長翅膀的錄音機
降落傘砰的一聲打開，佩吉·蘇感到自己突然不再墜落，而是上升了幾米，背帶勒得她肩膀直疼，但她咬牙忍住了。現在，她在死火山洞裏滑翔，隨着她向地球腹部深入，光線越來越暗。
一股奇怪的氣味將她包圍，那是發霉和煙灰相混雜的氣味。可以聞到蘑菇和柴火的氣味，秋天雨後樹葉腐爛的氣味，沒有洗過澡的鼴鼠的氣味，經營不良的狐狸窩的氣味，充滿鼠糞的地窖的氣味，偽君子用的香水的氣味，屍骸用的剃鬚水的氣味……還有其他種種讓人想捂鼻子的氣味。
藍狗在它的安全袋裏，貼在主人的胸口上瑟瑟發抖，它也感到害怕。
大降落傘無精打采地飄動着，來自深處的氣流常常把它推上去十來米。
“我開始明白為什麼要等三個月才能下到洞底，”佩吉想，“前進兩步，就會後退一步，要打破速度記錄是不可能的！”
這種突然降突然升的反向運動，使她像暈船那樣難受。
然而，最使她不安的是光線的消失，難道自己要在這絕對的黑暗中漂泊九十天嗎？
照這個速度，等她重見陽光時，可能已成為瞎子了。同所有動物一樣，藍狗夜間的視力比人類的好。在佩吉只看到一團黑影的地方，它連最小的細節都能看清楚。
“這可能不好玩，是不是？”它抱怨道。
“我們來這裏不是取樂的，”佩吉強調說，“而是為了救人。”
兩位朋友這樣下落了一個小時。現在，火山洞裏漆黑一團。當佩吉·蘇抬頭時，透過降落傘的布，看見就在她頭頂上方，有一圈太陽光，這是火山口。她看到洞口似乎不比一隻表的面積大，不由得哆嗦了一下。
濕氣穿透她的衣服，空氣的氣味令人想到地窖、被人遺忘的埋葬死屍的地下室、充滿蝙蝠的洞穴……
她伸長耳朵，試圖聽見村裡人的談話，正常情況下，他們應該在她身下，可惜，凄厲的風聲使她不可能聽見。
她這樣下降了一整天……接着第二天，接着第三天。當她忍受不了黑暗時，就晃動掛在她腰帶上的發光蟲的燈。那燈散發出一種綠瑩瑩的光，照亮了火山洞的洞壁。這景象絲毫也不讓人放心，因為牆壁極其陡峭，使人想起亂七八糟長在一隻大鱷魚嘴裏的獠牙。
為了消磨時間，佩吉和藍狗開始輪流講故事，後來再也想不出故事來了，便問對方：今後，當最終擺脫隱形人後，他們想做什麼。
“我想成為演員。”那動物宣稱，“我將在給動物看的電視連續劇——在只有動物而不是人類感興趣的驚險片中——扮演角色。這樣，當人上班去了，只留下他們的貓或狗在家裏時，它們就可以看電視消遣。漸漸地，我將成為動物連續劇的製片人，狗的連續劇，貓的連續劇，還會有狼的驚險片……迷途狗的驚險片，那些企圖逃跑的狗又回到牲畜待領處。我有很多想法，我也可能以唱歌為生，給狗唱歌。”
“狂叫着？”
“那當然。會把你們這些人類的耳朵震聾，狗就是喜歡叫，我為狗演唱搖滾樂。我覺得，我天生節奏感強，我已想好了幾首歌。在我們下去的過程中，我唱給你聽，這能幫你打發時間。”
“嗯……好呀，為什麼不呢。”佩吉·蘇謹慎地說，“我嘛，我很想開一個服裝店。賣我自己做的衣服，用回收的物品，比如，假豹皮T恤衫。我撿一些破靴子，把它們裁剪成各種各樣有趣的形狀，我要用垃圾袋做雨衣。你看，都是回收的物品。”
“你也可以做動物的服裝，”藍狗建議，“流行服裝，雞味或熏豬肉味的高級領帶，肚子餓時可以用來咀嚼的領帶。對，可吃的衣服！這的確是個好主意！不再需要它們時，可以把它們全吃了，這樣，就用不着洗也用不着熨了。”
這種通過心靈感應進行的聊天，有助於他們消磨時間，減輕滲透他們骨髓的不安。第一個周末，藍狗堅持要唱它在腦袋裏“寫”的半打歌曲。於是，一場可怕的狗吠音樂會開始了，就像一場雪崩，在火山洞裏迴響，佩吉·蘇竭力不讓自己捂住耳朵。
“如果這獨唱音樂會的回聲傳到帕丹通的耳朵里，”她思忖，“那可憐的人可能會想，地獄的全體魔鬼在洞底嚎叫呢！”
他們靠格拉妮·卡蒂準備的微粒食物獲得營養，喝的是壺裏的濃縮水。然而，吃飯的時候，佩吉·蘇得監視着藍狗，因為它極其貪吃，它會冒着變得比奶牛還要肥的危險，一口氣吞下三十隻壓縮雞！
佩吉在黑暗中越來越應付自如了，她的手指頭獲得了本能的靈巧，這使她能夠摸索着做事，卻不會造成災難。
