（6）殉葬
聞喪次日，文武百官皆素服行奉慰禮。
我縞素白衣戴孝，日夜不眠跪在靈堂前守靈，幾天下來滴水未進，整個人虛脫了大半。今日是守靈最後一日，明日叔母后的梓宮就要入葬王陵了，因此我分外珍惜這陪伴她的最後一點時間。
可不知道怎地，我頭暈目眩，只覺得眼前忽明忽暗，像是被什麼東西重重地拖着，越拖越遠，身子軟軟的漸漸要離開這裏，眼前便陷入一片黑暗。
醒來的時候，不知道是什麼時辰，發現自己竟是在自己的房裏。身邊是千織、素禾，還有其他幾個宮人。
“公主，公主，你終於醒了？”千織湊到床前，柔聲喊我。
“我怎麼回了茂蘭殿了？不行，我不能在這兒，今日是最後一日，我要去為叔母后后守靈。”我掙扎着想要起床，卻覺得渾身綿軟無力，口乾舌燥，試圖坐起身來都艱難。
宮中規矩，后妃下葬禮，除陪葬者以外，其他女眷一律迴避，不得送葬，育有公子者則由公子親自帶隊前往墓地送葬，若無則后妃母家兄長或侄兒代替。我亦是不能為叔母後送葬的，若不盡心守靈，等下葬時辰到了，我只怕連叔母后最後一面也見不得了。
千織見我要起身，便攙着我坐起來，又勸着我不能下床，接着又命一個宮娥拿了軟軟的褥子來墊在身後。
拿褥子的宮娥叫仲雲，年紀尚小，見我急着要前去守靈，便快言快語道：“公主，現在已經是卯時了，守靈之日已畢。王上已下令暫閉殯宮，王后梓宮及殉葬隊伍於今日未時出發，送往王陵，公主此時就算去了也無濟於事。”
“多嘴！哪裏有你說話的份，還不快退下！公主此時正虛弱，有閑工夫說這些個話令她憂心，還不如快去看看那粥煮好了沒。”千織不知怎地，忽然呵斥起那叫仲雲的小宮娥，仲雲只得低着頭不再做聲，匆匆轉身去了。
千織大概是怕再引我難過，轉過身緩緩地對我說：“仲雲說的不錯，王上已下令暫閉殯宮了。公主千萬不可再動，定要好生歇着。公主這幾日為王后守靈日夜不眠，滴水不進，才會至此。昨夜三更時分，守靈守着就忽然昏倒。宮人們將你挪到偏殿休息，又請了太醫來瞧，就說你悲傷過度，鬱結體內，加之飢餓疲乏虛脫所致。因無大礙，王上方令人將你送回茂蘭殿，讓你務必好好休養，醒來后以進食清粥為宜。”
我聽罷，心裏稍稍落定了些，微微點點頭。
隨後，那小宮娥就端來了粥品，我才感覺自己已餓的灼心。千織接過粥碗，小心翼翼喂我吃粥。
粥吃到一半，我似乎得了些力氣，忽然想起了什麼事情，打量了一圈站着的宮人，卻獨獨沒有看見臧兒。臧兒是我的貼身侍婢，平日裏無論我在哪，她總是在我身邊的，今日我病倒，為何卻不見了她的蹤影。
我心中忽有種不祥的預感，推讓着不肯再吃粥，只愣愣琢磨起來。
千織見狀便問：“公主怎麼不吃了，是不是這清粥太無味了些，只是太醫交代過，此時不宜吃太重膩的食物，只能進以清淡流食……”
我顧不上聽千織說下去，腦子裏一下子就想到叔父王在叔母后薨逝那日所下的敕令，殉葬者千人，殉葬者千人，不，不可能，不會的。
我惶恐地搖搖頭，死死抓住千織的手臂，逼問她：“臧兒呢？怎麼沒看到臧兒，臧兒呢？”
千織似乎被我問住，我見她不語，便死命地搖着她的手臂逼問道：“我問你臧兒呢！”
千織忽然就紅了眼圈，手中端着的碗已掉落在地上，跌的粉碎。
我見她這般模樣，心中已有九分數，頓時似有千斤巨石壓在胸口，完全愣在了那裏。
只見千織撲通一聲跪在地上，接着素禾及一干宮人全都跪了下來。
千織哽咽着說：“奴婢實在不敢有意相瞞！只是臧兒姑娘被帶走的時候親口囑託，說王后薨逝，公主已悲痛欲絕，決不可再讓她為我費心，依公主的性子，定會奮力相救。能瞞則瞞，若是公主當真知道了此事，也要攔住公主不可為了臧兒再生事端，往後這宮中的日子還長，王后一走，公主就少了護佑，不可再因我與人結怨。臧兒姑娘還說，讓公主一定多多保重自己，只要公主好好的她就心滿意足，還說只有等下輩子再續這主僕情分了。”
我聽得臉色慘白，泣不成聲，忽然回過神來，趕緊胡亂地踏上鞋子下了床，驚惶地拉着剛才說話的那個小宮娥仲雲問道：“你剛才說的殉葬隊伍是幾時出發？”
那仲雲大約是被我的模樣嚇着了，慌慌張張地怯聲道：“是今日……今日未時。”
“現在是幾時？”
“現在是卯時多一會兒。”
