第四十六章
孟桑榆深吸口氣，鋪開一張生絹，提筆蘸墨，在紙上寫下了‘山雨欲來風滿樓’七個狂草大字。
看見這幾個字，周武帝本就陰鬱的心情更添了許多焦躁。五皇兒竟被人下毒？究竟是誰幹得？沈慧茹？這個名字幾乎在第一時間躍上他的心頭，令他牙齒咬的咯咯作響。
事情果然如孟桑榆所料，變得越來越複雜。投毒一事還沒理出個頭緒，二皇子卻又闖了滔天大禍，在一次玩鬧中將自己的伴讀推入荷花池淹死了。那伴讀是李相最倚重的下屬的嫡孫，且還是家裏的獨苗，下屬悲痛欲絕，一狀告到了金鑾殿。
皇帝大怒，賞了二皇子三十廷棍，閉門思過半年。但這事卻還沒完，那屬下見二皇子只挨了頓打，自家卻斷了根，心中鬱憤難平，將李相結黨營私，賣官賣爵，貪污受賄的罪證都爆給了皇上，與此同時五皇子中毒事件的結果也出來了，竟是李貴妃所為，目的就是為了替兒子除掉儲君之位的競爭者。
消息一出滿朝嘩然，皇上以雷霆手段迅速處理了李相一黨，捋了李相所有職務，打入天牢以待徹查，李貴妃被拘冷宮，投告無門。沈太師以迅雷不及掩耳之勢代替了李相的位置，一時間權傾朝野。
李家的倒台讓孟桑榆嗅到了一絲陰謀的味道。又過了七八天,五皇子也拖不下去了，於某夜丑時三刻咽了氣,絳紫宮中一片哀鳴,大紅燈籠盡數被取下，賢妃撕心裂肺的哭聲和咒罵李氏一族的吼叫聲隔了老遠都能聽見。
孟桑榆在哀聲中輾轉難眠，懷裏裹着阿寶，迎着冰冷的夜風,站立在漆黑厚重的天空下往絳紫宮的方向眺望。周武帝鼻頭嗚咽着，那是他的兒子,卻死在了自己的女人手裏,一切的源頭都怪他,是他識人不清！雖然沒有探查真相，但是他知道，這背後少不了沈慧茹的推手，扳倒了李家，害死了五皇子，她才是最大的受益者。更甚者，她極有可能不會罷手，其他有礙於沈家大計的皇子公主都會遭到毒手。
嗚咽轉為低咆，周武帝眼裏瀰漫著滔天的殺意。
「阿寶不怕啊，不怕！那是五皇子去世了，他變成了天上的星星。」聽見阿寶的嘯聲，孟桑榆以為他是被絳紫宮的動靜嚇住了，連忙將他裹得更緊，柔聲安慰。
變成了天上的星星？桑榆當朕是小孩嗎？不過這樣的安慰真的很溫暖人心。周武帝停止了嗚咽，將臉深深埋入女人馨香的懷抱。只有這裏才是最令他感到安定的所在，他急需從這裏獲得一些力量來維繫自己活下去的信念。
「娘娘回去吧。夜裏冷。」馮嬤嬤拿着一件大氅出來，披在自家主子身上。
「嬤嬤，我有不好的預感，這大周要變天了。」孟桑榆一貫淡然的嗓音中摻雜了一絲不安，「要扳倒一個龐大的家族其實很容易，一是釜底抽薪，二是直擊弱點。沈家端的是好手段，以二皇子為突破口，找到了李家最薄弱的一環切入，然後一擊即潰。他們上次也想用同樣的手段對付孟家，只可惜我有阿寶，避過了這一劫。」
孟桑榆用臉頰蹭蹭阿寶的鼻頭，換來阿寶嗚嗚咽咽的安慰和溫熱小舌頭的舔舐。
「他們上次沒有得逞必不會善罷甘休，我有預感，他們還會再出手，這一次很可能會使釜底抽薪之計，直接向父親下手。」孟桑榆眉頭緊蹙，臉上帶着濃濃的憂慮。
周武帝其實也想到了這一層，心弦綳得死緊。在這種緊要關頭向孟國公出手，邊關戰局必將呈現逆轉之勢，沈家這是要賣國啊！
「娘娘，國公爺遠在邊關，又在軍中，沈家的手伸不了那麼長。」馮嬤嬤心中慌亂，嘴裏卻柔聲安慰。
