172.番外（一）

元康十四年。

程愈年少成名,他如今還未至三十，卻已經是內閣首輔了,這滿朝文武官員哪個不羨慕他？

不過也只是羨慕罷了…

有些人生來便是如此，即便再怎麼努力，卻還是跨越不了。

內閣之中。

程愈坐在首位，手中握着一盞茶正低着頭慢慢飲着。

底下坐着的兩排是一群大學士,此時正在議論早朝上天子所說的話…他們大多是年輕官員，最是意氣風發的時候，持有不同意見的時候自是各抒己見,一來二回這內閣之中卻是熱鬧哄哄。

“千百年來,科舉制度皆是如此，如今陛下說改就要改,這如何能成？”

“怎麼就不能成？規矩是人定的，早年沒規矩定了規矩,如今這規矩舊了就要改…陛下說得對,這百年來,科舉制度一直不變，有不少有學識的寒門學子皆因身份而被擋於門外。”

“可也不能因為改了制度，便沒落了那封蔭制度…朝中百官大半出身士族名門,這封蔭制度一動,只怕這朝中大半官員都要聯名上折了。”

…

不管底下如何熱鬧,可坐在主位的程愈卻依舊未曾說話。

兩排的木頭窗欞皆大開着,照進來這春日的幾許暖光…程愈着一身緋色官袍,腰上繫着玉帶佩着荷包,他平素鮮少穿這樣的顏色，可如今在這春日暖光的照射下卻越發顯得風姿獨秀。

他仍握着一盞熱茶慢慢飲着，眉眼疏闊，面色從容。

眾人許是也察覺到了，便紛紛止住了話朝程愈看去…有人站起身朝他一禮，口中是跟着一句：“不知大人可曾有什麼高見？”

程愈聞言是抬了眉眼，他的面色依舊從容，口中是道：“高見倒算不上，只是卻有一話可說上一說。”

他這話說完，眾人皆止住了聲，一道朝程愈拱手一禮：“願聞其詳。”

“陛下在早朝說了兩話，一是更改科舉制度，一是更改封蔭制度…”程愈說完這話是把手中的茶盞握於手中，跟着才又說道：“眾位大人先前議論紛紛，對這科舉制度的更改只怕心中是認可的，所爭議的只怕是這封蔭制度。”

有人聞言便拱手朝程愈一禮，口中是道：“朝中大半官員皆出自士族，若是陛下要止封蔭，只怕頭個鬧得便是這些士族…陛下雖說掌政已有多年，可士族門第牽扯眾多，若是他們鬧起來，這朝堂只怕又該亂了。”

眾人聽到這話也紛紛點了頭。

他們其中也有不少出自士族門第的，平心而論，若真止了封蔭，只怕他們心中也多有不服。

程愈是等他們說完才又笑着說道：“陛下雖然說了止封蔭，卻並未說如何止，止多少…”他這話說完便也不再多言，只是握着手中的茶盞又飲下一口。

屋中有一瞬得靜謐…

待過了許久，才有人道：“是了，陛下可未曾說這封蔭制度究竟該如何止…我們在這鬧了這麼久，卻連陛下的意思也未曾理解透徹。”眾人紛紛朝程愈一禮，而後是又重新議論起來，卻是說這封蔭制度究竟該如何定才更好。

等到了散值的時辰，眾人才往外退去。

程愈亦往外邁步走去，眾人見他出來紛紛讓開了路由他先行，口中還迭聲喚他一聲“程首輔”。

其中有同程愈交好的官員便與他一道同行…這一類官員大多是早年與程愈一道中舉入仕的，因有着同窗之情，說起話來自然也要隨性不少。其中一個年輕官員便笑着與程愈說道：“聽說金陵城中又開了一座雅樓，我們幾人相約一道去走上一遭，景雲兄可要與我們同去？”

他這話剛落——

程愈還未說話，其中一個官員便已開了口：“景雲兄自打去歲成親之後，可就再未與我們一道遊玩…”他這話說完便看着程愈，搖頭晃腦似是哀嘆，口中是跟着一句：“景雲兄，你這樣可不行。”

其餘幾個官員也跟着附和說道：“是也，是也，嫂夫人回家日日可看，我們幾人可是難得聚上一回…景雲兄可切莫再掃興了。”

程愈聞言是輕輕笑了笑…

他的面上仍舊是素日的溫和笑意，卻還是拒了：“我還有事，就不去了…”今日出門前，他曾答應她會早些回去。

既然應允了她便要做到。

程愈想到這，手是握住了腰間繫着的荷包…荷包的顏色是藍色，用的是雙面繡的樣子，正面上頭綉着青山綠竹，背面卻是一首詩，正是當初他在清風樓所做的“華枝春滿，天心月圓”。

