第四章
天涼，眾人進屋細聊，蕭硯澤主動把到此的緣由跟九叔說了，蕭賦清聽了，頗有感觸地道：「我在京城這麽久，對各個王府的情況多有耳聞，王府人口眾多，多數不能自養，況且各個王府因與今上的親疏遠近不同，待遇也相差許多。
瑞王是先皇的叔叔，這是第三代瑞王，正是缺銀子使的時候啊，哎，早聽說有王府從商戶身上摳錢，沒想到咱們家也攤上了這倒霉事，不過沒關係，你在我這裏待一段日子，讓你爹跟他們周旋。」
「我聽說有的旁支宗室子弟連見了縣官都要下馬。」蕭硯澤撇撇嘴，「而有的近支親王據說連當地的鹽業都掌控了也沒人管，趕巧這瑞王不大不小，跟皇帝不遠不近的，真麻煩。」
陸寄眉對外面的事情不清楚，所以丈夫和舅舅說話，她只默默聽着，等他們說完正事，聊起家事，陸寄眉才偶爾搭一句話。
蕭賦清說他拿孩子的生日時辰找在欽天監任職的朋友卜一掛，蕭元毅是大富大貴的命格。
您居然還認識神棍，蕭硯澤道：「大富是命里註定的，他是嫡長孫，必然不缺錢花，大貴是何解？像您一樣讀書考取功名嗎？」
蕭賦清喜歡這侄孫，難得笑道：「等他長大了，我在京給他找好的老師，助他考取功名。」
陸寄眉趕緊握著兒子的小胳膊道：「毅兒，快謝謝九叔公。」
蕭元毅張了張嘴，吐出個奶泡。
眾人見了皆忍不住笑，蕭賦清對陸寄眉道：「趕路累了吧，快帶孩子去休息吧。」陸寄眉便告了禮，帶着金翠、奶娘隨着一個丫鬟下去了。
蕭硯澤不能干涉叔叔的事，可眼見自己孩子都有了，九叔還是孤家寡人一個，不禁替他着急，「老太太一見元毅就念叨起您來，說就剩您沒成婚，讓我這次上京問問您，您沒中意人家，她們就在粟城本地給您尋人家了。」
「這個不用她老人家擔心，我自有安排。」
「哦，是中意您的人太多，挑花眼了吧。」蕭硯澤笑嘻嘻地道：「一定是這樣，翰林還愁娶不到妻子嗎？」
蕭賦清冷聲道：「我是你叔叔，少跟我嬉皮笑臉。」
蕭硯澤便斂了笑意，手指敲着桌子，笑道：「聽說京城沈家開的幾個酒樓，菜肴精美，哪天我作東請您喝幾杯，您賞臉嗎？」
蕭賦清面無表情地道：「我在京城這麽久，可沒聽過沈家開的酒樓有什麽了不起的。」
「那是您參加的應酬少，但凡我認識的人都說打京城回來再吃咱們那兒的菜，簡直味同嚼蠟。」蕭硯澤一直惦記着沈向堯的事，這次同意上京，其中也有這個打算。
蕭賦清覺得自己一味推辭未免太奇怪了，便道：「好啊，不過我最近都沒空。」
「不着急，我娘讓我在您這兒待到過年吶。」蕭硯澤笑容可掬，「打擾九叔您了。」
蕭賦清道：「看出來了，你四輛馬車裝得滿滿的，一看就是打算長住了。」
「都是他們娘倆的東西，其實就是十四車也不嫌多的。」
蕭賦清和蕭硯澤正說話間，就聽門子急慌慌來報，「老爺，那和尚又來了。」
蕭硯澤方才跟這門子說話的時候，這門子還是個鎮定自若的人，這會怎麽忽然跟見了鬼似的，他笑道：「是和尚又不是鬼，怎麽這樣慌張？」再見九叔臉色陰沉，眉頭緊鎖，一副心事重重的模樣。
「出了什麽事？」蕭硯澤道：「這和尚有什麽古怪？」
蕭賦清起身道：「沒什麽，我去見見就回，你要嘛在這喝茶等我，要嘛回去陪寄眉。」
「是不是耍賴的和尚？若是的話，您只管跟我商量，您在家讀書，外面的爛事接觸得少，我走南闖北，裝成道士、和尚的騙子、無賴見得多了，您跟他們打交道占不到便宜，讓我來會會他。」
蕭賦清覺得侄子說得有道理，無奈地道：「還得從前幾天講起，我買了一匹馬，結果轉天就來了一個和尚，非說這匹馬是他前世的娘親，想要超度她脫離苦海，我當然是不信的，覺得他想騙我的馬，結果最近兩天常來糾纏，說非要見那匹馬一面，還說只要他和那馬見上一面，我即刻就會相信他的話。」
