1.艾薇拉·格林

1.艾薇拉·格林

01

在中城科技高中的下課鈴聲打響之後,早就收拾好東西的學生在老師宣佈下課之前已經提着書包溜了出去,把老師的罵聲拋在身後。

而“溜出去”的人之中包括了彼得·帕克,他靈敏地穿梭在人群之間,像條逆流而上的魚兒,順利立即來到十一年級的教室門口,小心翼翼地探頭看向裏面。

窗邊的最後一個座位,纖瘦的黑髮少女正在彎腰收拾着自己的東西,低頭時幾縷髮絲從耳邊調皮的滑下來,她伸手撥開碎發,以免擋住視線。她個子很高,比同齡的女生都高出一大截——大概這就是老師安排她坐最後的原因。

“你又來找格林嗎?帕克?”

突然響起的聲音把盯着那女孩看的彼得嚇了一跳,他轉身,看見弗萊舍站在自己身後。雖然是自己的同學,但彼得一向對這個有錢的公子哥兒不太感冒,恰好弗萊舍也看他不順眼,兩人常常不對盤。

棕發少年不滿的皺眉:“這跟你有什麼關係?”

弗萊舍嘲諷道:“我看你就是個GAY吧,不然為什麼常常來找那個TOMBOY(假小子)?”

彼得一聽就怒了,他兩步上前就要和弗萊舍爭論,後背響起的一把女聲阻止了他:“彼得?”

少年回頭,用那雙清澈純粹的褐眼看向少女,聲音帶上一點委屈的說:“薇拉。”他頭上略卷的發尖彷佛都沒精打採的垂了下來。

叫艾薇拉的女孩背着書包站在門邊,她的身高簡直像個小女巨人,一站過來就連彼得和弗萊舍都比她矮上一兩分。

她的長相併不像是本土的美國人,更不是美國男生酷愛的那種金髮碧眼的大胸甜心妞,身高目測快到5尺10寸,衣着風格偏中性,“TOMBOY”這個稱呼不知道是誰帶起頭叫的,不知不覺的就傳遍了整個中城高中。

“我們走吧。”

艾薇拉淡淡喊了一聲,看都沒看弗萊舍一眼,就邁步離開了,彼得馬上跟上。

被無視的弗萊舍感到十分惱恨,他沖兩人的背影大喊:“假小子和書獃子去約會了!”

周遭傳來了些惡意的鬨笑聲,彼得有點窩火,他不介意別人說她,但他不能容忍他們說艾薇拉,然而後者的表情一直都不溫不火的,彼得知道她不喜歡惹事,也咽下了這口氣,沒有開口反駁弗萊舍。

他們的友誼要從這個學期開始說起。

彼得和艾薇拉一個是九年級生,一個是十一年級生,按理說是不會有交集的,他們偏偏卻成為了朋友,第一次見面的地點也很奇葩——在留校班內。

被罰留校的可不是艾薇拉,她是老師眼中的乖學生——不惹事生非,沉默苦幹,被留校的是彼得。因為老師剛好有事忙,就拜託了艾薇拉來代看留校班,而恰好地,那天的留校班只有彼得一個人,於是兩人就……順理成章地聊起來。

雖然彼得在學校里的朋友不多,但至少他有內德,一個熱情的小胖子,而艾薇拉卻真的是連一個談得上知心的朋友都沒有。

她倒不是不喜歡交朋友——哪有這個年齡的青少年會喜歡被排擠呢?但是她在學校里不受歡迎,這是鐵一般的事實。

彼得和她走近,難免也受到了流言蜚語的波及,他本人卻不怎麼在意——好吧,他本來就不是善於交際的萬人迷。

“他們真討厭。”走出了學校之後,彼得忍不住嘟嚷道。

“別管就是了。”艾薇拉聳了聳肩,從容得被說的人好像不是自己似的,“我都已經習慣了。”

明媚的陽光灑在黑髮少女身上,使她的臉容柔和了一圈。那雙灰藍的眼睛微微眯起,卻掩蓋不了當中的光茫,像湖水一樣清澈透亮。不少外國人是天生黑髮,但是通常都夾雜着少許棕色,不是純正的黑,她的頭髮卻是如黑珍珠般璀璨,在陽光下熠熠生輝。

彼得實在不明白,為什麽大家要這樣排斥她呢?她明明就好好看啊!

“對了,梅讓我問你,今晚要來我家吃飯嗎?內德也一起。”彼得明智的扯開了話題,那笑容像陽光一樣燦爛,使他看起來總是充滿有活力,還未褪去稚氣的臉透出乾淨純樸的氣質。

艾薇拉笑了笑,馬上回答:“好,但我要先跟家人說一聲。”

……

艾薇拉也不是第一次到彼得家作客了,她發了短訊告知母親,並得到她的同意之後,他們會合了內德。

彼得的嬸嬸,梅·帕克是一位十分漂亮的女士,她年輕得不可思議,絲毫不像有一個彼得那麼大的侄子,她熱情的招呼着艾薇拉和內德,看得出她很喜歡這兩個孩子。

用餐時,不知道是誰打開了電視機,還剛好播放着廣告。

“AmericaNextTopModel(全美超模大賽)來到了第十六季,現在終於正式展開招募了!只要你年滿十六歲就有資格參加選拔,優勝者將會獲得十萬美金的彩妝品牌CoverGirl廣告合約,簽約IMG模特經紀公司,還有登上意版《VOGUE》的機會!”

電視螢幕上一位艷麗的黑人美女流利的說著廣告詞,吸引了艾薇拉的注意力。

“每一位女孩都有機會成為超級模特兒!現在你的機會來了!”