這是那年他生辰之際，陸棠之塞到他手中的。

未曾想到，這歲月如白駒過隙，他倒是也戴了許久了。

眾人見他如此心中雖有遺憾卻也不好再說什麼…等到皇城外頭，程愈便與眾人告辭而後是坐上了早先便已備好的轎子。

…

程府。

程愈回到家中的時候，天色看起來還有些早，管家見他過來便笑着迎上前與他先打了一禮，跟着是接過了他手中的公帽，口中是跟着一句：“老爺今天回來的早。”

“嗯…”

程愈點了點頭，他眼看着不遠處，見那處有不少人提着水，不管是小廝、丫鬟臉上都是漆黑一片，便又擰着眉心問道：“這是怎麼了？”

管家聞言是看了一眼過去，待瞧見那副模樣，他便又低下了頭，恭聲回道：“今兒個是夫人在下廚。”

他只說了這句，程愈心中便知曉了幾分。

自打陸棠之嫁給他后，也曾下過幾回廚，只是每一回的結局可都不算好…最初那回直接燒了整個廚房，後頭倒是好了許多，也未再有燒了整個廚房的事了。每回她下廚，最擔心的便是府中的下人，不是怕她燒了廚房，就是怕她傷了自己。

…

程愈的指腹輕輕揉着微折的眉心，口中是跟着一句：“不是讓她不要下廚了嗎？”

管家聞言便笑道：“夫人的性子您還不知？老奴倒是勸了，可是夫人說要給您親自給您燒一桌，老奴也不好攔。”他這話說完便又跟着一句：“不過今兒個還算好，只是燒了半面牆壁，旁的倒是沒有什麼。”

他說到這是稍稍停頓了一瞬，跟着才又笑着問道：“您是先回屋子，還是去看一看？”

程愈無奈搖了搖頭，他未曾說話，步子卻是往廚房走去了…

這會廚房外頭正站着不少人，丫鬟、僕婦，此時人人都望着廚房，生怕裏頭那位又做出什麼…尤其是幾個廚娘，此時更是提着心神，那副模樣卻是要比自己下廚還要緊着些心神。

待瞧見程愈過來…

她們先是一怔，跟着便又朝他打了一禮，口中是齊聲喚他：“老爺。”

“嗯…”

程愈點了點頭，而後是朝裏頭望去…廚房的門半開着，瞧不見人，倒是隱約可以聽見裏頭傳來“乒乒乓乓”的聲音。他也未曾說話，只是伸手揮了揮，讓幾個廚娘留在外頭，其餘人便都被他打發走了。

而後他才邁了步子往裏走去。

因着先前燒過一回，屋子裏還有些味道，好在窗欞倒是都大開着，瞧着也不那麼熏人了。

程愈眼循過四周，原先的白牆又成了黑牆，幾個爐子上都燉着東西…而其中一個穿着青衫小裙的女人正在忙活着，她的臉上沾着不少黑炭，小巧玲瓏的鼻子卻是佈滿着密密麻麻的汗意。

這會她一面低着頭收拾殘局，一面拭着臉上的汗，倒是把那臟污又泛了些開，瞧着越發跟個小花貓似得。

陸棠之原本以為進來的是廚娘或是丫鬟，便也未曾抬頭，只是開口說道：“你們別進來，我馬上就收拾好了。”她這話說完便又開始收拾起東西。

只是過了許久——

陸棠之也未曾聽到回聲，她抬了頭往前看去便見程愈正含笑看她。

“景雲？”陸棠之見着他忙放下手中的東西朝人跑去，只是走到人前的時候，她想起現在這幅樣子，又瞧了瞧手上的臟污便又忍不住紅了回臉…她也未曾靠得太近，只是仰着頭看着人，口中是跟着一句：“你今兒個怎麼那麼早回來了？”

她還未準備好呢。

程愈握着帕子先細細擦了回她臉上的臟污，而後是又握着她的手細細擦了起來…他也未曾抬頭，口中卻是柔聲問道：“做了什麼？”

陸棠之愣愣看着他…

她嫁給他已有一段日子了，兩人再親近的時候也有過，可是她的心中卻還覺得像是在做夢似得…她很久很久以前就喜歡上他了，卻從未想過有朝一日她會真的嫁給他。直到聽到他的聲音，她才回過神來…她仍紅着臉，口中卻是說道：“紅燒鯽魚、蘿蔔燉肉，還有一份三鮮春筍鹹肉湯，都是你愛吃的。”

