（7）焦灼
我拖着疲憊的身體，挪着步子失魂落魄地走在回茂蘭殿的路上，細雨連綿如珠簾，雨點子滴滴答答打在周身的花葉上，如泣如訴。
我從頭到腳都已被雨水淋濕了，身上的素白孝衣緊貼着肌膚，冰涼徹骨。
我微微仰起臉，看到前上方拱形門頭上“碧蕪園”三個字，不由得停下了腳步，這碧蕪園是從前叔母后常帶着我來賞花的地方，園子裏彙集了上百種花草，一年四季總開的熱鬧非凡。
如今繁花依舊，故人不在。
我靜靜穿過這碧蕪園，任由這雨水打濕我的每一寸肌膚，每一根髮絲，似乎這樣就可以將我所有的傷痛與孤獨都浸泡在這秋日的雨水中，慢慢變淡。
過碧蕪園，右轉不到百步便是茂蘭殿。千織跟素禾兩人撐着傘站在那裏左右顧盼，見我渾身濕漉漉地回來了，便趕緊撐傘跑了過來，不由分說，攙着我快步回到屋裏。
千織一面麻利地為我更換乾淨的衣服，一面心疼地念叨：“公主可算是回來了，真叫奴才們生生擔心死了，我這心都快要提到嗓子眼了。公主這幾日守靈已十分疲乏虛弱，這會兒子怎又把自己淋成這樣，這要是淋壞了身子可怎麼辦？”
素禾已端來熱水，幾個宮娥開始為我洗臉擦頭。又拿了被子裹在我身上，將我扶到床上半躺着。
“仲雲，快去熬些薑湯來！好讓公主喝了暖和暖和身子，這要是染了風寒可就麻煩了。”千織說罷，隨即又叫住了仲云：“等一下，我與你同去吧，順便把太醫之前吩咐的中藥一併煎了。”接着，又轉身叮囑素禾：“素禾，你先在這裏好生照看着，可別讓公主再着了涼。”
我捂着被子，神情凝滯，過了好一會兒，身上漸覺有了暖意，心思也漸漸恢復。
之前心中所生那股子異議，此刻又湧上心頭。
殉葬者雖達千人，但宮中男女宮奴多不甚數，代夫人為何偏偏要了我身邊的臧兒去殉葬？即便她厭惡我至極，也實在不必要對我身邊的一個宮娥下毒手。而近來前朝之事本就多紛擾，**操辦葬禮這些瑣事叔父王必定無暇一一過問。
臧兒是我的貼身侍婢，我素來待她優渥，情誼遠勝於主僕，在宮中人盡皆知，旁的宮人並不敢輕視她。
叔母后的貼身宮娥媚雲是臧兒的姑姑，臧兒自幼是由她姑姑帶進宮來的，因見着臧兒聰明乖巧，才將臧兒送到我宮中為婢。按照宮規，后妃薨逝，其殿內侍奉的宮人大多都是要陪葬的，媚雲貼身侍奉叔母后十多年，是必須殉葬的。臧兒雖是媚雲的侄女，但毫無半分理由要去給她姑姑的主子殉葬。
再則，他們帶走臧兒的時候，我居然絲毫不知情，按理當是有祭司監的宦官或是代夫人指定的宮人前來通傳一聲，這於宮規家法樣樣都不合禮數。
細細想來，這其中必有蹊蹺。
從叔母后的突然薨逝到臧兒無故陪葬，這前前後後太多的疑雲令我驚恐萬分。但無論如何我此時定要振作起來，我要救出臧兒，查出叔母后薨逝的真相。
仲雲跟着千織一前一後進來，千織端着薑湯走到床邊要喂我喝下。我伸出手接了過來，手指觸到那玉碗邊餘溫，又嘗了一口覺得溫熱，便一股腦全部喝下。
喝完，又問道：“葯呢？去把葯也端來。”
千織、素禾一干人等見我終於恢復了些理智，欣喜之餘趕緊命仲雲把那熬好的葯端到我面前。
還沒入口，那濃烈澀苦的藥味已襲入腔囊，我剛喝了一口便澀的直皺眉頭，隨口問了句：“有沒有蜜糖水？”
千織說：“有，我這就讓人取了來。公主怎忽然想喝蜜糖水了，是不是這葯太苦了些？只是良藥苦口，公主定要把它喝完，這病才能見好啊。”
我說：“我只是想給自己苦中一點甜罷了。”
千織點點頭，轉身便命了仲雲去取蜜糖水。
記得從前我生了病總怕喝葯，叔母后就為我準備一碗蜜糖水，以備我喝完葯之後解一解苦澀的滋味。並教導我說，其實苦澀不過是由人心而生，每當心中覺得苦時，就喝一碗蜜糖水，給自己萬般苦中一點甜。
想到這裏，我不禁又濕了眼眶，便仰頭將那一碗苦澀的汁液一飲而盡，可還是忍不住輕輕咳嗽了兩下，難受的險些要吐出來。我趕緊喝下那碗蜜糖水，頓時覺得好受了許多。
