40而戒（酒）

在人的一生中，往往會有許多轉折點，而對布殊來說，40歲生日之後戒酒應該算是一個標誌性的改變，甚至可以說得上是轉折點。勞拉和布殊的朋友後來開玩笑說，他看到酒吧的賬單以後就不喝了，因為他這個人是出了名的省錢，但這顯然稱不上是理由，真正的理由來自勞拉，來自老布殊，也來自小布殊對個人前途的重新估量。儘管勞拉在公開場合併不特別反感布殊飲酒，但據勞拉的朋友稱，在接近布殊40歲生日時，勞拉給了布殊類似最後通牒的壓力。另一個壓力來自老布殊。當父親決定參加1988年總統選舉之後，小布殊和他的家人都意識到，整個家族都需要為此做好準備，為了不做出有損父親形象的事，他開始認真考慮勞拉的建議：與可能誘發生硬、散漫、低俗話語的酒精告別。不僅如此，小布殊也開始重新勾勒自己的政治前景。正如一份報告所表明的那樣，政治作為一項職業，竟然是總統之子所能選擇的最少引起非議的職業。在考慮到父親入主白宮的可能性后，小布殊意識到一個重要的機會就在眼前了，而抓住這個機遇，顯然是一個酒徒所勉為其難的。就這樣，在一個昏昏沉沉的日子裏，布殊決定就此與酒精告別了。他告訴勞拉：“我要戒酒。”然後再也沒提這事。逐漸地，布殊的朋友們發現聚會時他不再喝酒了，儘管從外表上看一點變化也沒有，但在內心裏布殊開始感覺到與以前不同了。他開始有更多的時間用來讀書，精力也更加旺盛，開始變得更願意聽別人講話，而不像以往那樣滔滔不絕，注意力也更加集中了。不久，他便決定參加德克薩斯州州長選舉（1990年），儘管失敗了，但他卻表現出前所未有的決然與堅定，與戒酒前判若兩人。後來，布殊多次誠懇地承認，自己不是完人，年輕的時候做過一些今天並不覺得特別自豪的事。他說：“我年輕時不負責任，有時做出不負責任的事來。”他相信，作為領導者，有責任向孩子們傳遞一條明白無誤的信息：不能酗酒，不能吸毒，不能婚外生孩子。從此以後，誠懇地承認錯誤和不足也便成了布殊的一種作風，並幫助他渡過了諸多難關，這其中，喧鳩事件最能說明問題。