陸棠之這話說完便又低着頭，輕輕跟着一句：“我嘗過了，不咸不淡，味道正好。”

以往她也做過幾回，只是每回不是太淡就是太咸…如今她每回做好便先自己嘗上一回，免得這人還是不管不顧吃了下去。

程愈等擦乾淨手上的臟污才抬了頭，他看着她低垂着臉，卻還是未曾遮掩那一副明媚…他伸手把她微亂的頭髮挽到耳後，而後是說道：“這些事你交給下人就是。”

“不行——”

陸棠之想也未想便拒絕了，嫂嫂說要抓住一個男人的心就得先抓住一個男人的胃…她本就沒什麼出色的，自然得在這上頭花些功夫。她想到這便伸手輕輕推了推程愈，口中是跟着一句：“我還有個菜，你先回去，君子遠庖廚，別讓油煙熏了你。”

他是當朝首輔，是君子，是清風明月…

怎麼能待在這樣的地方？

程愈未曾說話，他任由她把自己推到了門外，而後是看着陸棠之回身去忙活了。他也未曾走，只是倚着門，待在外頭看着她…眼看着她忙活的樣子，卻是憶起了幾樁往事。

頭一樁是當年他生辰之際——

這個小丫頭緊緊握着荷包，站在他的面前紅着臉與他說：“我的確喜歡程公子，我也知道程公子並不喜歡我，只是這些話我若是一直放在心中，總有一日會把自己給憋死的…所以不管如何，這些話我還是要說。”

“只有說了——”

“那麼即便日後想起來的時候，我才不會後悔。”

“程公子若是喜歡便收下吧，這只是我的心意，沒有什麼定情之物的意思…若是你實在不喜歡，那麼出了門便扔了吧，只是不要讓我知道。”

程愈見過陸棠之幾回，雖然不算熟識卻也知曉這個小丫頭的膽子不大，說起話來還愛臉紅…那日她就一直紅着臉，最開始說話的時候還有些磕磕巴巴，到後頭卻是越說越順暢，到後頭還敢把荷包直接塞到了自己的手中。

那個時候他是怎麼會留下這隻荷包的呢？

他也忘了，他只記得那日聽她說這話的時候，心中有一瞬得悸動。他也曾喜歡過人，也曾求而不得過…他知曉心意被別人踐踏是什麼樣的滋味。許是因為這麼一層緣故，這隻荷包倒是留了下來，留到至今卻再也割捨不掉了。

而第二樁卻是去歲的時候——

那是陶陶第二個孩子的洗三禮，他去了…她夫妻和睦、兒女雙全，他很開心。

那個時候他在院中走路聽到幾個年輕官員說起陸棠之，武安侯府的千金、五軍都督的胞妹，更是當今天子的表妹…她的身份其實一直都很尊貴，這金陵城中不知有多少兒郎想求娶她。

不知道為什麼聽到他們在談論她的時候，他的心下是有些不高興的。

這一份不高興來得無緣無故，他還未曾理明白迎面便撞上了她…她像是等了他許久，見到他的時候還是會像以前那樣臉紅。

她看着他，喚他：“程景雲。”

那是她頭回這樣稱呼他，讓他一時之間竟也忍不住怔楞了一回。

他記得那時，她紅着臉，手緊緊攥着衣角…臉卻是高高仰着，一瞬不瞬地看着他。

她說：“程景雲，你可曾有一點點喜歡我？若是你有，只要你有一點點喜歡我，那麼我還有繼續等下去的理由。若是你沒有——”后話她並未說全，可他卻是聽懂了。若是他不曾喜歡她，那麼她也沒有必要再等下去了。

她早已過了及笈的年齡，和她一般年紀的即便未曾成婚，大多也已訂了親…

她，等不起了。

程愈想到這心中忍不住還有幾分后怕，若是當日他什麼都未曾說，什麼都未曾表示，也許這個小丫頭真的會嫁給其他人。她這樣好的一個人，無論是嫁給了誰都會幸福美滿，後悔的只會是他。

好在，她最終還是嫁給了他。

程愈的心中是慶幸得，慶幸能娶了這樣好的一個姑娘…他也曾不止一次想過，若是他的人生中沒有她，那他這一生該多無趣。

…

陸棠之看着程愈還待在外面，忍不住小臉一紅。

好在三鮮湯先前便已燉下，此時只需嘗一嘗鹹淡便可…陸棠之伸手挽起了袖子，她取過一方帕子打開了蓋子，熱氣撲了滿面倒是讓她的臉顯得越發嬌嫩幾分。她輕輕揮了揮眼前的熱氣，而後是握着勺子嘗了一口，味道正好，便也無需再添什麼了。

