2.準備
02
“什麼？！”少年瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信。
“連你也覺得我不行嗎？”艾薇拉有點泄氣的拉聳着肩，昨天她想了一個晚上，雖然對自己也沒什麼信心，但還是覺得可以一試，這又沒什麼大不了的。
“不！沒這事！”彼得連忙擺手，慌張的解釋，“我只是太驚訝了，以前都沒有聽說過你對這些有興趣。”
“興趣說不上，我只是……”少女的灰藍眸子黯淡下來，裏面堆滿了憂愁，“我只是需要儘快掙錢而已。”
聰明的彼得猜到了應該是艾薇拉的家裏出了問題，只是他家也不富有，幫不到什麼，只能鼓勵道：“那就去吧，正好快要放暑假了，我覺得你一定行的！”
聽到好友的肯定，艾薇拉終於展露了笑顏，只是那些笑意並未到達眼底：“謝謝你，彼得。”
昨天晚上她考慮過很多，勞瑞失業了家裏的經濟岌岌可危，她想過去打工，但是打工能掙到的錢十分有限，而全美超模大賽的獎品太吸引了，十萬美元的廣告合約，她要工作多久才能賺到十萬美元呢？而IMG模特兒經紀公司，那可是世界一流的模特兒經紀公司之一。
她需要的並不只是化解家裏的財政危機，她需要的是讓一家人過上安穩舒適的生活，不用再擠在這間小小的破舊公寓裏，勞瑞不用再為一份薪水微薄工作付出血汗，喬蒂也可以開一家小店自己打理，那是喬蒂的夢想……
彼得再三打量了艾薇拉的表情，終於按捺不住問道：“你真的只是想掙錢嗎？”
艾薇拉臉上的淺笑凝固了一瞬，她低下頭，碎發蓋住了她的表情，用平常的口吻反問：“當然了，不然還能是什麽？”
“不……”彼得以為她的誤會了自己的意思，結結巴巴的澄清，“我丶我就問問而已。”
艾薇拉不清楚少年是有意還是無意，不過他的直覺的確敏銳得出奇，說中了她的心事。
是的，她確實不完全是為了錢而參賽。
欺凌事件發生在每一所美國高中，任何一件事都可以成為被欺凌的借口，比如貧窮，人種，外貌等等，而艾薇拉是因為身高和打扮。對於學校里的閑言閑語，她並非不在意，只是不想反擊而已，那隻會惹來他們更激烈的言語。
ANTM會在THECW電視台放送，如果她真的入選了——雖然機會十分渺茫，但不是絕無可能，那麼到時所有的同學都能在電視上看到她。
她是個很貪婪的女孩，艾薇拉不會否認這一點，除了金錢以外，她還想要名利——或者說，肯定。
說到底，她不過是一個普通而現實的十七歲女孩。
當艾薇拉向父母說明此事的時候，勞瑞的反應像極了彼得，他一臉愕然的問：“模特？真人騷？親愛的，我怎麼不知你喜歡這些？”
喬蒂聽完之後倒是露出了一個欣慰的笑容，用着懷念的口吻鼓勵道：“我以前也有過機會踏入時尚界，可惜錯過了，由你來完成這個遺憾好像也不錯？”
“真的嗎？”這下倒是艾薇拉驚訝了，她是第一次聽說這事。
勞瑞輕咳了幾聲，語氣里流露出幾分自豪：“你媽年輕的時候可是有名的西西里美人。”
“什麼年輕的時候？”喬蒂裝作生氣，“現在不也是嗎？”
艾薇拉把她那些小心思全都是藏在肚子裏，不然以勞瑞的性格肯定要自責一番了。
總括而言，喬蒂和勞瑞對艾薇拉報名ANTM的事都抱着正面態度，這歸功於艾薇拉一直以來的良好表現，成績優秀，不鬧事不找事，所以他們也沒有什麽抗拒的情緒。
一周后在曼哈頓區有一場海選，在這之前，艾薇拉需要在最短時間內學習成為一個模特兒。
首先是時尚知識。
艾薇拉對時尚一竅不通，雖然她生活在紐約這個時尚之都，她本人卻跟時尚沾不上邊，主要的原因是她在一個樸素的家庭長大，沒錢買這些東西。在學校倒是能時常聽到一些女生在討論奢侈品，中城高中里雖然是社區中學，卻也不缺富家子弟，比如那常常跟彼得作對的弗萊舍便是其中之一，聽聞他上次為了追求校花愛莉·愛普森，送了一個經典款的香奈兒包包給她，不過那愛普森倒也不缺錢，從衣服到鞋子都是名牌。
以前艾薇拉沒有多加註意，但是當她上網搜尋各大高端品牌的時候，才發現那些衣服和包包有多好看——沒有女生不喜歡這些東西，不是嗎？艾薇拉用餘光瞥了一眼價錢，嚇得她手一抖就把網頁關掉了——我的天啊，就算是爸媽的一個月薪水加起來都買不了一件！