如果實在無聊，少女和藍狗便睡個午覺。在洞裏墜落時打瞌睡，是一種奇怪的感覺，起初，佩吉很難睡着，因為怕被突然的撞擊驚醒，這種突然的撞擊，在接觸洞底時，一定會發生的。因為這撞擊一直沒有發生，久而久之，她便對這沒完沒了的墜落習以為常了。她閉着眼睛，聽憑氣流搖晃，最後，她竟感到這樣挺不錯的。
第二個星期開始時，佩吉聽見周圍有說話聲，男人的，女人的，還有孩子的。這輕輕的說話聲，像是被風吹來的那樣，在黑暗中盤旋。
“你聽見了嗎？”她對藍狗說，“你認為這是下面傳來的回聲嗎？”
“不是。”她的同伴說，“是我們周圍的！你聽！有翅膀發出的聲音……我不知道是什麼，但這東西正在黑暗中飛行。”
“是會飛的人？”少女喘着氣說，“你想說是……天使？”
“我不知道。不管怎樣，能聞到羽毛的味道，甚至聞到飛禽的惡臭味。”
佩吉緊緊抓住降落傘的繩子。要不要點亮她的魔法燈？這樣會不會讓那些有翅膀的生靈發怒呢？藍狗說得對，當她伸長耳朵細聽時，聽到了一種很有特點的瑟瑟的聲音，就像一隻鴿子從你身旁掠過時發出的聲音。
“它們把我們包圍起來了，”藍狗通過心靈感應輕輕地說，“它們在岩石的突出部位棲息，它們撲向空處，以便在氣流中旋轉，它們的數量很多。”
佩吉朝後躲了一下，剛才，一隻翅膀碰到了她的臉，一些可怕的形象在她的腦海里閃過，她想像自己已被吸血鬼包圍。
一個細小的聲音在她的左耳旁說著悄悄話，宛如一個又餓又冷的孩子在呻吟。接着是一個女人的低語聲，那聲音說：我們真不應該下到這裏來……真恐怖……一切都是那樣……
現在，這些聲音來來去去，時而靠近，時而遠離。一群看不見的人擁擠在佩吉周圍，用他們無數的翅膀撫摸她。
“你想讓我用嘴逮它一個嗎？”藍狗建議道，“這些飛禽開始讓我受不了了，我一兩口就能吃掉它們一個。這可以讓我換換口味，免得老吃你外祖母的壓縮雞！”
“不行！”少女說，“不要傷害它們，我不認為它們心懷惡意。”
她仍然猶豫不決，不知道該不該點燈，她害怕看見將要發現的東西。
“也許是巫術，”她想，“老是往下落，最後會變成飛鳥。如果我們近期內不能着陸地，可能也會變成飛鳥。”
她忍不住了，便搖晃裝滿發光蟲的果醬瓶。
“啊！”當綠瑩瑩的光照亮周圍的洞壁時，她發出一聲驚呼。
與她所懼怕的相反，包圍她的飛禽沒有人的面孔，只是一些鳥……不過，是過去從沒見過的種類，它們的毛全是白色的，眼睛是紅色的，和蝙蝠的眼睛一樣。
“黑暗中的生靈，”藍狗露出獠牙說，“它們沒有顏色，但也許有滋味！”
佩吉在它的背上拍了一下，讓它保持安靜。
“它們並不壞。”她對它大聲說，“我想它們會鸚鵡學舌，重複人們在它們面前說的話。”
“你是想說，它們是長翅膀的錄音機？”藍狗驚訝地說。
“正是。它們向我們複述下面的人……地下王國的人說的話。你聽！”
兩位朋友側耳細聽，那些白鳥看見亮光，受了驚嚇，亂糟糟地飛來飛去，它們的聲音混在一起。它們說：
“我想回到洞外面去……胡蘿蔔……巨人般的胡蘿蔔……它們像鱷魚那樣匍匐在地上！”
“這裏什麼都不正常，樹木會走路……”
“媽媽，我怕……”
“城堡……廢墟，該死的廢墟，不要進去。”
“媽媽，我怕……媽媽，我怕……媽媽……”
那些鳥極其逼真地複製着人的聲音。
其中一隻鳥，就像飛蛾受到燭火吸引那樣，被燈光吸引到佩吉·蘇的身邊，用它的左翅膀打了她一個耳光。當它從她耳邊飛過時，她聽見它大聲喊道：
“屍骨……屍骨！他們來了！”
“把燈滅掉！”藍狗命令，“它們要發瘋了。”
它說得對。那些白鳥被光線刺得睜不開眼，飛到降落傘下，用嘴巴向傘衣發起進攻。
“糟糕！”佩吉氣喘吁吁地說，“如果降落傘被它們撕破，我們就會像一塊從懸崖上掉下來的岩石那樣摔下去！”
不幸的是，熒光手電筒熄滅起來很慢，佩吉和藍狗只好咬牙忍着，等待重見黑暗。那些好奇的飛禽繼續背誦從下面的王國里聽來的談話。
“真讓人不想繼續旅行了！”藍狗嘟囔道。
“我承認，在深淵的領土上，似乎很難消磨時間。”少女承認，“不過，我們要上去也很難。”