8. 入門
我在店裏呆了三天。
這三天裏，我意志消沉，什麼也不想做，就抱着那隻紫檀木盒默默垂淚。
過去我總覺得我爺摳搜，對我也漠不關心，直到他去世，我才知道，他是那麼愛我，以致於我錯手害死了他，他都沒怪我，反而在最後關頭，把我從火海中推了出去。
小姑娘幾次來喊我吃飯，見我無動於衷，冷笑着出去了。
第四天一早，我悄悄收拾好行李，準備離開。
一開門，年輕男子站在門外，冷聲問我：“你要去哪兒？”
“你管不着。”我對他仍舊沒好感。
年輕男子伸手奪過我手中的木盒，冷冷地說道：“你要走，沒人攔你。這東西放你身上太危險。你爺既然履行了承諾，我就有責任保護你。不過你要找死，我確實管不着。”
見我站着沒動，年輕男子轉身道：“想清楚了，來前堂找我。”
我爺臨死前，讓我去找一個幸福的人。我當時心力交瘁，沒聽懂他的話。這幾天沉下心來，我才明白過來：他讓我找的，並不是什麼幸福的人，而是眼前這個姓符的年輕人。
可我心裏極度排斥：要不是他當初見死不救，我們爺倆兒也不會在這逗留，我也不會着了客棧老闆的道，錯手害死我爺。
我爺的死，他脫不了干係。
我站在原地想了很久，暗暗下了決心，把行李扔回床上，走到前堂，沖正翹着腳吃早茶的年輕男子認真道：“我不走了，我要跟你學本事。”
年輕男子放下茶碗道：“留下來可以。學本事？哼！照規矩，入門前要盡孝三年。三年後，師父看你有無慧根，再決定收不收你。你以為這麼簡單？想學就學？”他起身往後堂走，邊走邊道，“你既已想好，我門下不養閑漢，從今天開始做事。小滿，帶他出去。”
這一呆，就呆了三年。
這三年裏，我每天不是跟着師父上山砍樹，就是和師姐凌小滿挑揀適合精工的木料，日子過得乏善可陳。非要說有啥變化，就是我和師姐都長了身子。
師姐變化比我大，非但長得比我還高，胸前還突起了兩隻小饅頭，人也比過去好看。
但她依舊不待見我，見我笨手笨腳，動不動就破口大罵，還去師父那兒告狀。
我全沒放在心上。對我來說，只要能學到師父的本事，讓我受多大的委屈我都願意。
總有一天，我會把失去的東西都要回來。至於師父和師姐，不過是過往雲煙。
一年前，楊阿婆突然來信，說是遵照我爺的遺願，把古鎮的宅子賣了，當作我日後的添補。也是從那時起，我才意識到：原來三年前我爺帶我南下時，就沒打算再回去。
他似乎早就料到，此行有去無回。
學徒三年枯燥乏味，師父和師姐又冷冰冰的，沒半點人情，說實話，我沒有一刻不想離開。只是每天看着師父放在橫樑木上的紫檀木盒，想到我爺因我而死的過去，我只能咬牙堅持。師父作法的本事不比我爺差，但他從不在我面前顯露，甚至連師姐都不許看。
這樣苦熬了三年，眼看就要堅持不下去了，事情卻突然有了轉機。
這天師父出去給人挑大樑。臨走前，他囑咐師姐守好店門，任何人來買東西都先別賣，等他回來定奪。他看了我一眼。我以為他要我隨行，正要起身。結果師父搖搖頭，按着我的肩膀，悄聲道：“照顧好小滿。”我見他眼神有異，心裏一動，不動聲色地點點頭。
師父走後不久，一個男孩大搖大擺地進店，大聲吆喝道：“符伯呢？符伯在不在？”
這人年紀比我倆稍長，頭上系了個抓髻，穿着破舊隨意。
師姐見他無禮，沒好氣地道：“瞎嚷嚷什麼？我師父有那麼老？”
男孩見師姐長得好看，眼神在她身上滴溜溜直轉，嘖嘖兩聲，賠笑道：“小姐姐別生氣，我不是那個意思。我——”
“你找我們師父做什麼？”我冷冷地打斷。
男孩瞥了我一眼，沖師姐正色道：“我師父喊符伯……符師父去幫忙。約好了的。”
師姐看向我，居然像是在徵求我的意見。見我猶豫，她嗤了一聲，沖男孩道：“師父出工去了，沒聽說跟人有約。你請回吧，回頭我轉告他。”
男孩吃了癟，有些尷尬，撓撓頭，忽然上來挽住我的胳膊，笑嘻嘻地說道：“你是符師父的高徒吧？你隨我去一趟。我師父這人脾氣不好，要是讓他知道我辦事不利，那我晚飯又沒得吃了。有句話咋說來着？青……什麼藍什麼什麼大於藍……你去也一樣。”