基本的知識都具備之後，最重要的還是實力。
對一個專業模特來說，硬照和台步是必備的技能。
硬照講求天賦，除了一張出色的臉以外，有的人天生就有鏡頭感，很自然就能在鏡頭前擺出最好的角度，有的人卻怎麼擺都拍不出好看的照片來，他們不懂遷就光線的位置，不懂得怎樣運用自己的臉。
也有的人長着一張怎麼拍都好看的臉，隨便在鏡頭前擺姿勢都能拍出HighFashion的感覺，那些叫HF臉，是上天的寵兒。
艾薇拉沒有拍時尚照的經驗，她不清楚自己是哪種人，所以台步才是她訓練的重點，即使天生走不好台步，也能通過後天的努力來改善。
艾薇拉找了些着名超模的視頻來學習，還向喬蒂借了一雙高跟鞋，以住只穿平底鞋的她花了半天才習慣了高跟鞋，然後她又發現了一個問題。
有着“台步教科書”之稱的超模們之所以享有這個美譽，除了她們走的好之外，還走出了自己的風格，比如巴西超模吉賽爾·邦辰，那種走路自帶千軍萬馬的霸氣是艾薇拉怎麼學都學不來的。
不過歷屆ANTM的選手台步水平都不太高，倒是硬照強，而硬照也是評委決定選手去留的準則，她倒是不需要太擔心。
艾薇拉好笑地搖了搖頭，這事還八字沒見一撇呢，現在就想這些似乎有點太杞人憂天了。
……
“咯……咯……咯……”
彼得和內德坐在艾薇拉家的沙發上，眼珠子隨着艾薇拉的步伐左右移動。
“這算是走得好還是不好？我完全沒有頭緒。”內德用手掩着嘴巴，悄悄的跟旁邊的少年說。在他眼中，走路和走台步是沒有分別的，艾薇拉把他倆叫來看她練台步，結果就是他現在完全摸不着頭腦。
等了一會兒還未得到彼得的答覆，內德疑惑地轉頭，卻發現好友若有所思的在發獃。
薇拉本來就高，穿了高跟鞋以後已經不止五尺十吋（180公分）了吧？唉，雖然說他比薇拉小了兩歲，可他才五尺九吋（175公分）不到，兩人站在一起她也比自己高出一點……什麼時候他也能長到五尺十吋了呢？好想快點長高啊！！！
內德戳了戳他，“彼得？”
“什麼？！”彼得猛的回神，他心虛的問，“你剛剛說什麼？”
這時艾薇拉已經走完一段台步了，她停下來，有點緊張的向沙發上的兩個大男孩問：“怎麼樣？”
“好極了！”彼得立即反應過來，有點倉促的熱烈拍掌，彷佛在掩飾他剛剛在胡思亂想的事實。
“我覺得你可以放心，你已經走得很好了。”內德沒有看過時裝秀，不知道真正的台步是怎麼的，但在他看來艾薇拉已經走得不錯了。
“謝謝。”艾薇拉揚起一個鬥志十足的笑容，“那麼再來一遍吧！”
……
一周後步入了六月中旬，天氣開始熱了，正當其他人在商討暑假要去哪兒玩的時候，艾薇拉坐上了前向曼哈頓的地鐵。
曼哈頓是紐約五個區里最繁榮富有的一個，着名的華爾街就是在曼哈頓，薈萃了全美國的精英名流，摩天大廈隨處可名，還有所有艾薇拉叫得出名字卻買不起的名店。和華爾街及自由女神像一樣有名的，還有紐約首富，斯塔克集團總裁兼鋼鐵俠，托尼·斯塔克。
艾薇拉走出紐約中央地鐵站后，立即就陷入了一片熙熙攘攘之中。
寬闊乾淨的馬路上放眼過去都是車水馬龍，當中不乏名車跑車，衣着光鮮西裝革履的行人摩肩接踵，遠處隱隱的看到一座十分顯目且騷包的摩天大樓，它是將會成為全紐約最高的建築物，正在動工的斯塔克大廈。
位於曼哈頓中城（Midtown）的中央地鐵站本身就是一個景點，附近還有時代廣場丶帝國大廈丶洛克菲勒中心等的着名地標及辦公室大樓。
怪不得這裏會是全球房地產最貴的地段之一。
當然，皇後區也有富人區，那裏的房價直逼曼哈頓，但艾薇拉生活在小社區里，那些地方她從未去過。
艾薇拉站在紐約人流最多的中央車站門口，身邊不斷有打扮艷麗的女孩子經過，炎熱的天氣是穿少些布料的最佳時機，她們畫著精緻妝容，手上提着一個名牌包包，踏着高跟鞋“咯咯咯”的遠去。
艾薇拉再看了看自己。
T裇和牛仔褲都是從HM買來的便宜貨，一雙從初中穿到現在的耐克球鞋，以及一個OUTDOOR的雙肩包。
她開始疑惑人生。
——我真的行嗎我？！