《曾國藩的升遷之路》第一部分(2)

白殿壹和劉向東則稍差一些，但也每人給恩師穆彰阿送了二百兩的禮金。五個人當中，曾國藩最不行。一則源於他出身農家，至今尚未還清進京趕考時借的銀子。一則因為他平時木訥不擅交際，百兩以上的銀子錢莊和會館都不肯通融。何況庶吉士借錢，原本就是錢莊的大忌。當值的京官借貸尚要考察償還能力，你一個不拿俸祿的人借貸，又沒有哪個大臣肯為你擔保，錢莊是斷斷不冒此險的。當然，十兩二十兩的不在此例，卻又辦不了事。曾國藩只能幹耗着。陳啟邁與洪洋很快便由內閣通知開具履歷，明日午時引見，引見大臣為翰林院掌院學士文慶、吏部左侍郎敬愛。引見的當天就從內廷傳出消息，陳啟邁分發江西，洪洋分發廣西，都是遇缺即補的候補知縣。兩個人引見后都很喪氣。銀子沒少花，結果卻不理想，兩個地方都是窮省，靠做官發財一途先就打了折扣。一個月後，白殿壹與劉向東，也由吏部侍郎敬愛指引，入宮陛見。引見后，白殿壹被外放到湖北做候補知縣，劉向東被指發湖南，也是候補知縣，省份較江西、廣西要好些。兩個人好一頓歡喜，連請連吃了三天花酒才打點行裝離京赴任。幾天光景，期滿該過班引見的庶吉士只剩了曾國藩一人。曾國藩儘管每天照常去翰林院當值，卻每天都盼着引見的通知。吏部的知示卻影兒都沒有。曾國藩知道這是不打點出現的結果。吏部不上報，皇上又日理萬機，如何能知道還有一名該引見的庶吉士沒有引見？吏部耗時日，往後拖引見的日子，說穿了，就是乾耗庶吉士的銀子。這也是曾國藩不打點的“報應”。吏部輕輕一拖，六個月便悠悠地過去，曾國藩存在手裏吃飯的銀子已告罄。所幸會館的賬房總管沒有催逼，否則便有曾國藩的難看。曾國藩這時最大的逍遣便是背書、寫字，背《大清律例》，練楷書，寫詩詞。這當中收到劉向東的來信，信中說自己已然見過湖南撫院，近日抽閑便告假去湘鄉代他看望家人云雲。短短一封書信，看得曾國藩兩行眼淚流下來，滿嘴什麼滋味都有。道光二十年四月十六日，吏部通知引見的文書終於下到翰林院。引見的時間是明日午後，引見大臣是禮部右侍郎扭喧，吏部右侍郎嬴默綬。看到吏部文書，曾國藩一改往日愁容，興沖沖回到會館，引得茶房一見之下不禁追問：“翰林公今天眉開眼笑，莫不是有了什麼大喜？”曾國藩笑着回答：“明日午後過班引見。”“嗬！”茶房也跟着高興起來，“這可是大喜事！——小的可得通知伙房，晚飯給翰林公加個菜！”晚飯桌上，會館果然免費給曾國藩加了個豬雜碎。曾國藩知道這是會館的老例，也就不客氣，趁着好胃口，風捲殘雲般吃了個精光。第二天午後，曾國藩跟在兩部堂官的身後，小心翼翼地走進圓明園中的勤政殿。道光帝已升座多時，兩部侍郎進殿後先跪倒在地，曾國藩便也急忙跟着跪倒。然後，吏部嬴侍郎便雙手把曾國藩的履歷呈上去；履歷由隨侍在側的太監總管曹進喜接過遞給道光帝。三個人便低頭輕輕地呼吸，等着道光帝發問。道光帝依老例先把曾國藩的履歷看了看，這才隨口說一句：“曾國藩，你抬起頭來，朕有話問你。”這就是面考了。曾國藩急忙抬起頭來。心難免怦怦怦地跳。道光帝望下去，第一印象就是：此人面相不雅，難成大器。曾國藩雖也眉清目秀，偏天生長了一對三角眼。道光帝對長三角眼的人素有反感，認為這種人非婪即狠，難成大材料。道光帝印象中，好像歷朝歷代的反王們都長有三角眼。停了停，道光帝忽然問道：“曾國藩，你給朕說說，做官的第一要義是什麼？”曾國藩頓了頓，小心地回答：“回皇上的話，學生以為，做官的第一要義無非是個‘廉’字。”“嗯？”道光帝先是一愣，接着反問，“持平公允不重要嗎？——比方說你斷官司，不持平不公允，怎麼能服人哪？——朕交辦的事如何能辦好啊？”曾國藩低頭回答：“回皇上話，皇上教訓的是。但學生以為，官員不廉無以持平，官員不廉更難談公允。請皇上明鑒。”道光帝想了想，又問：“曾國藩哪，你到地方上去做知縣，你要做的第一件事是什麼呀？”曾國藩略一思忖，回答：“回皇上話，開民智與清訴訟，當是重中之重。”“這倒新鮮！”道光帝忽然笑了笑，“放着錢糧不管倒要開民智，你給朕說說，如何要先開民智啊？”曾國藩答：“皇上聖明。開民智是為了讓百姓懂法守法。民智不開，百姓勢必愚昧，地方上的治安斷難良好。而錢穀都是有記載有數字的東西，早晚清理效果應該一樣。”道光帝反問：“照你所說，百姓知法才能守法。——朕來問你，乾隆朝和珅位至將相，參與制定了許多法令，可到頭來他仍然犯法。這應該怎麼解釋呢？”曾國藩全身一抖，額頭冒出冷汗，他強迫自己鎮定下來，思索了一下回答：“皇上聖明。犯官和珅知法但目中無法，眼裏只有銀子。官員不廉已是犯了王法，禍滅九族當是他咎由自取。從古到今，官員墮落貪字始啊!”道光帝不再言語，提筆在曾國藩的履歷上批了一行字，道：“下去候旨吧。”曾國藩叩頭退出。兩部堂官跪着沒敢動，等聖諭下達。道光帝在曾國藩的履歷上批的是：面相不雅，答對卻明白，能大用。曾國藩在殿外等了一刻鐘，兩部堂官才退出殿來，向曾國藩轉達聖諭：庶吉士曾國藩即日起實授翰林院檢討。曾國藩轉眼便成了清朝的實缺從七品官員。後來，曾國藩才從旁人的口裏，陸陸續續知道了一些陳啟邁和白殿壹等人引見的內幕。道光帝陛見陳啟邁和洪洋時問：“朕自登基，災荒便接連不斷，國庫日漸虧虛，你們有沒有什麼好辦法呀？”洪洋搶着回答：“回皇上話，學生已經想出辦法了。”道光帝一見洪洋說話響亮，毫不怯懦，便高興地道：“你大膽地講吧。”洪洋答：“謝皇上！皇上如放學生做了地方官，學生便增加漕糧地丁。如果現在的章法是畝收紋銀一兩，學生到任后，就畝收紋銀三兩或四兩，直到皇上滿意為止。”