第 220 章 猜謎
這名號甚是響亮,露生自然問是誰。林繼庸笑道：“這人姓盧，叫盧魁先。他是民生公司的老闆，四川最大的航運公司，在川江稱霸一方。”
濃煙從他口中噴出,在傘下快速地形成一片小烏雲。
“你去年到重慶,可能也坐了他的船——這江上不要說中國人,連外國人也不敢惹他。”
“你是說他霸佔航道,逼迫船家們敲詐？”露生警覺起來。
“那倒沒有——我想是沒有。”林繼庸不着急地吮煙斗,“他們停運了，訂票的時候你沒注意嗎。”
“……停運？”
露生隱隱約約地想起來了,回杭州是他親自去訂的船票,他想起了在朝天門附近看見的招牌，似乎是有一個“民生”的售票處，樓是舊樓,門臉還算乾淨，只是外頭掛了停運兩個月的公告，說是“整頓盤點、擇期開航”，這在航運是常事,更何況眼下行情不好,露生也就不曾多看。
現在回想起來,就有點耐人尋味了。
“這麼大的公司，停運兩個月,這要付多大的成本……”須臾，他望向林繼庸，“林先生認識盧魁先嗎？”
“聽說過、但沒見過。”林繼庸笑道,“你不問我停運的原因嗎？”
“偏不問,您爛在肚子裏好了。”黛玉獸突然報仇。
把林繼庸噎得一愣,露生也不理他，只管拿手帕擦雨衣上的水，朝傘外頭擰手帕，好一會兒，回過頭來——果然林教授一臉試圖繼續釣魚的表情，被他逮個正着，林繼庸也一怔，兩人撲哧都笑。
“好，好，你怨我在重慶的時候不提？”林教授將手一攤，“就算提了也沒有用，他現在人在上海，聽說他貸了一百萬，跟江南造船廠訂了一艘新船——小道消息就是，這艘船下水，他就是全中國最大的輪船公司了。”
“這是大喜事，為什麼是小道消息？”
“唔嗯，問到點兒了！這麼大的喜事，你看他的停運公告是怎麼寫的？”
露生緩緩站起身來，香蕉皮的雨衣被濕風吹得鼓盪，用手按住雨衣，他忽然向林繼庸一笑：“依您的意思，我和劉航琛的賭局，穩操勝券。”
林繼庸簡直想給他起立鼓掌！
“我也是猜的。”他大笑起來，“看來你和我猜的一樣！”
——就像安龍聯合其他棉紡織業、成立同業公會一樣，林繼庸和露生都推想這位船王盧魁先如今也打算聯合整個長江流域的航運商戶，這倒比江浙的棉紡織業公會氣魄更大。
當初求岳拋出的橄欖枝，是安龍的商業機密，這叫做收買人心。
盧船王卻比他高出一籌，停運兩個月，按兵不動。妙就妙在這個公告發在新船下水的當口，而且寫得不喜不悲。對於其他尚未投誠的船戶而言，這當然讓他們緊張，因為誰也不知道兩個月後民生公司會拿出什麼政策來吞食市場。
露生就明白了，來時漲價的那幾家公司，選擇了宰一票就跑，英屬的太古輪船則試圖以優惠來搶奪一些客戶。也難怪這些公司只能走到宜昌，再往西就是四川航運的領地，顯然，上流倚仗天險的散戶船家都慌了神，打算逮住一個是一個，很可能兩個月後，他們就會賣掉船隻，改行做別的。
剩下的，就是真正本分踏實的船家了，像露生搭乘的這條小火輪一樣，他們看不透局面，也不懂得算計，只會踏踏實實地運貨餬口。
這就是盧船王想要的同伴。
當然了，也有慧黠如林白二人者，心念電轉之間就已參破這個公告用意——這種人，更值得做同伴。
盧船王只要兩種夥伴，要麼心地純良，要麼腦瓜靈光。
至於其他宰客的船家，待到民生公司重新營業的時候，他們差不多也把客人得罪光了。
露生點頭嘆道：“不戰而屈人之兵，這個盧船王，懂得帝王權術。”
“那你可就想錯了。”林繼庸道，“他那個人並不喜歡政治，去年劉湘招攬他做四川建設廳長，他只幹了半年就辭官回家。他又不貪名、又不貪利，所以我摸不透他的脾氣。”
露生解得他這話的意思，意思就是：所以我沒敢讓你去找盧魁先，還不如直接去求劉湘。
黛玉獸不禁莞爾一笑：“總比王寶駒要強上百倍。”
林繼庸心中一陣舒爽！
白老闆在宜昌想方設法拉攏王寶駒，他都看在眼裏，心下暗嗤，可是也贊成露生的策略——新地方落腳，多個朋友多條路。這一路上，他眼見露生安排航程，調度得宜，兼之此時船近奉節，這一路上拜秋雨漲水所賜，雖然顛簸、卻免除了困在枯水灘上的煩惱。
白老闆這個小賭狗，賭漲水好走，又賭對了。
