得得意的事情。」
那種感覺就像在現代時偶爾可以看到的一些新聞，男生花高價租電子廣告看板求婚，或者準備成百上千朵玫瑰在女生樓下求婚一樣，引得圍觀者一陣雀躍甚至感到羨慕，實則卻會弄得當事人進退兩難。
原該是有拒絕或同意兩個選項，被以這樣刻意的形式張揚之後，一旦拒絕，就會有各種風言風語。在外人眼裏是浪漫了，但在當事人看來，只怕被脅迫的感覺更重。
原來那個時候她並不開心。席臨川仔細回憶，他想起來，那日直到後來去了麵館，她才慢慢開始與他談笑的。
「有些話我從那日起便想告訴將軍……」紅衣微微一哂，神色緩和下來，「但那時尚不確信將軍是否真有那番心思，今日將軍既然自己承認了，可願聽我說個明白麽？」
席臨川點點頭，沒有吭聲。
「雖然我不知道您喜歡我哪裏，但……您不要喜歡我了，我不是值得您喜歡的人。」她說得直截了當，見他面露愕然，她苦笑一聲，認真地解釋起來，「您征戰沙場，有權有勢，在長陽城受盡矚目……您想要的，是一個能夠心甘情願被您護在羽翼下、為此覺得榮幸的小鳥依人的姑娘，可我……」
她搖搖頭，不想把話說得太尖銳，只得以自嘲的方式把自己的心思說個清楚，「我不識好歹又不怕死，縱使被羽翼護着，知道應該心存感念，也還是想掙脫出去……我根本不願靠別人所謂的保護過活，因為別人給予的保護是有可能消失不見、不再屬於我的，若一味依靠旁人，哪天不再被保護了，那時對我來說便是滅頂之災。我想要的是我自己能謀得一片天地，別人進入或離開這片天地都不能干涉我的生死存亡。」