“噢!”首先反應的是梅,她放下叉子,興緻勃勃的道,“ANTM我追了好多季了,薇拉你有看嗎?”

艾薇拉搖搖頭,她並不常看電視,不過她也知道這檔節目,貌似挺火的。

作為一個直男,內德並不能理解這些真人騷的吸引之處,他曾經在電視上看過這檔節目,全美超模大賽說白了就是全美撕逼大賽,十三個女孩住在同一屋子裏……真是想想就可怕。

“愛莉·愛普森,你們知道嗎?”內德忽然說起八卦來,“就是十二年級的那個校花,聽說她去年也參選了……”

用完餐的時候已經是八點半了,艾薇拉和內德不能太晚回家,還好他們的家都在這個社區里,即便如此彼得每次都堅持將艾薇拉回送家去。

“你們先出去吧。”四人站在門口前,梅對彼得和內德挑了挑眉,他們面面相覷,識趣的先行離開。

屋內只剩下她們兩人,艾薇拉意識到梅有話要跟她說,只是她還未問出口,梅就輕輕的抱住了她。

艾薇拉的眸子裏湧上錯愕和莫名其妙,幾秒之後梅就放開了她,仰頭對上她的眼睛,以溫柔的語氣道:“在學校里有什麼不順心的話,可以向我傾訴。”

艾薇拉倒沒想到梅說的是這事,她從來沒有告訴任何人,包括父母在內,她在學校里被排斥的事,他們要煩惱的事情已經足夠多了。

她知道她遠沒有表面看起來的堅強,她在彼得面前裝作毫不在意,心裏卻一直存在着芥蒂。因為彼得和內德都是男生,她不想向他們訴苦,這使她像個受了點委屈就向人告狀的小女生。

雖然梅也是女性,艾薇拉心底里始終還是抗拒在別人面前露出軟弱的一面,或者給別人添麻煩。

“我沒事,真的。”艾薇拉露出一個安撫的微笑,訴不訴苦是一回事,梅的關心的確讓她感動。

梅做出了一個“我就知道是這樣”的表情,她沒有追問,只是嘆息道:“要多依賴身邊的人,知道么?”

……

回到家以後,母親喬蒂·米歐和下班回家的父親勞瑞·格林也剛吃完晚餐,喬蒂正在廚房洗碗,鬢角有少許花白的男人坐在沙發上,一臉若有所思,就連艾薇拉回來都沒有發現。

艾薇拉見到氣氛不太對,就溜了進廚房幫忙。

黑髮婦人見到她進來,馬上揚起了笑容:“在學校里過得還好嗎?”

艾薇拉拿起一塊乾淨的抹布,擦着剛洗完的碗碟,繞開了話題:“還不錯。對了,爸他怎麼了?”

喬蒂瞥了一眼外面的勞瑞,抱怨似的嘟嚷道:“我怎麼知道,吃飯的時候他全程都苦着一張臉,可能是工作不太順利吧。”

勞瑞是一個公司的小文員,他們家的家境並不好,因為沒有房子的關係,一家三口住在這間租來的小小的公寓裏。

所以當初才那麼多人反對喬蒂嫁來美國,十八年前,她年輕貌美,是出名的西西里美人,追過她的富家子弟並不少,她卻執意要下嫁給一個窮苦的美國佬,所幸兩人到現在還甜甜蜜蜜的。

生了艾薇拉之後,財政狀態一下子拮据起來,為此勞瑞不得不努力工作,減輕妻子的負擔,這使他這十多年來看着蒼老了不少,而他才四十五歲。

直至喬蒂捧着一盤切好的水果出來之後,勞瑞才抬起頭,沉重的開口:“我有件事要跟你們說。”

艾薇拉和喬蒂面面相覷,看來並不是一個好消息。

“公司裁員,我被解僱了。”

艾薇拉一愣,喬蒂忍不住驚呼,她語氣里充滿了難以置信,“什麼?!”

她追問:“他們有付解僱費嗎?”

他們家本來就不富裕,這個消息無疑是糟透了。

“有,但恐怕我們得節省一些開支了。”勞瑞內疚的嘆了一口氣,彷佛要把心裏的愁緒都呼出來,他甚至不敢與艾薇拉對視,想必她一定覺得自己是個很失敗的爸爸吧。

勞瑞在公司里收到解僱信之後就陷入一片混混噩噩之中,連自己怎麼回家的都不知道,可他是一家之主,絕不能在妻子和女兒面前露出軟弱,面對喬蒂憂心的眼神,他朝她安慰卻虛弱的笑了笑,“別擔心,我會儘快找到另一份工作的。”

喬蒂上前給他一個擁抱,安撫道:“沒事的,還有我呢。”

雖然喬蒂嘴上是這麼說,但是就連還沒有踏入社會工作的艾薇拉也知道,要重新找到一份跟以前相當的工作有多困難,美國的失業率一直都是政府想要解決的燃眉之急。

喬蒂目前在餐廳兼職,薪水比勞瑞還少,皇後區的物價即使不如曼哈頓,但也沒有低得去哪,還有每個月的房租……

艾薇拉沒有說話,她知道現在的自己也幫不上忙,默默的回到房間,靠着牆壁發獃。

艾薇拉的心情有點低落,她忽然覺得自己是一個包袱,除了基本的生活開支以外,最大的支出就是花在她身上,買課本,學校的雜費,課外活動的費用……而且,她還沒辦法減輕他們的負擔。

——不,也許能。

艾薇拉忽然想起,不久前看過的全美超模大賽的招募廣告。

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維密天使[綜英美/美娛]

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