26.夷使來
三年後。
金陵的莫愁湖上亂雲翻滾，空氣窒悶濕熱，天邊亮得晃眼。
湖畔的攤販急急覆上雨布，行人匆匆走避，婦人忙着喚瘋玩的孩子回家。不消片刻起了急風，白亮亮的雨珠砸下來，如千針萬線連綴不斷，雨落在屋脊上、船蓬間，柳葉長枝上，碎珠般迸跳四濺，一切都被籠進了茫茫水簾。
小半個時辰后一場卷地風起，吹得烏雲四散，天光瞬間亮起來，不多時雨住雲收，依舊天青湖白，山巒淡影綽約，猶如明光初洗。
急雨倏來倏去，忙亂的是街市，湖畔的樓台內點塵不驚，酒客安然觀賞自然之變。
其中一幢臨湖的酒榭頂層有一間雅廂，迎窗坐攬八面來風，當中一位青年方頷鷹目，一襲華貴的錦衣，腰間玉帶鏤雕雙麒麟，氣派尊貴，負手遠眺水天一色的美景，“天公也解諸人意，故遣薰風特送涼。這場雨下得好，去了暑氣，晚上看戲更為舒爽。”
酒案邊坐着一名美麗的少女，輕眉凝黛，秋水為神，墨發挽着隨雲髻，微微露出疑惑，窗前一片澄凈的山光水色，除了一方湖心島外不復其他，戲從何來？
另一名男子年輕俊秀，輪廓與少女相近，大為得意的接口，“趕早不如趕巧，所幸我堅持月初起行，抵達金陵的時機正好，此次你能大開眼界，可得多謝我。”
少女彷彿想笑，梨渦淺淺一現，“哥哥分明是想來同薄世兄遊玩，一路催着車夫急趕，顛得我都要吐了，居然還好意思誇功。”
被妹妹一言戳破，阮鳳軒頓生赧意，嘴上猶不肯認，“是我錯了，然而錯有錯着，碰上了難得一見的大場面，不信你問薄世——對了，不該叫世兄，該稱侯爺了。”
老侯爺去年過世，薄景煥如今襲了侯爵之位，確實該易了稱呼，此刻他轉過頭，見少女笑容清甜，聲調不覺格外溫柔，“又不是外人，就與鳳軒一般叫我景煥吧，原來來時還有這等情狀？確是該罰，稍後我把鳳軒灌醉了，教他頭暈眼花，什麼也看不成。”
少女拍手稱好，阮鳳軒知薄景煥擅飲，一迭聲的告饒，氣氛格外歡悅，笑過後她終是好奇，又問道，“哥哥盡賣關子，到底有什麼戲？難道正好逢上了金陵什麼節日？”
雨後天霽，街巷小販掀去油布，再度開始吆喝，同時有一列兵甲大踏步而來，將湖岸封禁圈圍。少女留意到變化，起身倚欄而眺，見附近人潮漸多，聲浪越發喧雜。
“這是禁湖了？好大的陣仗。”阮鳳軒驚訝的見遠湖浮着一艘華麗的樓船，由幾隻快船拱衛其間，“不對，那邊還有樓船，早知道我們也去湖上，想必看得更清楚。”
薄景煥眺了一眼，悠悠道，“鳳軒想上御舟？來得早幾日或許能成，這一時晚了。”
兄妹二人赫然動容，少女驚愕不已，“聖上親臨莫愁湖？究竟是為何事？”
“還不是因為——”阮鳳軒拖着聲調吊了半晌，忍不住笑出來，“我也是才聽景煥兄提了幾句，所知不多，還是他來說吧。”
湖景明媚，絲竹雅逸，精緻的酒菜置上桌案，頓時有了宴飲的氣氛，薄景煥這才娓娓道來。
此事追溯根源，當在一個月前，貴霜國遣使來訪。
貴霜是萬里之外的大國，在中原久有盛名，所產的奇巧之物一經販入即可售得高價，卻少有人見過真正的貴霜人是什麼樣，對風俗民情知之更少。此次貴霜王遣百餘名使者，聲勢浩大的入朝獻禮，可謂空前之舉，倍加受人關注。
這些使者身形高大，衣着如明霞，梳高髻，畫長眉，胸臂飾以金絡，手捧着琉璃貢盒，遠望去如一列黃金菩薩在人間行走，引得金陵萬人空巷，爭睹奇景。他們所攜的貢物更是珍異，薄景煥當時在場，頗開了一番眼界。
如奇特的雙龍犀，在暗室能熒爍生輝，磨成粉可令瀕死者復蘇；再如宛絲所織的護心衣，至輕至韌，萬物不傷；還有異蛛腹中所生，能令風沙平息的定風珠；以及奇鳥口水滋養，天生具有蜜糖之香的迦南木，另外還有二十柄鑲滿紅綠寶石的雪緞彎刀。
