幽靈城堡
“行。”鱗翅目昆蟲說，“我給你講一講怎麼回事。在北部荒原的尖角地上，濃霧的那一邊有一個幽靈城堡。白天，那裏只是一堆廢墟，一堆散亂的石頭。可是，到了夜裏，一切都改變了，亂石堆重新組合起來，石塊回到自己的位置上。”
“它重新建造？”
“是的，一切都像是新的，大廳、套房裏面擺滿了傢具、金餐具、絕妙的掛毯，還能遇見從前那裏居民的幽靈：漂亮的女士、騎士、年輕侍從、行吟詩人等等。”
“這大概挺讓人驚訝的。”佩吉·蘇低聲說。
“確實。”蝴蝶確認道，“一切都那樣逼真，會使你最終忘記是來幹什麼的。你聽樂師演奏，跳舞，聽憑年輕人向你獻殷勤……這恰恰是陷阱，你不覺得時光流逝。天一亮，城堡恢復廢墟的面貌，如果你還在城堡裏面，你就會粉身碎骨，手臂、腦袋，一切都被撕裂，拋到四面八方。你和城堡一樣，被毀滅，被撕裂，被剁碎。”
“太可怕了！”少女喘息着說。
“我寧可對你坦言。”那動物嚴肅地說，“你將要冒很大的危險，因為人類意志薄弱，常常一有機會，便讓人拉着盡情娛樂，一點點就心滿意足：一支舞曲、一首歌……他們只顧娛樂，卻忘記了主要的事情。然而，正如你所知道的，在這地下王國里，黑夜的長短是不均等的，這取決於太陽心血來潮的運動。若是小風，太陽轉動就慢，黑暗將統治二十四小時……相反，若是狂風，太陽幾乎五小時就在洞穴里轉一圈。得時刻保持警惕，最好佈置一個人在幽靈城堡外面警戒，看到亮光回來了，就向進入廢墟的人發出信號。”
佩吉·蘇做了個鬼臉。這個使命，以這樣的方式介紹顯得危險萬分。
“那我進入小城堡后，該怎麼做？”她問。
蝴蝶長長地嘆了口氣，彷彿已經感到內疚了。
“首先，不要讓人拉着你盡情地娛樂。”它說，“出沒城堡的幽靈們並不壞，但他們會想方設法延誤你。他們會千方百計地蠱惑你，你會漸漸忘記監視天空，你會對你自己說，你有的是時間……”
“假如我能禁得住誘惑呢？”
“那你得找到藏鸚鵡蛋的地方，把蛋偷走。”
“鸚鵡蛋？”
“對。我不知道它在哪裏，每年幽靈們都要改變藏它的地方。它很容易破碎，你得當心不要把它打碎，然後，如果你能在天亮之前離開城堡，你得使鸚鵡蛋變暖和，直到它孵出小鳥。可以這麼說，你得孵卵。”
“什麼？我總不至於要像母雞那樣坐在上面吧？”
“當然不要，但你要用熱破布把它包起來。你得注意絕對不要讓它冷下來，不然，小鳥就會死在蛋殼裏。”
“要孵多長時間？”
“這要看情況，如果溫度太高，就會把小鳥煮熟，那就完了。”
“哇！”佩吉·蘇呻吟了一聲。
“在孵卵的時候，小鳥將把蛋殼漲破。然後，它張開嘴喊出一個詞……一句咒語。這個詞它只說一遍，你必須牢牢記住這個詞，因為小鳥說完就會飛走，一去不復返。”
少女搔了搔頭。
“我想這個詞一定很複雜……”她尖聲說道。
“很可能。”蝴蝶承認，“我希望你的聽力很好，記憶力也很好，因為你得跑來給我重複這個詞，一個音節都不能出錯。我大聲喊出這個詞后，我的病就痊癒了，我的翅膀會重新長出來，我又變得強壯和漂亮了。”
“好極了！”佩吉低聲說，“要是我記錯了呢？”
“那我就得被活活燒死，你們都得被迫在這裏，在這地下王國里苦度餘生。”
“妙極了！”少女咕噥道，“我想我可能別無選擇？”
“這由你決定，我不想強迫你。我再說一遍，一切都不容易。”
“以前都是你獨自應付的嗎？”
“對，但我不是人類。我根本不注意城堡里的幽靈，而且，我的本能準確無誤地告訴我太陽行進的情況。至於鸚鵡蛋，我把它放在我的肚皮下面，我孵化它毫無困難……如今，唉，我不再能像這樣長途跋涉了，我只要走出我的藏身地，人類就會再來騷擾我。我現在身上越來越冷，鳥蛋永遠也成熟不了。如果我不治好病，由我憂鬱而生的冬天會漸漸使時間凝固，生活在洞裏面的一切，都將變成冰雕……直到永遠。”
聽完情況介紹后，佩吉思考了一陣。這個使命確實不容易，她很想有塞巴斯蒂安在身邊幫助她，可惜，現在指望不上他了。
“好吧，”她喃喃地說，“我試一試。”
“如果你成功了，”那動物承諾說，“我把你們送上去。此外，我會教給你永遠擺脫隱形人的辦法。”
“這可能嗎？”少女驚訝不已，咕噥道，
“當然。”蝴蝶保證，“惟有我才真正知道如何摧毀他們，連阿澤娜1，那位紅頭髮仙女也無計可施。”
佩吉不知道該不該相信這個承諾，可是，摧毀隱形人這個理由足以使她去冒這個險。
“那隻鳥將把你和你的朋友們帶到廢墟，”蝴蝶解釋說，“不要讓它離開你的視線，你的腳一定要踩在它的影子上。惟有這樣，你們才不會因時間運行的速度放慢而變成石頭。現在你去吧，我累了，可得提高警惕啊。”
佩吉同她的對話者告別，轉身跟着那隻已等得不耐煩的白鳥離開了岩洞。
洞外，她感到寒冷更徹骨了，她又見到了塞昂和藍狗，非常高興。
她把衣袋裏的最後幾塊火焰冰分給大家，並將會談的內容向他們作了敘述。
“在這樣冷的天氣里孵化鳥蛋！”藍狗嘟囔道，“談何容易！”
“讓我感到不安的，”佩吉承認道，“是那個咒語。那鸚鵡只說一遍……如果我們聽錯了，那就糟了。”
“要有個錄音機就好了，”塞昂·多熱蒂說，“可我的行李里沒有這個。”
“我也沒有。”佩吉·蘇嘆了口氣說。
“我們有三個人，一定能正確無誤地記住它的。”男孩肯定地說，“我的耳朵相當好使，我會彈班卓琴1。一般說來，只要給我彈一遍曲調，我就能一個音符不差地彈出來。”
“這太好了！”少女說道，她有點放心了，“那我們只有上路了。”
1見《藍狗時代》。阿澤娜生活在秘密世界裏，是她給了佩吉·蘇一副外星水晶魔法眼鏡，戴上它，佩吉·蘇能夠利用目光灼傷隱形人的皮膚。