前列腺癌(3)

切除后，膀胱出口會重新接上尿道。要怎樣才能發現前列腺癌呢?我說過：在開始階段，前列腺癌不會引起任何痛楚。所以，基本上，一直等到小便痛了才知道，這是錯誤的。要早期診斷出這樣的一個癌症，有兩個明顯的方式：首先是患者患有其他的前列腺疾病(如前列腺肥大或刺激)，並且有不舒適的感覺，在檢查時突然發現是癌症。其次是事先尋找可能的病源，這透過血液檢查的簡單方式就可能發現到，在這方面是確定前列腺特殊的抗原PSA。然而，PSA並非完全可靠的。一些前列腺的疾病，如突然的良性成長、刺激或感染，可能讓PSA值大量升高。同時也已證實，在一些PSA值較低的人身上，癌症已經發展了。因此，PSA值對診斷前列腺癌來說是不足的，此外，也不特別靈敏。因此在採取血液的時候，我們做了一些額外的措施。我們會要求患者幾天內不要有性行為，不要運動，尤其不要騎腳踏車。因為那會提高PSA值。在遵守這些條件的情況下，PSA值在癌症發生的早期階段只會輕微升高。然後，重要的是要精確檢查出，自由的、不受蛋白質結合的PSA的比率有多高。比率較低，會是相當明顯的指向前列腺癌的指標。比率較高則可能排除它的存在。但是，我的前列腺不是從直腸部分來檢查會比較好嗎?可惜的是，直腸的響聲震動圖檢查並不特別可靠。這個方法的效用相當低。透過準備與檢查因素的成功結合可以大大提高PSA分析的品質，而響聲震動圖檢查的結果對非專家來說可能產生錯覺。如果在PSA含量提高的情況下，正常的響聲震動圖檢查結果卻顯示出較低比率的自由PSA時，可能會誤以為癌細胞不存在。另一方面，錯認為癌細胞存在會是導致不必要地切除組織的原因。在懷疑PSA值與自由的PSA比率的情況下，若要得到正確的診斷和確定癌症的種類，可以分別從不同部位的前列腺取出小部分組織，放在顯微鏡下檢查。如果沒有找到惡性的細胞，則可以繼續等待，半年或一年後再作一次PSA值的確定。不必恐慌。但是，如果在顯微鏡下發現惡性的細胞，難道不應該稍微擔心害怕嗎?視情況而定。不管如何，在這樣的情況下，我們馬上會確定治療的策略。假設那是一個程度不一、基本上發展緩慢的良性腫瘤。患者的年齡和情況將扮演一定的角色。我已經指出，這樣的腫瘤從初期階段開始，通常會發展個15～20年，而沒有併發症。因此，我們的治療策略必須對準着剩下的存活時間。對一個健康的75歲男人來說，我們可以贊成放棄任何的治療，他可以安然準備慶祝75歲的生日，至少就他的前列腺這部分來說。如果我們在一個45歲或50歲的男人身上發現同樣的腫瘤的話，這個男人或許可能可以活到65或70歲，當然不能將之視為最佳的情況。這時，我們會決定以外科方式將前列腺和癌細胞合併切除。甚至會移開周圍的腺體，將膀胱固定在尿道上。手術大概需要幾個小時，通常是不會有什麼問題。手術后，患者必須要接受哪些不便?有相當低的可能性會產生輕微的失禁問題，例如，有些患者在膀胱滿滿的情況下，如果突然咳嗽，有時就會流出少量的尿液。做骨盆肌內練習可以將這個尿失禁的情形很快轉變成可以接受的情況。手術后出現完全尿失禁的例子相當稀少。如果出現這樣的問題，可以透過幾乎無痛的手術，亦即植入一條人工的括約肌，來解決尿失禁的問題。還好，這種情形相當罕見。不過，這導致病人的**發生問題和勃起困難的機會有多大呢，畢竟手術是在接近這個精妙區域進行的?沒錯，但手術完全不影響**和海綿體的神經系統。然而手術后，可能會出現勃起困難，尤其是曾患有勃起困難而且年紀較大的男人。60歲以下、不曾有勃起問題的男人，手術后維持正常勃起的機會相當大。到現在為止，你提到一種發展緩慢的癌症。如果是一種相當惡性的腫瘤又該怎麼辦呢?這類腫瘤的攻擊性太強烈了，以至於只有在開始階段就徹底切除腫瘤才有痊癒的希望。這是毫無疑問的：只要沒有有效的治療方式，就應該儘快而徹底地用手術干預。在這樣的例子中，可以把接受手術的年齡提高。讓75歲或甚至超過75歲的患者接受徹底的手術治療，是可以調的、一再的、快速的和突然的刺激**，目的只是要儘快達到**，這可能是一種不會認那簡直就無能為力了。到今天都還未能找出一個可以治癒末期前列腺癌的方法。今天的治療方式尚未能延長此類患者的生命。但是，總會有個對策吧?當然有，而且方法還不少。幾乎沒有一種疾病像前列腺癌一樣，有那麼多的治療可能性。幾乎每個健康中心都有自己的一套治療方法和應用標準。但是，如果分析相關研究文獻，我們會注意到，這些中心的方法是大同小異的。某種研究乍看似乎較有說服力，但這可能是因為患者群在變數的數目上是無法比較的。要從中得出客觀的結論幾乎不可能。不管如何，完全或儘可能地阻斷男性的性荷爾蒙，仍是可預見的治療方法。此外，患者每個月或第三個月接受藥物注射，這些藥物會透過類似的作用來封閉大腦內的松果體。松果體可以刺激別的腺體製造荷爾蒙。同時會開給藥丸，藉以封閉癌細胞中男性荷爾蒙可以對接的受器。但如同我說過的，還需要好幾年來評價這類的治療方式。