這是最難纏的，和尚、道士專門敲詐年輕的京官，欺負他們涉世不深，不敢招惹出家人，若是一般的無賴早亂棍打出去了，但和尚若是挨了打可能招來一群禿驢，圍着府宅念經，不知道的還以為死了主人。
「您要是馬給他了，下次他就敢說您是他前世的兄弟。」蕭硯澤挑挑眉，「正好我來了，您叫人把我帶來的馬牽到馬廄，跟您的馬混站在一起，看他如何辨認他的娘親。」
蕭賦清覺得此計可行，按照侄子的話吩咐下去，然後去前院見那和尚。
蕭硯澤見這和尚瘦瘦乾乾，雙眼猩紅似的哀傷過度，啜泣所致。
「佛祖告訴我，我的娘親轉世成了一匹馬，在京城蕭翰林府上，我想為我的娘親念經超度，教她早日脫離畜生道。」和尚道：「望蕭翰林成全。」
蕭賦清方要說話，蕭硯澤就笑道：「我們自然不是那不通情理之人，世人皆有父母，孝為天下先，你一心為母，我們自然不能做那阻攔你們母子團聚的萬惡之人。」說完對門子道：「麻煩領路，去馬廄。」
到了馬廄，只見馬廄里有七八匹馬，有幾匹毛色高矮都差不多，連蕭硯澤也分不清哪幾匹是自家的。
不想那和尚忽然伸出手，挨個在馬前走過，「娘親、娘親……」突然走到一匹棗紅色的馬前時，馬伸出舌頭舔他的掌心，如同舐犢一般。
蕭賦清一愣，不禁啞然，心道難道是真的，以前只在神怪筆記中見過這些奇異的事情，沒想到自己居然碰上了。
和尚摟着馬匹的腦袋，眼角流着清淚，那馬繼續伸舌舔他的臉和脖子，親昵之態教在場的小廝們都吃了一驚。
和尚道：「蕭大人，這便是我的娘親了，請您允許我把她領走超度。」
蕭硯澤低聲問九叔，「這馬您多少錢買的？」
「五百兩……就當做好事了。」不過蕭賦清已經認為錢不重要了，他從小沒缺過錢花，書讀得好，全家都讓着他，上京後有蕭家的生藥鋪子做支撐，活得也滋潤，只覺得撞上怪事開了眼界，豐富了見識，銀兩無所謂了。
蕭硯澤嘀咕道：「難怪專騙有錢的書獃子呢。」說完朝天冬使了個眼色，天冬點點頭，拿水瓢從飲馬槽里舀了水，來到和尚身後，從他腦袋淋下了。
那和尚打了個激靈，一抹臉，「這是為何？」
「為何？」蕭硯澤揪住和尚的衣襟，冷聲道：「你真當我們沒見過世面嗎？你在手上和臉上抹了鹽水，有的馬特別喜歡吃鹽，一點鹹味都能讓牠舔來舔去的，你現在淋了水，衝散了抹在身上的鹽，有能耐再讓你的娘親把你舔一舔。」
「不、不，施主誤會了……」
「誤會？」蕭硯澤把他的臉摁倒馬前，「那為什麽你的娘親突然對你無動於衷了？」果然那匹馬跟之前截然不同，面對前世的兒子，「冷漠」地別開了臉。
那和尚見事情曝露，往地上一跪，如同倒豆子地說道：「蕭大人，這不關我的事，是賣你馬的扈家，他們賣了馬後悔了，因為知道這馬喜歡吃鹽才想出這條計策，叫我把馬騙回去，我是他家的夥計，您千萬別打我，我上有老母下有妻兒啊。」
蕭賦清冷聲道：「我不打你，你回去告訴你的主人，覺得價錢賣低了，可以帶着那五百兩把馬贖回去，不要搞這些歪門邪道的把戲，這件事我不往外說，不想壞你們家的名聲，但是給我就此打住。」
那和尚跪地磕了兩個頭，「謝蕭大人、謝蕭大人。」抹了把臉，一溜煙往外跑了。
蕭賦清瞅着那和尚的背影，嘆道：「好險，差點讓他騙了，幸好你來了。」
「這不能怪您，只能說術業有專攻，九叔是讀書人，對這些坊間的算計沒提防也在情理中。」蕭硯澤笑道：「我隨着我爹做生意，大大小小的陷阱、騙子見得多了。」