中國的莎士比亞

湯顯祖(一五五～一六一六)在現代人的心目中，是明代的大劇作家，是《牡丹亭》的作者，是寫出“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”這樣美麗凄迷情境的文豪。這種簡略的認識，雖說粗淺，基本上倒是正確的。尤其是放進二十一世紀全球化過程中，不同民族傳統都對本土文化資源進行“後現代”象徵符號化與經典化之際，湯顯祖當然是中國文化孕育出來的偉大戲劇家，堪與英國的莎士比亞(一五六四～一六一六)相匹敵。許多人稱湯顯祖為“中國的莎士比亞”，固然主要是因為各自在戲劇創作上都有偉大成就，可以媲美，但學者們同時提醒我們，還有個歷史的巧合，兩人都逝世於公元一六一六年。同年逝世，與他們各自在文學藝術上的貢獻與地位，似乎是不相干的，但突出年代巧合，把“同年”象徵化，轉為文化遺產的時間符號，確實有助於鞏固經典化的地位。有趣的是，青木正兒在《中國近世戲曲史》中說，顯祖死在一六一七年，晚於莎士比亞一年而卒，卻仍然強調“東西戲壇偉人，同出其時，亦一奇也。”其實，湯顯祖卒於萬曆四十四年六月十六日亥時，換作公曆是一六一六年七月二十九日深夜，文獻可證，青木正兒顯然說錯了。但是，青木正兒真正關注的是“同年”的象徵意義，是東西方戲劇“同時”出了兩位偉人，則是其他學者也都認可的現象。趙景深在一九四六年寫過一篇《湯顯祖與莎士比亞》，指出兩人有五個相同之點：一是生卒年相同，二是同在戲曲界佔有最高的地位，三是創作內容都善於取材他人著作，四是不守戲劇創作的清規戒律，五是劇作最能哀怨動人。徐朔方在一九六四年也寫過一篇《湯顯祖與莎士比亞》(一九七八年才發表)，指出湯顯祖與莎士比亞時代相同，但具體的戲劇創作傳統不同，前者依譜按律填寫詩句曲詞，後者則以話劇的開放形式施展生花妙筆，認為湯顯祖的創作空間與難度更大。到了一九八六及八七年，徐朔方又接連兩次探討了湯顯祖與莎士比亞，聯繫劇作家與中西歷史文化發展的關係，指出湯顯祖生活的明代社會，比起莎士比亞的伊麗莎白時代而言，要封閉落後得多，因此，湯顯祖塑造出《牡丹亭》裏杜麗娘這樣敢於追求自身幸福的人物，更是難能可貴。近年來，還有許多人在“湯顯祖與莎士比亞”這個題目上大作文章，甚至對比分析《牡丹亭》與《羅密歐與朱麗葉》的文字技巧與劇情結構，當作比較文學專題研究。其實，說來說去，也不外乎田漢在一九五九年到江西臨川拜訪“湯家玉茗堂碑”所賦的詩：“杜麗如何朱麗葉，情深真已到梅根。何當麗句鎖池館，不讓莎翁在故村。”也就是說，湯顯祖與莎士比亞旗鼓相當，杜麗娘與朱麗葉不遑相讓。