“我——”我張口要拒絕，這傢伙力氣極大，不由分說把我往店門外拉。
“師姐！”我回頭求助。
凌小滿冷哼一聲，低頭擺弄算珠，居然視而不見。
男孩一直把我拉到大街上才撒手。我扭了扭被他拽疼的胳膊，氣呼呼地問：“你拉我做什麼？師父沒教我本事，我幫不了你。”
男孩置若罔聞，笑嘻嘻地自我介紹，說自己叫季爻乾，是他師父起的名。
他師父是當地有名的風水先生，和我師父一樣，平日裏做些小生意，暗中接些撈陰的活兒。他倆私交很好，經常搭着一起做事，所以我倆現在也是好朋友了。
我聽他哇啦哇啦說半天，驢唇不對馬嘴，敗下陣來，問他這是要去哪兒。
季爻乾眼珠一轉：“去了你就知道了。”
他領我到了村外橋邊。那是座石拱橋，還未竣工，橋面上的水泥沒幹，很多地方還露着鋼樑。橋頭兩端立着“前方施工，請勿靠近”的警示牌。橋很寬，橫跨在渾濁的大河上。
見我倆靠近，一個村婦忽然閃出來，急切地問道：“小師父，藉著沒有？”
季爻乾打了個哈哈道：“東西是沒藉著，不過你看。”他指了指我，“我把符師父的高徒請來了。有他在，事半功倍。”說著在我耳邊小聲道：“你應該帶丁蘭尺了吧？”
我皺眉道：“我都說了沒入門，哪來什麼丁蘭尺？你到底要做啥？”
季爻乾還未開口，村婦搶先向我哭訴：月前村裡建橋，有幾個娃兒在石橋附近玩耍，莫名失蹤，派出所的人找了幾天都沒找到。村裡人心惶惶，都覺得這橋有古怪，吩咐自家娃兒切莫靠近。村婦家的娃兒調皮，沒聽進去。昨天傍晚有人見他在石橋附近逗留，之後就沒回過家。村婦着忙之際，正好碰上季爻乾出來晃悠，聽他說有些本事，就喊他幫忙。
我瞪了季爻乾一眼：“你騙人！你師父呢？”
季爻乾示意我小點聲，往我兜里揣了張大錢，悄聲道：“這錢不拿白不拿。我告訴你，撈陰這活兒，十算九蒙，不信回去問你師父。當初這橋還是我師父選的地兒呢，結果還不是出事兒了？沒帶尺子也沒關係，你去橋頭隨便糊弄兩下，待會兒就說她娃兒被河伯收去做河童了，斷了她念想，咱這錢就算拿穩了。”
我三年前就是因為貪財，之後才發生那麼多追悔莫及的事。往事歷歷在目，說什麼也不肯配合。季爻乾急了，悶聲道：“你這次要幫了我，我保證讓你師父收你。”
我動心了。長久以來，我堅持在姓符的手下打雜，為的就是入門，學他的本事，為我爺報仇。以季爻乾的機靈勁兒，說不定真有辦法。當下和他擊掌道：“一言為定。”
我沒敢上橋，只站在橋頭裝裝樣子。橋下水流湍急，掉下去可不是玩兒的。
“丁蘭少失母，刻木當嚴親……”憑着記憶，我把我爺和師父每次作法前都要念的丁蘭口訣背了一遍，裝模作樣地閉眼感受，慢慢走到村婦面前，搖了搖頭。
季爻乾立馬配合，按着先前說好的劇情和她解釋。
村婦不疑有他，抹了抹眼淚，把賞錢給季爻乾，跌跌撞撞地離開。
“幹得不錯。”季爻乾又塞了張大錢給我，兀自大搖大擺地轉身要走。
我以為他要耍賴，慌忙攔住。季爻乾嘿嘿笑道：“你急啥？回去，回去你就知道了。”
我將信將疑，放他離開，見日斜西山，想起師父的囑託，叫了聲糟糕，快步往店裏趕。
剛到店門口，就見師父滿臉陰沉拿了戒尺站在內堂。
凌小滿縮在櫃枱后，幸災樂禍地看着我。
“跪下！”喝令威嚴，我不由自主地就依言照做。
師父揚起戒尺，在我身上“啪啪”抽了三十下，這才冷冷地道：“起來！自己說。”
我忍着劇痛，惡狠狠地看向師姐，咬牙道：“我不該不聽師父的話，自己跑出去。”
“師父？”姓符的冷笑道，“我幾時收你做徒弟了？”
我心中委屈到了極點，再也控制不住，沖他大吼：“你不就是不想教嗎？不想教就直說，別那麼費勁巴拉地折騰我！大不了我不待了！這事錯不在我，是隔壁村的季爻乾要找你……”眼淚決堤，把白天發生的事，原原本本說了一遍。
師父皺着眉聽完，默默轉身，從櫥櫃裏拿出一根牙籤，遞給我道：“吃下去。”
我以為又是懲罰，見牙籤兩條削得尖細，心裏害怕，哀求道：“師父——”
“你不是想學嗎？”師父冷笑道，“吃下去，我就教你。”