“卯時，未時。來得及的，一定還有時間，還有時間的！不，我不能讓臧兒去殉葬，我要去見叔父王，我要去救臧兒。”
我顫抖着身子，自言自語着，顧不上髮絲凌亂、衣衫不整，就要往外跑，千織和素禾起身拉住我，哭着說：“公主，奴婢們深知公主仁厚善良，與臧兒姑娘名為主僕卻情同姐妹，可臧兒姑娘說的不是沒道理。奴婢聽說此次料理王后的葬禮，雖有王上定奪，卻大多是交給代夫人做主，這殉葬的宮人便是代夫人指定的要了臧兒姑娘去陪葬的，這擺明了是衝著公主來的，代夫人切切不是好惹的。公主此次為了臧兒姑娘出頭，若是救得回倒也好，若是救不回，怕是自己又要惹禍上身。公主要三思啊！”
我搖着頭，緊咬着下唇，哭得幾欲斷腸，一面甩開千織與素禾的手臂，一面跑出了茂蘭殿。
她們哪裏能明白我此時的痛苦，哪裏能明白我為何冒死也要去救一個臧兒。
我不怕死，怕的是活着，怕這樣一個人活下去。
臧兒是我身邊剩下的唯一最親近的人了，我一定要救回臧兒。
我淚盈盈朝着羲和殿的方向跑着，快到羲和殿的時候，迎面碰上了太子承錦，我顧不上和他說話，便急着要去羲和殿。
他大約是猜准了我是去找叔父王，見我形狀這般狼狽悲傷，便攔着我，關切地問道：“我聽說你守靈的時候昏倒了，可你不在屋裏養病，跑來羲和殿做什麼？”
我懶得跟他廢話，原本那日他在叔父王面前為我求情，我心裏還是有些感動，可想想代夫人之所以會這樣待我全是因他而起，否則臧兒也不會被拉去殉葬，我此刻見了他都覺厭恨。
他見我不言語，便又說：“你可是要去找父王？”
我抬着淚眼白了他一眼，便從他側身踱過去，沒走幾步，就聽見他在背後喊我：“你不必去了，父王不在羲和殿，他在我母妃那裏，我此刻正要去雲福宮。你可是為了你的貼身宮娥臧兒姑娘一事？”
我聽見臧兒二字，即刻停住了腳步，轉過身獃獃地看着他。我忽然意識到，我就算苦苦哀求，若代夫人堅持不放，叔父王定不會為了我身邊一個奴婢和代夫人較勁。
也許現在唯一可以救臧兒的怕是只有太子。
想到這裏，我慌忙跪了下來，凄凄若若地說：“承錦哥哥，狐璽求你看在你我多年既是兄妹又為同窗的情分上，救救臧兒！臧兒雖是我貼身侍婢，但與我一同長大情同姐妹，我求你救救她，若能救回臧兒，我就答應嫁給你。”
說出這句話的時候，我的心猛然一緊，但此時我只一心想救出臧兒，顧不上許多了。倘若他真能救出臧兒，即便是做妾室我也願意。
司徒承錦聽見我這麼說，似乎有些吃驚，頓了頓，雙手把我扶起來，眼神中似有一絲憂傷，嘴角漾起一絲淺笑，悵然若失道：“想不到你竟會為了救那區區一個宮娥而答應嫁給我。我曾經費盡心思，也不能得你一絲心動。為何你對一個宮婢都能如此情深意重，對我卻……算了，你不必為此委曲求全，我只怕也沒這個福氣了。”
他說著，嘴角又漾起那絲蒼涼的笑意。
我見他這般失落，竟不知怎樣回答，只低頭不語，心裏湧起一陣苦澀。
他見我低頭不語，便又接著說：“你放心，我自有辦法救她。我來羲和殿找父王，正是為了救你宮裏的臧兒。”
我疑惑地望着他，心中有些不解，他看了我一眼，又是那個蒼涼的笑意，說：“我一早就聽說母妃派人去了茂蘭殿帶走了你的貼身侍婢臧兒，我知那臧兒自小入宮侍奉你左右，與你情誼深厚，你這人向來極重情義。你不必想不通，我做什麼都是為了你。你只管回茂蘭殿好好歇着，可別再傷了身子。我即刻就去雲福宮見父王和母妃，你就在茂蘭殿等我消息，臧兒她不會有事。別只顧着別人，卻不想着自己。”
我似懂非懂地聽着他所說的這些話，心下不由為之一動。我看着他轉身離去的背影，覺得是從未有過的陌生，彷彿這並不是我平日裏所見的那個司徒承錦。
叔父王膝下兒女很多，但素來很少與我走動，各宮的公主們則多半因我處處受到優待而嫉妒我、討厭我，唯一曾對我友善些的申元公主又遠嫁燕國。
除了太子司徒承錦，同宗的兄弟姐妹中再無人會待我如此，可縱然真心，匪我思存。
臧兒不能再離開我，或者我已經無法一次次地被迫接受這種突如其來的離別，因此我痛恨並憎惡離別。
七年前，父王與母后相繼離我而去，七年後，叔母后也已離開了我，如今臧兒又生死未定，這一個又一個七年就像是我命中不可擺脫的劫數。