孟桑榆搖頭不語，在寒風中佇立良久才回到寢殿，又是一夜的輾轉難眠。阿寶也睜着眼，陪她熬到天亮。
眼看一個月就這麼過去了，後宮的格局呈現了翻天覆地的變化。德妃雖然未倒，但身子已經虧損，日後就算復寵也無法再進一步。良妃一躍成為宮中第一寵妃，皇帝日日恩寵，甚至許下承諾，只要她孕育皇嗣就立即擢升她為皇后，其榮耀遠勝從前的德妃。且良妃性子溫婉，極好相處，不少妃子靠她的提攜得了寵，一時間吸引了眾多的依附者，說是獨霸後宮也不誇張。
孟桑榆正思量着父親也該收到自己的密信時，邊關卻先傳來了消息，孟國公和韓昌平雙雙在玉龍城失蹤了。
接到雞毛信時，孟桑榆失手打碎了一杯茶盞，怔楞了好半晌才雙手顫抖的拆開信封。阿寶迅速跳上她膝頭，湊到她懷裏與她一起看。
信中將孟國公失蹤的經過簡單敘述了一遍。
韓昌平被孟國公調回了右將軍的位置，但圍攻蠻人皇廷時孟國公卻沒讓他擔任先鋒將，而是調派他去押運糧草。韓昌平心中不平，多有懈怠，晚間夜宿在玉龍城時竟被蠻軍的一支騎兵從後方包圍偷襲，糧草岌岌可危。孟國公當時在後方壓陣，離玉龍城最近，連忙帶兵回防，及時保住了糧草。但韓昌平年輕氣盛，被蠻軍擺了一道如何肯善罷甘休，竟不顧夜色濃重帶了一支隊伍去追剿，孟國公恐他誤入埋伏，忙拍馬去追，然後兩人便再沒能歸隊，竟是無緣無故就失蹤了，也不知是遭到了意外還是中了蠻人的伏擊。
看完信，孟桑榆已是面色慘白。周武帝牙關緊咬，對調派韓昌平去孟國公身邊的決定感到後悔莫及。若孟國公真出了事，他還有何面目去面對桑榆？他還如何挽回桑榆的心？這件事恐會成為橫隔在他們之間，終身難以消弭的障礙。
他直立起來，前爪搭在孟桑榆肩頭，嗚嗚咽咽的去舔舐桑榆慘白的面頰和緊抿的唇角，想要竭盡所能的給她一絲安慰。目前只是失蹤，孟國公馳騁疆場半輩子，不會輕易出事的！
孟桑榆捧住他的狗頭，輕輕摩挲兩下，終於緩緩定下神來。其實她早已做好了迎接任何突發意外的準備。這個消息是無法將她擊潰的。
「馬上派人出宮，告訴母親，讓她安心等待。父親只是失蹤，還未有壞消息傳來就是好消息，叫她莫要胡思亂想。還有，這件事務必瞞着哥哥，若讓他知道了，必定又會鬧着離家出走，去邊關尋找父親。家裏已經夠亂了，無需他再添亂。」她有條不紊的對碧水下達指令。
碧水唯唯應諾，立馬派人去國公府傳達口信。
安頓好家裏，她提筆蘸墨，寫了一封短訊。周武帝還未來得及跳上桌面看信，她已將信紙封入信封，遞給了馮嬤嬤，慎重交待，「若父親果真出事了，我會想辦法將你們三個還有阿寶送出宮去，我給碧水和銀翠各留了一份嫁妝，那個黃梨木的匣子看見了沒？到時別忘了替她兩收好。出宮后帶着這封信去找王華山，就說母親和哥哥日後就拜託他照顧了，他的恩情桑榆來生再報！」
這，這怎麼聽着像在交待後事？馮嬤嬤當即就有些腿軟，銀翠早已跪下，膝行到主子腳邊大哭。周武帝胸口劇烈起伏着，小嘴一張，發出撕心裂肺的咆哮。他用爪子死死扒住孟桑榆的肩膀，一邊叫一邊去舔舐她的嘴唇，下顎，脖頸，彷彿在祈求她不要離開自己。
「乖啊，阿寶乖乖！我不會有事的。」孟桑榆緊緊摟住掙扎不休的阿寶，柔聲安慰。
「娘娘，老奴不走！老奴陪着你！」馮嬤嬤也跪倒在了主子腳邊，一臉的淚水。