《月冷嵩山》第一章(2)

有時，碰到月課、季考或歲試，先生出了什麼太難的題目，兩人偶爾也有請堂妹幫忙捉刀的時候。誰知，這樣的文章，往往倒能博得先生和諸位同窗的一致叫好！一次，先生出了一道題為《豈曰無衣？與子同袍》*的八股文章。如茵躍躍欲試，信手來了一篇。兩位堂兄一見，拍案叫絕起來！兩人照樣謄錄了一番，拿到書院，先生和眾位同窗見了，無不嘖嘖稱讚：文筆雄渾通達，意境雲斷高嶺！不僅有大漠冰河之曠緲，旌麾斧鉞之凌獵，更有鐵馬金甲之雄武……皆讚歎：同題文章中，此篇當屬上品！如松和如樺二人卻忍俊不禁地揭了謎："此乃吾家愚妹所為也！"眾位山長、學長聞聽，無不愕然慨然："呀！天下果有閨中英雄！"據說這幾天，省城學政大人要來山城。除了講學之外，還要在嵩陽書院舉薦幾位文章好、德行佳的生員，應明年京城的貢生拔試！規矩是先通過書院和縣學學官推薦。然後，眾位大人在本年歲考的卷子中，選中幾名德行文章俱佳的，明年春上進京再最後入拔。歲考的內容除了有經世策論、書藝、詩藝和七言韻詩二首外，還要另備一篇八股文供諸位大人篩選。二人得知內情后，一時也躍躍欲試起來。只是，二人最頭痛的是八股！叨鼓了一番：倘若堂妹肯代筆的話，被選中的可能或許會大一些。因事先得知，這篇八股的題目很可能是出自《書經.無逸》中"寅畏天命，自度治民*"二句，便合計出一個主意來--講學的大體日子定下之後，兩人從書院跑回家來，故意當著如茵的面，大聲小氣地爭執說：文大人是怎樣一位改良變法的倡導者，徐大人翰林出身，又是怎樣一位學貫中西的學問家。這次聽學的機會真是可遇不可求！那天，一定要早些去佔位置……云云。如茵果然就入了他們的彀中，興緻盎然地向兩人打聽："大哥二哥，你們說什麼？誰要來講學？講什麼題目啊？"如松看了如樺一眼，漫不經心道："你一個女孩子家的，打聽這做什麼？總不成也跑去聽罷？""怎麼，我怎麼就不能去？"如樺笑道："嘁！你去聽講？大夥也別聽學了！都爭着一睹你的芳容罷！""哼！我偏要跑一趟不可！我倒要看看：誰敢把本小姐怎麼樣？"如樺齜牙一笑："嘻！誰能把你怎麼樣？看猴子耍把戲，誰能把猴子怎樣？喝采罷！三妹，你若真想知道兩位大人講些什麼，回來，我可以把筆記借你看看，再對你詳細說說講學的情形。不過，這可有個條件在先：你得幫我做一篇八股才行！""我才不幫你做什麼八股、九股呢！我偏要親自去聽大人講學不成！"如松道："一個**八的閨女，跑到男人堆兒里去聽講？不讓你給攪得炸了窩兒才怪呢！""講學趕在十冬臘月，我扮成男裝，又躲在你們中間，有何不可？"如茵辨駁道。如松沉默了一會兒，覺得此舉雖有些冒險，倒也不妨一試。過去，其實三妹也常玩這種把戲：穿着男裝，跟他們一起跑到中嶽廟去趕會，跑到少林寺看和尚打拳。夾在他們和眾位家人當中，倒也沒有人識破過。如松沉吟了一番："你真想去聽講學么？""這還有假？""那我來問你：你可有聽課的憑照么？沒有憑照，連大門都進不去的！你以為書院跟寺院、道觀一樣，不拘誰都能隨便進去的？"如茵眨着兩隻眼睛，定定地望着哥兒倆。如松一笑："你若真想去見見世面，我想想法子，或許能幫你弄到一份憑照。你不知道，這次，就連站在講堂外面聽課的人，都有憑照呢！"如茵咬了咬嘴唇："好吧！我答應幫你們各做一篇文章！"如松笑了："好！一言為定！題目交給你，聽學的事，包在我們身上。咳！也不是我敢應承你。三妹，你最清楚，我平生最惱的就是八股！而你呢，又偏偏擅為之。"如茵恍然大悟！她用手刮著自己的臉頰笑道："哦！我這才明白。原來，你們倆繞了這麼大一個圈兒，竟是生着法子，又讓我來做你們的刀斧手啊？"如樺笑了起來。如松老老實實地說："三妹，若人人都似你這般才華橫溢、過目成誦的，哪還有個當大哥的老着臉求小妹代筆的理？早就玉堂金馬、蟾宮折桂去了！"如松誇讚得巧妙，如茵頓時喜笑顏開："八股又有什麼了不起的？只要用心，照樣能翻出新意。好吧，最遲大後天交卷。""三妹果然七步捷才啊！"如樺贊道。如松卻冷冷地說："三妹！你別應付我們。這次題目，可是用來應付學政徐大人、翰林院文大人和縣學、府學諸位學官大人的！明說了：兩位當哥的，這次就是要借船渡海！你若幫我們度了這道坎兒，趕明兒你出嫁時，大哥先許你一千銀子的私房錢！不過，你要是沒把握就算了！我求梁拔貢梁大學長幫我做一篇就是了。""為大哥效力是小妹份內的事！這會兒，就算有人拿一萬兩銀子，又能買到劉如茵的文章么？梁大學長的文章就一定比小妹強么？我偏不信！你若信不過我，可以讓他和我各寫一篇！你們兩個任挑就是了！"如茵滿臉通紅地說。