《台灣首任巡撫劉銘傳》第 八 章(2)

劉銘傳說："

我做到仁至義盡了，你還要我怎麼樣？"

"

你真的放我走嗎？"

她咄咄逼人地直視他。"

大丈夫辦事，豈有戲言？"

劉銘傳說。"

你不後悔嗎？"

陳天仇說，"

我也是明人不做暗事。你的銀子我不要。我告訴你，你放了我，就等於又給了我一次報仇雪恨的機會，明年，也許後年，我還會再來取你人頭的，什麼時候你的人頭供到了我父親的靈牌前，我才能罷手。"

一席話驚得劉銘傳連連後退，倒吸一口涼氣，覚得自己低估了這美麗而又不可理喻的姑娘。陳天仇說："

後悔了吧？現在後悔還來得及，你不說，我可要走人了。"

說罷大步趨出。但畢乃爾、劉廣和陳展如在磨坊外靣攔住了她。陳天仇說："

是你家老爺要放我的呀！"

陳展如說："

你太猖狂、太過份了。現在，就是老爺發慈悲放你，我們也斷不允，你行刺未遂，不求你認罪，總不該這樣恩將仇報吧？為了日後的安寧，也不能放你。"

劉銘傳還要說什麼，陳展如已下令關緊了牢門。陳天仇冷笑不止。劉銘傳顯得很氣惱，坐在太師椅里生悶氣，他本以為自己的大度會贏得陳天仇的良心，會化干戈為玉帛，沒想到她竟如此固執。陳展如有理了，她早就說放不得，放了人，等於縱虎歸山，怎麼樣？人家非但並不領情，過後還要來殺人報仇，這好人做得嗎？。程夫人一向是菩薩心腸，吃齋念佛慣了，她主張好好勸勸她，少結怨，多積善。殺人不過頭點地，放她一回，龐是從前有過，也將功補過了呀。陳展如認定她是個吃了秤砣鐵了心的人，只有一條路，解往官府了。幾個人正爭不出個裏表的當兒，長子劉盛芬走進來稟報說，又出蹊蹺事了，弔橋外來了個怪人，口口聲聲要見省三兄，讓他出名片，他說，名片都是勢利場的玩藝兒，他卻現寫了一張帖子。劉銘傳看那帖子，一張不倫不類的破紙片，不寫姓名，只寫拜會省三兄五個字，潦潦草草，十分荒唐，他皺皺眉頭，問是個什麼樣的人。別人都說不是狂人就是瘋子，主張轟出去。劉銘傳卻不準唐突，有些高人，真人不露相，得罪不得的。程夫人也說，口氣大的，狂的一般都有本事，這老先生也一定不差。不料，盛芬噗嗤一下笑了出來，他說這個人嘴巴上連根毛也沒有，小白臉子，最多二十歲。說得家人都哈哈大笑了，陳展如說，一個乳臭未乾的小子也敢叫老爺為省三兄？不是個瘋子也是個不知天高地厚的狂徒，別理他，老爺沒功夫見他。劉盛芬轉身要出去時，劉銘傳卻叫住了他："

等等。你去請這狂小子進來，說不定是有來頭的。"

兒子答應了一聲。趕往弔橋後面的三座門樓。左面的小門樓緩緩開啟，劉盛芬引領着的來賓正是李鴻章幕中的食客石超。他二人從弔橋上走過來。但石超在門樓前停住了步，不肯進門。"

請！"

劉盛芬伸手示意。石超說："

你家老爺太沒分寸，為什麼不開啟中門迎客？卻讓我走狗洞子？春秋時宴子使楚，他就說過，使狗國者從狗門入，難道劉老圩是狗圩不成？"

跟在後面的畢乃爾氣不過，頂撞道："

你這人太沒道理，這也是人走的門，平時沒有重大節日，沒有高貴客人到，是向來不開中門的。"

"

這話說對了。"

石超說："

我不是令你劉老圩篷篳生輝的貴人嗎？"

畢乃爾看看劉盛芬，二人哭笑不得。石超仰頭看門上的對聯，念出聲來："

解甲歸田樂，清明舊壘閑，這叫什麼楹聯？不通，李鴻章說你們劉大人文采飛揚，我看不出來，劉銘傳把自己的家弄成一個營壘模樣，有什麼清明可言？"

正在大家拿他沒辦法時，劉銘傳從遠處緩緩走來，接上話說這位仁兄說得對，自己本是行伍出身，粗通文墨而已，還請指教。畢乃爾不明白劉銘傳幹嘛對這麼一個黃毛小子禮賢下士。