陸棠之笑着把手中的湯勺放下，又在一旁凈過手握着帕子拭了乾淨才朝程愈走去…她仰着頭看着程愈，口中是跟着一句：“我們走吧。”

程愈點了點頭，他伸手握過陸棠之的手，指腹滑過她臉上的汗，口中是笑道：“跟個小花貓似得。”

陸棠之聽他這麼說臉就更紅了…

她也不說話只是握過程愈的手，察覺到他手心的熱度，臉便越發紅了幾分。

兩人邁步往前走去，他們走得並不算快。

即便此時已日落斜陽，可天色卻還未曾昏沉，臨河栽着的桃樹很是好看，有風拂過，桃花散落了一地…有的吹落在地上，有的吹入了池中隨着水流緩緩拂動。

陸棠之看着程愈，見他頭上也沾了些桃花…她輕輕笑了笑，止住了步子，口中是跟着一句：“等下。”

她這話說完是止住了步子。

陸棠之踮起腳尖，手輕柔得拂過他發上沾着的桃花，而後才與程愈笑道：“好了。”

兩人重新往前走去…

春日暖風拂人面，沒一會便吹散了陸棠之身上的熱意…

陸棠之握着程愈的手緩緩朝正院走去，許是因為清風的緣故，讓她的眉眼也忍不住跟着彎了幾分…她便這樣彎着眉眼，口中是柔聲說道：“今兒個，嫂嫂遞信來了。”

她有兩個嫂嫂，可程愈還是聽出來了。

他的步子有一瞬得停頓，可也不過這一瞬，他便又恢復了如常。

程愈仍邁步往前走去，口中是問道：“他們到哪了？”去年的時候，陸意之突然辭官，此事在金陵城中造成了不少的轟動…朝廷官員、普通百姓，誰也沒有想到陸意之竟然會辭官。

五軍都督，天子近臣，統領天下大半兵馬…這樣的官職，他竟然說棄就棄。

程愈當初聽到這個消息的時候，一時也未曾回過神來…他曾問過陸意之：“你當真捨得？”

那個時候陸意之是這樣回答他的：“人這一生想要的東西有許多，而我已經擁有了我最想要的人…其他的便不再那麼重要了。”也是那個時候，他才覺得自己是真的放下了，她有這樣的人陪伴一生，這很好，很好。

陸棠之未曾察覺到他先前的異常，仍舊笑着說道：“嫂嫂與哥哥前段日子才剛從塞北回來，她在信上寫了許多，提到了塞北的風光…她說那兒的落日比金陵城中的要好看，又紅又圓。除了馬兒還有駱駝，穿過沙漠的時候，坐在駱駝上整個人都一顛顛得。”

“嫂嫂還說那兒有不少稀奇玩意，還有不少藍眼睛、綠眼睛的人…他們會載歌載舞，即便遇見生人也會主動邀請他們跳舞，她還認識了許多朋友。”

“不過她也說了塞北的黃沙很大，平日裏出去臉上若是沒個東西蓋着，那沙子只怕都要吹進嘴巴里…”

“現在他們已經啟程去江南了。”

程愈一直安安靜靜得聽她絮絮說著，時不時也會輕輕應上一聲…其實歲月翩躚，他覺得如今很好，只是偶爾也會記起王昉，也會想她過得好不好。他和她青梅竹馬一起長大，這個中情分自然不是說斷就能斷的，他會為她高興，高興她如今婚姻美滿，兒女雙全，卻也不會再耿耿於懷。

歲月安穩，現世很好…

他的身邊也有了那個值得他用盡一生去陪伴的那個人。

程愈想到這握着陸棠之的手便又收緊了幾分，他仍低垂着眉眼看着他，口中是跟着一句輕聲笑語：“你若喜歡，以後我們也去外頭走走——”

陸棠之聽聞他這話，一雙瀲灧桃花目便又亮了幾分…

她以前便想着出去走走，去看看外頭的世界是怎麼樣的，她長這麼大，還未曾去過什麼地方…可也不過這一瞬，陸棠之便又笑着搖了搖頭：“不用，你這麼忙，何況只要有你在我的身邊，哪裏都是好的。”

這話是真的。

只要有他在身邊，無論是在何處，都是好的。

程愈聞言便也未再說話，他只是微垂着眉眼，伸手輕輕拂過她頭上沾着的桃花…兩人繼續往前走去，日暮開始漸漸沉落，把他們的身影拉得很長。