眼看着船隊可能比約定的時間還要提前抵達，林教授穩穩放下心來，便有閑心琢磨着要給露生再舉薦一個盟友。可他跟盧魁先沒甚交情，只能憑聲名和事迹斷定此人或許會欣賞白老闆這種有勇有謀的賭徒。
很顯然，白露生自己也明白這一點，他一點就透。
可惜林教授是沒打過電子遊戲，這種感覺像什麼？低端的散排局裏，隊友選了個垃圾英雄，硬着頭皮跟他配合一波，居然發現這傢伙操作很不錯！
最重要是意識非常好！
“對，所以我要跟你談下一步的計劃。贏來的廠房和鋪面，你打算選在哪裏？普利大街？”
這個很容易猜到，露生默認。
“廠房呢？”林繼庸側過身來，“我誠懇地建議你，把廠址選在北碚。”
這話讓露生心下浮沉。北碚遠在重慶城百里之外，不過是個縣城，他在重慶考察的時候甚至沒有去到那邊，當然，也是因為時間問題。但露生記得求岳跟他談過的“工廠選址原則”，那就是在允許的情況下，盡量靠近城區、以及航道。
城區意味着無田無地的務工人口，航道則決定着原料和貨物吞吐。
安龍廠的貨物都從江北染廠出發，工人則是吃了戰亂的紅利，因此總體上也算符合這個原則。求岳講過一遍，露生便記在心裏，此時掂量掂量，感覺北碚實在不是個好的選擇。
現在沒有倒下的三友給新工廠輸血，北碚又比重慶多一段水路。
林繼庸見他踟躕，敲敲煙斗道：“盧魁先一直想開發北碚，他的船塢、廠房，都設在那裏。”
——您什麼時候能不出試卷。
露生把要嘆的那口氣含在腔中，林繼庸的意思他明白，以後要從重慶向外運貨，不結交盧船王是不行的。這次和劉航琛打賭，算一個成績，但如果能投其所好，跑去對方想建設的北碚建廠，那成為朋友的幾率就更大了。
這一刻他感受到了林教授的一點真心，在重慶和成都的時候，它還沒有浮現出來，在杭州的時候，它也藏在考校的目光背後。
露生有一點自豪，這份真心是自己贏來的。做比說有用。
可是林教授也是在賭，賭盧魁先是川中商人里唯一一個能不計較金家惡名的存在，也賭船王建設北碚這破地方的熱情。林繼庸並非頭一次這樣推心置腹地和自己談話，露生想，只是他的主意總是一半兒靈一半兒不靈，不靈的那半兒他自己都擦不了屁股。
正欲開口答言，忽覺身下搖晃，猛然一陣顫動，彷彿身在巨浪中——露生坐過出洋的船，心中驚駭，想三峽險峻、怎至於如此變幻莫測？說時遲那時快，眼見整個船向左一斜，林繼庸猝不及防，整個人從長條凳上滑下來——只有腳勾住了大傘，傘哪能穩固？撲通一聲陪着林教授一起躺甲板。
只剩露生一個香蕉杵在雨里，揚聲向前頭喝問：“出什麼事了？！”一面說，一面扶起林繼庸——又是一陣晃蕩，這下不用說他們也看見了，肉眼可見的距離，兩隻筏子順流而下，直愣愣地對着這邊夾擊式過路，這頭自然避讓不及，躲過一個、又來一個，因此搖晃顛簸。就這麼一晃神的功夫，那兩隻筏子落葉一樣，打着轉從船邊飄走，他們都聽見船上慘叫救命。
“船老大！”林教授扶着船舷一路快走，口中怒喝：“你們鉤子呢！前面是不是有船出事了！”
這樣的筏子是近些年才開始普及的，國內的船隻沒有資金一一備辦橡膠救生艇，就在船邊拴幾個輪胎、或是充氣的羊皮筏子，以作救生道具。
露生一陣窒息。
那兩隻筏上的人顯然根本不會漂筏。就那麼一瞬而過的功夫，來不及讓他們反應，再回頭，他已經不知道筏子上的人是生是死了！可是這裏浪急兼雨，航道又窄，他乘坐的這種小火輪也根本沒能力掉頭下去，再下去燃料不夠，撐不到萬縣去補油。又聽林繼庸大喊“出事”，手心出些冷汗，這時候船已經搖平了身子，船老大從前頭過來道：“不敢走快了！前面萬一有沉的船，碰到了要命！”
林教授又跑回來：“你放慢速度，天黑前能到奉節嗎？”
船老闆給了他一個心神不定的“能”。
不消多時，底下的船工也全上甲板來了，雨幕昏暗，他們放低了速度，一面下了些繩子鉤子，看有無皮筏再經過，可行搭救，這短短的一個小時窒息得像是行過冥河，詭異的是前後也都再無船隻，只有丁廣雄押着的同行船隊，默默跟在後面。但聽湍急的江水拍打船幫。
這顯得他們方才的勝券在握像一個笑話，何止人愛猜謎？天地也愛猜謎。
人心容易揣測，天意卻非如此。