在聖地亞哥

1929年底，尼米茲上校在聖地亞哥擔任第20潛艇支隊司令的時候，收到海軍軍官學校同班同學威廉·弗朗的一封信，他感到又驚又喜。信中說，比爾正在編輯美國海軍軍官學校1905年級25周年的年鑒，準備明年出版。他要求班上的每一位同學給他寄一張照片和一份簡歷，登在年鑒上。尼米茲對此興味濃厚，他很快寄去自己的照片和簡短材料，並在材料之後附了一段樸實、深情的文字。他寫道：回顧我生活中的不同階段，我很難找到一個比我現在更富有吸引力的工作。我喜愛委派給我的每一項任務，因為我對每一項任務都竭儘可能進行深入的鑽研，並注意在實踐中培養興趣。我在海軍的生活非常愉快，其他任何職業都比不上我現在的工作。我的大女兒嘉芙蓮·萬斯，現年16歲，快念大學了。我的兒子小切斯特·威廉，現年15歲，希望在1931年春天能考上海軍軍官學校。我的第三個也是最後一個孩子是一個女孩，叫安娜·伊麗莎白，現年10歲。我的妻子、孩子、海軍軍官的職業和健康的身體，使我成為一個幸福的人。尼米茲在信中隱瞞了一個秘密，那就是1931年6月17日出生的小女兒——瑪麗·梅森·尼米茲。或許尼米茲不希望老同學們認定他是一個有着眾多孩子的潛艇司令。他所說的“我的第三個也是最後一個孩子是一個女孩”這句話在年鑒上登出來后不久，他的第四個孩子瑪麗·曼森·尼米茲就出生了，秘密很快敗露，他為此受到同事們的取笑。就在尼米茲的小女兒瑪麗出生的那一天，尼米茲被任命為聖地亞哥驅逐艦基地司令。尼米茲不斷地從一個崗位轉到另一崗位；從一艘艦艇到另一艘艦艇；由一個基地去另一基地。所到之處總是能夠做出驚人的業績。每逢奔赴新的崗位時，他對於過去的歲月總是充滿依依難捨之情。隨着工作的變動和職位的提升，尼米茲的事業蒸蒸日上。西海岸迷人的風光、遼闊的壯觀吸引着愛海的尼米茲夫婦，他們決定在西海岸安家落戶。任第20潛艇分隊司令員時，尼米茲在聖地亞哥購買了一套公寓。不久，他又將家搬到一艘停泊的供應艦“參宿七星”號上。“參宿七星”號既是尼米茲上校的旗艦，又是尼米茲的家。艦內經過專門的裝修，顯得極為舒適和別具特色，孩子們睡在用帘子隔開的鋪位上，海圖室改做了小切斯特的卧室，這個貨真價實的艦艇之家令人想起查爾斯老人的輪船旅館，只是甲板上時常飄舞着尼米茲小女兒瑪麗的尿布，多少有礙觀瞻。“參宿七星”號上的老鼠成患，並且這些老鼠膽子很大，白天也在艙房間竄來竄去，攪得尼米茲這個幸福家庭不得安寧。於是，尼米茲破例允許陸上基地一隻名叫庫里歐的貓登上“參宿七星”，到艙房“執行”捕鼠任務。庫里歐是尼米茲手下少有的無能“士兵”，它沒有抓到什麼老鼠，卻在飯桌下面生了7隻小貓……尼米茲一貫重視社交，一有空閑，他就和夫人一起參加各種社交活動，與老朋友敘敘舊，同時也可以結識新朋友。在聖地亞哥的日子裏，有一次尼米茲夫婦出席海軍第11軍區組織的舞會，鬧了一出極具喜劇效果的笑話。舞會的主持人、軍區司令的妻子湯姆斯·瓊斯·森夫人，是一位冷若冰霜、態度傲慢的貴婦人。尼米茲夫人稱她為“將軍夫人的典型化身”。尼米茲草草吃完晚飯，不知出於何故，他穿上了幾十年前當學員時的禮服，他把禮服上衣上的金鑲邊拆掉，稱之為“具有特殊意義的上校禮服”，夫婦倆邁着紳士的步履，在女兒嘉芙蓮惡作劇式的誇讚聲中走出門去。夜半時分，小嘉芙蓮被甲板上鏗鏘走近的腳步聲驚醒，她看到風度翩翩的父母走近艦艙時，母親一直掩嘴而笑，而父親則一個箭步穿過飯廳進到卧室。母親興奮地告訴嘉芙蓮，舞會開始不久，森夫人的長柄眼鏡掉在地上，尼米茲彎腰去撿，卻把褲子後面撕破了，他只得靠牆一直站到晚會結束。尼米茲第二天繼續發揮幽默。進早餐時，他對二女兒說：“我要給森夫人打個電話，告訴她昨晚我見義勇為的行為破費了我90美元。”不苟言笑的森夫人對此也露出了笑容。1931年秋天，小切斯特橫跨大陸去參加海軍軍官學校的入學考試。1932年夏，他被該校錄取，經宣誓參加了海軍。兩個女兒在外住校學習，歡鬧的“參宿七星”號一時間空空蕩蕩，顯得特別清靜。家裏的寵物——哈巴狗波利也因氣喘病死了。由於它是海軍人員養的狗，所以實行了海葬。