一連喝了三碗湯水下肚，此時只感覺腹脹，我緊緊捂着被子躺下，只留了千織與素禾在跟前伺候，其他人統統退了下去。
一會兒的功夫，整個身體就開始發了汗，後背漸漸汗津津的，接着額頭及兩鬢的髮絲都被汗濕了，精神明顯好了些。
我掙扎着要起身，千織忍不住勸道：“公主才剛剛發了汗，小心再着了涼，有什麼事只管吩咐奴婢去就是了。”
“扶我起來。”我堅持道。
“公主這是要做什麼，不如還是躺下多休息一會吧。”素禾也在一旁勸道。
我不理會她們，便自己掙扎着起了身，無奈之下，只好幫着我起床穿戴好衣裳，又簡單地替我理了理妝容。
我自幼身體底子不差，因等了這些時候仍不見太子的消息，內心已然着急起來，便已覺得自己好了大半，起身就往外走。
“公主這是要去哪，外頭可還在下着雨呢。”千織跟上來問道。
“太子答應我會救臧兒，讓我在茂蘭殿等他消息，可到了這個時候還不曾有人來傳話，我已等不及了，我必須親自去看看，救不回臧兒我絕不肯罷休。”我說著，一隻腳已踏出了屋外。
“公主請等一等，就讓千織為公主撐了傘一起去吧。”千織說著，轉身快步取了傘來。
誰知，剛走出茂蘭殿，便遠遠看見一個素服宦官急匆匆地朝我這裏奔來，離得近了，才覺出是太子貼身的內奴李忠。
我一猜便是臧兒有了消息，不等他說話，便迫不及待地問他：“可是臧兒的消息？”
他倒是不慌不忙，問了安行了跪拜禮，才說：“奴才前來正是為臧兒一事。公主大可安心，太子派我前來，說臧兒姑娘已得救，因受了過分驚嚇，此時正在太**里休息。太子讓公主毋生憂慮。”
我一聽臧兒獲救，心中頓時鬆了口氣，一旁的千織也跟着舒展了眉頭，我連聲問他：“她必定是嚇壞了，看管地牢的那些獄卒最沒個輕重，她可傷着了？有無大礙？快帶我去看看她！”
“回公主，太子已命人看過，並無大礙，只是受了驚嚇而已。聽說拉去殉葬的人都被上了枷鎖關在地牢裏，有人大概過度恐懼半夜猝死，死相十分慘怖，臧兒姑娘許是親眼見了，因此受了極大的驚嚇。自從地牢裏出來一直瞪大眼睛不肯說話，太子怕公主見了難過，便讓她緩一緩壓了驚再來見公主。太子一會兒就來茂蘭殿說還有要事要對公主說。”
我若有所思地點點頭，還未反應過來，那人已躬身向我告退了。
千織撐着傘攙着我回了茂蘭殿，見我神色凝重，便安慰着說：“公主這下可以安心了，臧兒姑娘真是吉人天相，有公主垂憐，又有太子出手相救，總算是逃過了這一劫，日後必有大福。
我聞言心下一暖，勉強朝她擠出一絲淡淡的笑意，轉而又莫名地哀傷起來，令所有人都退了下去。
窗外風雨凄迷，浮光倒影如潮，心事裊裊如霧，縈繞心頭。
如今臧兒總算是得救了，而我卻無法料知自己的來日。
“你在想什麼？”
那熟悉而溫潤的聲音從我身後傳來，我回眸望去，正是太子司徒承錦。
“狐璽見過承錦哥哥。多虧哥哥出手相救，臧兒今日才能幸免於難，狐璽替臧兒多謝哥哥救命之恩，今日之恩，狐璽銘記於心。”
我欠身向他行禮，他連忙伸手虛扶了我一把，說：“妹妹請起，毋需言謝，你我兄妹一場，又自幼一同讀書，情分不比常人。”
說到此處，便停頓了下來。卻見他神色失落，只怔怔地看着我，我被看得十分彆扭，只得低眉垂眼，將眼眸轉向別處。
許是見我有些不自在，他又正聲說道：“臧兒殉葬之事確是我母妃所為，想必她因上次的事耿耿於懷，聽說當日母后曾前去替你解圍，如今母后已薨逝，她更不好加怒於你，便只好遷怒於你貼身的侍婢。母妃向來性子好勝，又有父王的榮寵多年，更是難以相處，估摸着只是想拿了你身邊的人出出氣。若要說起來，這一切的禍根倒是我引起的，因此救下臧兒更是我應做的了，你非但不必謝我，我倒是還要向你賠罪。”
我驚異他當著我的面兒，如此直言不諱地說他母妃的不是，可心中並不認為此事只如他說的那般簡單。但見他神情言語頗為誠懇，心下還是生了一陣暖意。