如此豐厚的貢禮，令聖顏大悅，群臣紛贊，私下則解讀出另一重意味。
兩國少有往來，貴霜又非戰敗，突然如此大手筆之舉，倘若不為稱臣結好，極可能是為炫示貴霜國富足強盛，實力雄厚了。
阮鳳軒全神聆聽，到此忍不住問，“貴霜何以如此，難道是欲圖本朝疆土？”
薄景煥一點頭，多了三分冷意，“正是如此，貴霜王的書信表面請求商旅相通，商人在本朝邊域的居留置產之權，實則想逐漸東擴，越蔥嶺圖西北之地。”
阮鳳軒惱得一拍案，“蠻夷之國，自不量力，後來如何？”
窗外晚霞漸起，染得湖光如火，薄景煥的語調越發深沉，“聖上自然拒了貴霜王之請，僅是回贈重禮，慰勉他們一路辛勞。不想使者又道，貴霜舉國祟信佛教，有位國師地位尊祟，醉心於探索武學的奧義，從未遇到過對手，此次前來，希望能與中原的國師切磋。”
少女明眸清湛，訝然道，“中原何來國師？這如何是好。”
薄景煥的視線停在她雪玉般的臉龐，笑道，“其實國師不過是虛頭，借切磋之名探查中原武力虛實才是真，既是為此，哪怕臨時敕封也要弄一個出來，挫一挫邊蠻之國的盛氣。”
阮鳳軒方要叫好，又生了遲疑，“可誰也不知貴霜國師的深淺，萬一敗了——”
薄景煥頓了一頓，眉目陡然陰鷙，“聖上御駕親臨，金陵百姓傾出，此戰關乎邊境未來數十年之局，只許勝，絕不許敗！”
空氣凝了一剎，氣氛僵起來，這一刻的威沉冷肅讓少女有些陌生，下意識擱了筷子。
阮鳳軒毫無所覺，關心的追問，“聖上指了何人應戰？”
薄景煥神色略松，舉杯啜了一口酒，“貴霜祟佛，本朝祟道，正陽宮的劍法頗有聲名，對國師也不好用大內之人，所以聖上詔旨北辰真人，令天都峰派人來接戰。”
阮鳳軒大為贊妙，“聖上明見，這個安排倒正合宜。”
薄景煥見兄妹二人聽得入神，俱停了進食，少不得勸飲，而後道，“聖上的諭旨當然不會錯，就是時限給得太緊，正陽宮的人昨夜才到，還是兼程從永州趕過來的。”
阮鳳軒頓覺奇怪，“怎麼從永州來，人難道不在天都峰？”
少女柔柔的接口，“哥哥忘了，正陽宮的人有時也會離山歷練。”
阮鳳軒被她一提才想起來，再想更覺不對，“景煥兄確曾說過，不過那是年輕一代的弟子，長老可是大多居留山內。”
薄景煥但笑不語，品過兩道菜才道，“不錯，正陽宮此次所來的並非長老。”
阮鳳軒這下着了急，幾乎不能置信，“國之大事，正陽宮居然隨意派個弟子前來？豈能如此兒戲！”
薄景煥淡然一哂，“鳳軒放心，就算長老親至，也未見得強過此人。”
見好友氣定神閑，阮鳳軒狐疑起來，“景煥兄這般信重，難道你見過他？”
不想薄景煥竟然一點頭，“先前途經建州，與此人有一面之交。”
阮鳳軒早知好友好遊歷，沒想到結交如此之廣，一旁的少女也動了好奇之念，言道，“薄世兄可否多言幾句，對方有何特異之處？”
薄景煥本就對她愛慕已久，才力邀阮鳳軒攜之來金陵，聞得軟語心神蕩漾，哪會不應，“正陽宮門規極嚴，出山行走的弟子均為英傑，這次遣來的人更是武學上少見的奇才，年紀輕輕已聲名赫赫，誅長空老祖，敗玄月僧，除嶗山雙魔、雁盪七害、殺南疆鬼母——”
少女呀了一聲，“上次說的那個鬼母的故事，竟是這人所為？”
薄景煥見她雙眸瑩亮，格外愉悅，“不錯。”
阮鳳軒一時摸不着頭腦，“什麼鬼母？”
少女見兄長茫然，笑謔道，“原來哥哥當時只顧着馬球場上的熱鬧，其他話語半分沒聽着。”
阮鳳軒當這些江湖故事全是薄景煥編來哄自家妹子的，聽過全沒在意，提及馬球才有了幾許印象，不服輸的反謔，“我哪比得上你，但凡景煥兄提過，你多久都不忘。”
