第三十章 義虎
“這是……”
眾人看着碎石堆下的一具屍體。
屍體殘破補全，已經有些腐爛，一股臭味散開，招惹了一些蚊蟲。
“咦？”
一個上前查看屍體的老獵人，突然皺了一下眉頭，仔細把楊秋生殘破的屍體檢查了一遍。
“許師傅，你可有發現？”李武問道。
“回稟李捕頭。”這位姓許的老獵人朝着李武拱了拱手道，“這屍體不是老虎咬死的，是豺狼咬死的。”
李武目光閃爍了一下，下意識看了一眼微笑不語的周顛，和一旁靜靜蹲坐着的老虎。
老獵人繼續說道：“楊秋生的屍體上雖然也有老虎的咬痕，但那裏並沒有缺少血肉。而其他殘缺的血肉部位上，從留下來的咬痕和爪子的抓痕來看，應該是豺狗或者野狼一類的野獸所為。”
“豺狼？”其他獵人目光一動，他們這幾日在山中搜尋老虎的時候，發現了幾隻身上有傷的豺狗。
當時他們仗着人多，直接就把這幾隻豺狗殺了，沒想到那一群豺狗還跟楊秋生的死有關。
“大師，不知這是怎麼回事？”李武目光看了一眼楊秋生的屍體，朝着周顛拱手問道。
“人有好壞之分，虎也有善惡之別。”周顛目光看向老虎。
“這隻老虎當日從山崖下掉落下來，僥倖未死，卻摔斷了腿，震傷了身體內臟，爬不起來。”
“楊秋生打柴路過此地，看到地上爬不起來的老虎，動了憐憫之心，就把自己喝的水推到了老虎身前。”
“老虎伸出舌頭喝了水，對着楊秋生點頭拜謝。”
“楊秋生看這老虎沒有害人之意，再加上心中的善念，便膽子大了起來，捉了一隻野兔來餵食老虎。”
“一來二往之下，楊秋生便不再懼怕老虎。但就在這時，一群聞到血腥味而來的豺狗，把楊秋生和老虎團團圍住。”
“老虎不顧身體的傷勢，奮起反抗，在與豺狗群的搏殺中趕跑了豺狗，但楊秋生卻已被豺狗咬死。”
周顛搖搖頭，繼續說道：“這隻老虎奪回楊秋生的屍體，用虎嘴叼住屍體，想要把屍體帶回它生活的山谷里，把這因它而死的屍體埋葬。”
“只是因為老虎身體受傷，又摔斷了一條腿，叼着屍體費力前進了一段距離之後，便停下來休息。”
“而恰好在此時，聽到聲響的馬大郎好奇過來一看。這才誤以為是老虎在吃人，還未看清，便嚇得慌忙逃跑，讓這隻老虎背上了吃人的惡名。”
“原來是這樣。”李武點點頭，目光奇異的看向安靜坐在一旁的老虎。
人群中，馬大郎臉色羞紅。
……
趙縣。
知縣江文松正在縣衙中處理一些文案，這時，縣丞急匆匆的趕了過來。
“慌慌張張的，成何體統？”江文松目光看了一眼縣丞，不慌不忙的翻了一頁案卷，繼續看着。
“大人，那吃人的老虎……抓到了！”
“這老虎吃人，危害一方百姓。既然抓到，打殺了便是，還報於我何干？”
江文松頭也沒抬，繼續說道：“也算李武有點能耐。去告訴李武，讓他把吃人的老虎打殺了，送與楊家老母，權當補償一下楊秋生被虎吃了的罪過吧。”
“這……”縣丞遲疑了一下。
“嗯？”江文松皺了皺眉頭，看向縣丞，“怎麼還不去？”
縣丞苦笑一聲，道：“大人，那老虎有冤。”
“呵，一隻老虎還有冤？”江文松輕笑一聲，放下案卷，“來，你跟我說說，怎麼一個冤法？”
“那老虎……沒吃人……”
……
“這位小師傅不知如何稱呼？”縣衙大堂，江文松目光奇異的看了一眼靜靜蹲坐在大堂下的老虎，朝着周顛拱手問道。
“貧僧法號道濟。”
沒有聽說過周顛名號的江文松，點了點頭道：“原來是道濟小師傅。”
略微咳嗽了兩聲，江文松坐在大堂上，一拍驚堂木：“仵作可在？”
“小人在。”一個矮小的老頭立馬站了出來。
江文松看着仵作：“可檢查過楊秋生屍體？”
“回稟大老爺，小人已經檢查過楊秋生屍體。”仵作恭敬道。
“小人仔細檢查屍體，又查了往日裏的一些記錄，通過牙齒咬痕和爪子抓痕的對比來看，發現楊秋生屍體上的大部分致命傷，都是被豺狼一類的小體型野獸咬死，並不是死於老虎之口。”
“如此說來，這老虎果然是冤枉的了？”江文松問道。
仵作點點頭，道：“根據屍體的情況來看，確實如此。”
“嗯，退下吧。”江文松看向堂下跪着的一個老太婆，“楊家老嫗，你兒雖因救虎而死，但虎卻沒傷你兒，本官判這老虎無罪，你可服？”
楊母悲傷的點點頭，滿是皺紋的臉上沾滿了淚水，無神的看着大堂上那具殘破的屍體。
“那好，本官便判……”
嗚！
這時，一直安靜蹲坐在周顛身後的老虎，突然低鳴了一聲，站了起來。
堂上的官差和捕快，以及堂下門口圍觀的人群，頓時嚇得驚呼後退。
嗚！
老虎走到楊母身前，突然朝着有些惶恐害怕的楊母跪了下去，拜了三拜之後，虎頭抬起來，朝着周顛輕輕的叫了一聲。
“你確定如此？”周顛淡淡問道。
嗚！
老虎點了點頭。
“很好。如此，也算是還了楊秋生與你的因果。”周顛搖着扇子，朝着江文松道，“知縣大人，不如讓和尚來判這最後的陳詞結案，如何？”
江文松遲疑了一下道：“不知小師傅要如何判決？”
周顛輕輕一笑，用蒲扇一指老虎：“貧僧判這虎有罪！”
“楊母只有一兒，卻因救虎而死。楊母孤苦無依，無人送終養老，貧僧便判--虎做子，養人母！”
“如此，你可願意？”周顛看向老虎。
“嗚！”老虎跪下點頭。
“很好。”周顛轉頭，看向江文松，“希望知縣大老爺發佈一條法令，不準世人傷此虎，讓它養母送終！”
“楊母孤苦無依，有人贍養，這自然是好。可是一隻老虎，又如何養母送終？”江文松臉色古怪道。
“虎行山林送百獸，百獸換得錢銀來，虎口可拖水，虎肩可拉物，若是有不可，錢銀可僱人……”
周顛搖着扇子笑着，大步離去。
……
許多年後，趙縣有一落魄書生，為了生計，討了一份重新抄錄縣誌的活兒。
其中有一頁縣誌記載：楊家有一虎，兒死虎做子，咬死百獸送人母，人母拿其換錢銀。
人虎共屋檐，相安無猜忌。
數年嫗死虎哭嘯，墳前跪拜方離去。
世人豎立“義虎祠”，東郭至今猶存在！