《唐伯虎啼笑九美圖》4(2)

冷月當空，寒星點點，一艘兩艙小舟正沿着運河出胥口向太湖駛去。夜色蒼茫中，船頭一盞紅燈高挑，細浪拍舟，櫓聲咿啞，靜謐、清雅，一派水鄉風韻。艙中正杯觥交錯，笑語喧嘩。唐、祝、文、張四人正盤膝而坐。這時，幾杯酒下肚，張靈忽然嘆了口氣：“今日暢遊鄧尉，下次不知何日再聚。唐老伯講了，請我們幫助子畏兄杜門謝客。這幫助二字，實際上是婉言謝絕我等干擾子畏兄閉門攻讀，秋闈奪魁。”唐寅聽了這番話，耳邊早又響起：“只此一次，下不為例”的父訓，情緒頓然低落下去，舉杯吟道：“皓月須臾西墜，百花瞬息飄零，華筵不再親朋稀，杜門之苦誰憐!”唐、祝、文、張四人常在一起飲宴，漸漸形成一個習慣，每飲必有詩，述志抒情。所吟之詩、之詞、之賦，皆不受格律平仄約束，信口而來，一人起了頭，三人均須續上，不續則罰。祝枝山一聽唐寅詞意凄婉，便笑道：“你這幾句話，頗有悲壯之氣，須知：並非易水訣別，何必凄婉嗟嘆，杜門自有開門法，酒香延續何難。”張靈嚷道：“不知祝兄又有何高招妙法?”祝枝山乜了張靈一眼：“豈不聞急中生智，狗急跳牆之說么?”張靈只想着破杜門之法，沒想到祝枝山在借題戲弄他，便嘲笑道：“這算什麼高招妙法，真箇是：明月望日能圓，桃花春來斑斕，祝兄空話沒指盼——蛖，咳，有啦，越籬花下醉眠!”文徵明一笑：“你還真要跳牆?被蛇咬了，還不知痛，哈哈哈。”這一笑，張靈愣住了，猛地想起自己生肖屬犬，不由以肩撞擊祝枝山：“哎唷，鬍子亂蓬蓬的老大哥呀，你怎可罵起嘴上無毛的小弟弟了。孔門孝悌二字，你缺悌了哇。”笑了一會，文徵明正色言道：“大家都別想歪點子了，唐老伯之意，乃是正道。鄉試之前，就別打擾唐兄了，我等也各自攻讀，以求寸進。”張靈見無人附和己意，愀然不悅：“你也續幾句嘛!”文徵明應聲道：“連日神思怔忡，四肢乏力腰痛，若非梅林暗香動，早已出房尋夢。”大家一聽，連說：“這太萎靡凄楚了。”唐寅點題道：“這定是文兄婚姻未蒙杜翰林點頭而起的吧?”說起婚姻，四人一時都緘默起來。原來文徵明心中戀着本城告老還鄉的杜翰林的二小姐杜秀芝，杜家對文徵明的道德文章自是滿意，所欠的是征明功名未就，未免猶豫。所以近來他一直心緒不寧，鬱鬱寡歡；祝枝山剛過而立之年，夫人長病不起，心中常為此抑鬱不安；唐伯虎生得倜儻風流，瀟洒俊逸，加之筆下丹青，腹中文采，聲名遠揚，招來幾多靚女矚目、佳人青睞。但唐寅只以表妹馮玉英為標準選妻，至今未挑到意中人。君子好逑，未遇窈窕淑女。一接觸這個敏感問題，也難免鬱悶。張靈方屆弱冠之年，對此較為淡漠，見三人情緒欠佳，樂得閉上眼睛打起呵欠。人說呵欠帶有傳染性，果然，一時呵欠聲聲，接着便鼾聲四起，與湖水拍擊船舷之聲相應和，倒也別具一番情趣。唐寅一直念念不忘“只此一次，下不為例”的律條，非常珍惜此番遊玩。沒睡多久，就醒了，在三人鼾聲交遞之中，彎腰走出艙去。艙外，寒月冷光，湖面上的輕霧抹上一片銀色。微風吹過，如輕紗飄拂。湖浪無節奏地拍打着船舷，那聲音極似靜元道長的捻鼓聲，感覺十分的快慰恬靜。漸漸地空中傳來幾聲宿鴉孤鳴，與農舍中的犬吠聲遙相呼應。未幾，一聲雄雞報曉，啼聲未落，引起百雞唱和。唐寅鼻中，突然感到一陣清香，急急低聲問艄工：“是梅香吧!”艄工應道：“是，請看——”邊說邊指了指左前方一片隱隱的黑色山包。唐寅不由興奮地朗聲而言：“呀!寒梅占春早，香潮我獨先。其樂無窮唷，哈哈哈!”笑聲未落，祝、文、張三位也已探頭出艙。這時，曙色漸開，船已攏岸。書僮挑起酒罈、食盒走上岸去。四人飛身登岸，轉瞬便消失在梅的大海中。果然是“入山無處不花枝，遠近高低路不知；貪愛下路香氣息，離花三尺立多時!”曙色中，滿坡梅花半放半苞。據善賞梅者說，在梅林中，梅花全部怒放，會給人一種生命已到盡頭的感覺，全部含苞未吐，又覺興味索然。惟有這半花半苞，花正燦爛輝煌，苞正欲放未放，既感到花事的多彩絢麗，又感到生命的萌動，給人一種期待，一種思索。四人在花海中各自任性徜徉，無聲地四散走開。善賞景者，皆愛在遊人稀疏處徘徊躑躅，決不喜在人群中擠軋，這時，曙色初開，林間只聞鳥語啁啾，絕無人聲喧嘩，可以盡情觀賞，任意遐想。唐寅記得賞梅要訣中曾有梅香溢下風之說，下風處正是暗香浮動處，於是看準風向，面風而立，在梅間退步緩行，果然美妙無窮。誰知這一退弄錯了走向，等到背後鶯聲嚦嚦，回頭一看，原來回到了剛上岸時的碼頭，不由失聲笑起來。笑聲未斷，耳邊卻響起了一聲女子的驚呼聲來：呀——忙舉目一看，只見一艘大船上，由艙內走出一位絕色佳人，正向自己凝目而視。是由於湖光山色的映襯，欲升未升的春陽折射，還是因為輕霧飄忽隱現，他的直覺中，此女之美，竟超越了以往見到的所有艷女嬌娃，也將表妹比下去了。唐寅由衷地驚呼了一聲：呀!二人竟然四目相接，情動神飛起來。唐寅正待向前搭訕，背後響起興兒的呼喊聲：“公子、公子，快、快，絶篤(他們)才等急哉!快點——”見唐寅佇立不動，抬目一看：“呀，原來碰仔神女下凡哉!”於是在主人背後輕輕敲打了幾下，唐寅這才回過頭來，在興兒耳邊嘀咕幾句，方一步三回頭，怏怏而去。