他一言出口，少女頓覺不妥，當著外人又不好辯說，惱得雪顏微紅。
薄景煥心底極是愉悅，面上神色如常，“我在建州遇到一樁異事，幸得他出手相救，親眼目睹他殺了作惡的南疆鬼母，救了無辜百姓，只是這些事官面上不好傳揚，才不為金陵人所知。”
薄景煥約略重敘了一遍，其中頗為驚心動魄，因是他親身遭遇，阮鳳軒聽得格外專註，末了既羨又嘆，“景煥兄見識廣博，結交無數，真是令人羨煞。”
薄景煥笑着勸慰了幾句，又敘了一陣天色轉暮，樓下的人潮越發密集。
一輪明月漸漸升起，銀白的輝光遍灑清湖，宛如一盞天賜銀燈，薄景煥令侍女撤了殘肴，燃上一爐雅香，獨留幾盞明燭，屋內頓時暗下來。
月光透閣，湖風徐來，意境十足風雅，阮鳳軒卻不習慣如此晦暗，“景煥兄為何將燈滅了，這該何等不便。”
不等薄景煥回答，湖心的小島忽然生了變化，千餘風燈次第而亮，猶如神明撒落了一捧碎星，映得島上明如白晝，內沿的樹木已被伐盡，唯餘一川碧草，無論從何方皆可一覽無餘。
阮鳳軒脫口而出，“原來湖心島就是今夜鬥技之地？”
薄景煥起身扶樓欄眺了一眼，“貴霜國師到了。”
酒樓的位置極妙，斜側就是入湖的碼頭，所有動靜都逃不過眼底，阮鳳軒伸長脖子望去，嘈雜的人聲中依稀有金鈴叮叮，由遠而近，漸漸走來了十六名高髻盛妝的少女。
這些少女臂束金環，明眸豐唇，腰擺綴着無數鈴鐺，手捧的香露異常濃郁，香氣甚至散揚到酒樓之上。後方八位大漢擔著金轎，健臂粗碩，濃髮盤絡，猶如菩薩駕前的力士。金轎裝飾華麗，寶石綴頂，貴霜國師頭戴僧帽，深目隆鼻，穿着一襲寶光燦爛的金裟衣，眉心繪鮮紅的火焰紋，手持一柄赤金降魔杵。
阮鳳軒目不轉睛的看着，直到國師走上備好的船，由接引的官吏陪着向湖心小島駛去，這才回過神咋舌，“好大的排場，國師既然過去了，正陽宮的人呢？”
話剛出口，他就看見一個道衣青年在官吏的陪伴下趨近了碼頭。
薄景煥忽然喚了一聲，“蘇璇！”
樓下人群密匝，雜音喧耳，且隔了一段距離，阮鳳軒猜對方根本聽不見，不料青年居然抬頭望過來，似對身邊的官吏說了兩句，突然身形一起，步步如踏虛空，在萬眾嘩然的驚叫聲中來到了薄景煥面前。
阮鳳軒目瞪口呆，險些以為生了幻覺。
然而欄邊確實多了一個神姿英秀的青年，只見他長眉飛揚入鬢，眼眸清越如風，道衣勝雪，長冠峻拔，雙肘以下如箭袖緊束。玉屏般的明月映在身後，將他的輪廓染上一層冷光，更增了百戰凌人的銳氣，彷彿一把上古神劍化作人形，今朝踏月而來。
薄景煥大步迎上去，彷彿激起了豪情，“大戰當前，我來祝酒一杯！”
一旁的侍女啟了酒罈，傾了兩碗酒，青年也不推卻，取過一碗，“多謝，門規有令不得飲酒，請容我以之祭劍。”
言畢他手腕一翻，一抹幽冷的劍光乍現，美酒如泉傾劍而灑，滴滴香洌奪人。
對方一言一動英風颯然，薄景煥看着亦覺快意，“好，等你戰完再聚，先給你引見兩位朋友，這位是琅琊王的愛子阮鳳軒阮世子，今日才至金陵。”
青年還劍於鞘，行了一個道家禮，“幸會。”
阮鳳軒早已心折，忙不迭的還禮。
薄景煥接着引見少女，“這位是琅琊王的愛女，封號琅琊郡主。”
一切似乎墜入了夢中，少女從第一眼開始恍惚，渾然忘卻了所有。
整個世間都消失了，唯有一輪極亮的明月，一個立在夜空中的青年。這個人曾經在最深的地獄拯救，帶給她無盡溫暖的希望，又悄然無聲的隱去，她以為此生已不可能再見，這一剎竟奇迹般相逢。
青年的眼眸凝定了一瞬，片刻后微微一笑，“見過琅琊郡主——祝芳華似錦，福澤綿綿。”