艱辛的期望

威廉·詹姆斯創造了一個簡單的公式，以說明不明確的極高期望是如何挫傷自尊心的。根據詹姆斯（他用抱負替代我們所指的期望），公式如下：自尊心＝成功/抱負這個公式闡明了你如何才能通過降低你的期望值，以增強自尊心。用詹姆斯的話說，“放棄自己的抱負就像減輕負擔一樣，要使它們得到滿足”。不幸的是，你不能僅僅放棄抱負，因為它們永遠伴隨着你。心理分析學家哈利·斯塔克·沙利文（HarryStackSullivan）指出，自我感就是為來自我們如何感覺自己的行為和來自社會分析的態度與觀點賦予主觀特性的一種方式。沙利文把這種形成所謂價值感或良好感覺的方式稱為兩人間的有效妥當性確認。許多人一生下來就被父母們強加了一些期望—他們特別漂亮，或生在富貴人家生來有福，然而，他們生活的悲慘事實是，雖然他們可能感覺這些抱負只是說大話，但是他們收到的反饋阻止他們放棄這些期望。根據甘迺迪家族的傳記，羅絲·甘迺迪（RoseKennedy）在每一個猶太人儀式、她孫子的授獎典禮日和畢業典禮日常常引用《路加福音》中的一段話：“對任何一個人而言，想得到多少就必須要付出多少。”甘迺迪總統被暗殺后，他的兄弟羅伯特繼承了甘迺迪家庭的領導才能，並更新了聖路加的格言：“美國對待甘迺迪家族非常好，我們所有的人都應該感激這個國家。”你怎麼會認為這些信息將影響青春期前的男孩或女孩呢？在我看來，他們是沒有能力的。原因是：信息1：“對任何一個人而言，想得到多少……”這句話講述了心理的不滿足感，這種不滿足感曾經使我在哥倫比亞大學遇到一個模特兒發瘋。當你既不努力奮鬥地去追求也不必要地要求而得到一些東西，你得到的不是心理上的獎賞。羅絲的丈夫約瑟夫·甘迺迪集聚了足夠合理的自尊來應付聖路加的格言，因為他經歷了獲取財富的過程。他的子孫沒有經歷這樣的過程。子孫們的成功期望是在子孫不在場的情況下產生的。信息2：“你必須付出多少”或“你應該感激這個國家”。你的祖輩把你帶到這個世界並給你留下了大量的財富，你如何感謝他們？當然，要全力以赴地奮鬥。甘迺迪家族的每一個人要在世界上留下影響的壓力肯定要比那些沒有在美國王室陰影下成長的孩子要大得多。當你是一名甘迺迪家族的子孫時，惱人的問題是“我怎麼才能履行我的職責”。答案常常是“你不能”，這樣精疲力竭症就產生了。當然，如果我們因此而斷言聖路加的格言對甘迺迪家族有着負面的影響，這是不公平的。許多人都完成了羅絲和羅伯特指示的任務，但是其他人由於魯莽的行為而過早地失敗了。這個結論“你已經得到了你所需要的”將為可接受的行為設定底線，這種可接受的行為將使一般的成功看起來像慘痛的失敗。相比較而言，那些沒有得到任何東西並渴望獲得一些東西的人在某種意義上據說過得更好。雖然沒有萬能葯，但是確立遠大目標的自由排除了對一個人所達到的質量的擔憂。由於父輩對他們的期望值特別高，為了獲得自尊，根據詹姆斯的公式，這一代的人就需要取得非凡的成就。